第十一章 太平天国最后的战役
在奕䜣和慈禧的联合主攻下，曾国藩进入一生中难得的顺境。
拿下安庆之后，湘军的下一个目标就是太平天国首都南京。这也是最后一次攻坚战，曾国藩布下了四路用兵之策，重要的是曾国荃直接进攻南京。
通过安庆之战，曾国荃曾名满天下。然而曾国荃用兵太锐，进军速度太快，其他三路没有一路能跟得上来，一时之间只有曾国荃一支孤军。曾国藩大吃一惊，因为曾国荃很可能被全部吃掉，曾国藩多次命令他先停一停，等等其他几只队伍，但曾国荃并不管这一套，在湘军的各将领中，最难指挥的就是自己的这个弟弟。
曾国藩人到中年，屡经挫折，久经风波事情有了发端他就已经看到了结尾，凡事从风险角度考虑比较多，遇事做加法。而曾国荃年轻，见识和经验都不足，总是无知者无畏，把事情看得过于简单，遇事做减法。
南京城墙不仅是中国第一大城墙，也是世界第一大城墙，太祖修这座城前后用了二十一年。太平天国抓住曾国荃孤军暴露的机会，发起了猛攻。屋漏偏逢连夜雨，一场严重的，瘟疫袭来，约一万人被传染。到了这个时刻，曾国荃终于承认自己错了，不应该孤军深入，只有请老兄急调救兵，曾国藩怎会不急，四处发出调兵令，然而各路军情告急，无兵可调。
曾国藩本人并不怕死，自带兵以来早已置生死度外，但是他承受不起弟弟的死。既然无兵可调，曾国藩只好全力保障后勤供应。哪知在这个时候江西巡抚沈葆桢宣布，因本省财政紧张，停止军饷供应，军饷是军队的生命线。
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