（一）童年时光
上学时，保尔因为不懂问了神父一个问题，却被神父认为是不尊重信仰，还打了保尔一顿，从此以后神父便经常羞辱保尔。
两人便结下仇恨，保尔在神父家补考的时候，听从了同学的建议，把烟灰撒到了面团上，因此被神父开除。
保尔从小失去父亲，母亲给富人家干活，以此来养活一家人，保尔也经常给母亲帮忙，富人家的孩子维多克有着富人的高傲和自大，看不起保尔，两人互相看不顺眼。
（二）食堂杂役生活
离开学校以后12岁的保尔在车站食堂打工，他非常能干活，所以被留了下来，他很卖力，每天都干很多活，却常常被打，他很不开心。
保尔的哥哥阿尔焦姆高大威猛，在调车场工作，他对保尔很严格，保尔有点害怕他。看阿尔焦姆看起来很严肃，却很孝顺，时常告诉保尔好好干活，别让母亲生气和担心。阿尔焦姆也不想让保尔一直在食堂打工，他建议保尔学些技术。
保尔天天都想离开餐厅这个不公平、肮脏的地方，工作两年多，在一次事情后，保尔离开了车站食堂。因为无人顶班，连轴转的保尔忘记关水龙头，最后导致自来水溢出餐厅，浸湿了旅客行李，领班看到熟睡的保尔，把他打的鼻青眼肿。
阿尔焦姆看到被打的浑身是伤的保尔，询问了保尔被打的过程，阿尔焦姆并没有责怪他，安慰保尔好好养伤，他自己跑去餐厅狠狠打了领班，替保尔出气，却因此被关在宪兵队六天。
保尔和阿尔焦姆俩的性格不同，阿尔焦姆的外表看来很严厉，但兄弟俩是十分友爱的。阿尔焦姆对保尔，是一种严肃的爱，并不表现在外表上，保尔心里十分清楚。
（三）遇见冬妮娅
失去餐厅工作的保尔在电厂上班，他们遇到了红军，红军走之前把枪支发给了当地居民，希望居民们能用武器保护自己。保尔从别人那里抢来一把枪，藏在家里。
德国军来以后，要求村民们交出枪支，德军杀害了两个没交枪支的村民，阿尔焦姆把保尔藏在家中的枪损坏，保尔看见德国中尉的枪，忍不住偷了德国中尉的枪，德国军虽然把保尔的家翻遍了，却没有找到枪，也不能把他怎么样。
电厂里来了一个工人朱赫来，他的身份是红军的水兵，被安排在铁路做卧底，他喜欢淘气聪明的保尔，教他技术和拳击。
战争开始了，铁路上的人都罢工了，阿尔焦姆和同事被威胁发动火车，让他们带着德军去打自己国家的军队。他们都知道决不能干这样的事，但又困难重重。
他们杀掉了看管他们的士兵，把火车调解器扔进了火炉里，火车缓缓慢下来，三个人在黑夜中跳下了火车。
冬妮亚是林务官的女儿，保尔在河边钓鱼遇到了冬妮娅，保尔认为冬妮娅也是维多克那样的富人，两人互相看不顺眼，多维克在河边遇到了冬妮娅，他想追求冬妮娅，他觉得保尔在场打扰了他与冬妮娅相处，便想赶走保尔，最后却被保尔打倒推进水里。维多克因此更憎恨保尔，冬妮娅却因为保尔身手不凡，勇敢而对他产生好感。
冬妮娅与保尔再次在河边遇见，两个人聊的很开心，保尔打算回去上班时，与冬妮娅赛跑，一路追着冬妮娅，终于在最后一段路上追到了冬妮娅，冬妮娅因为累了靠在保尔肩上，虽然只有短短几秒，但爱情的种子已经种下了。
阿尔焦姆不在家，保尔的工资无法支撑家里的开支，母亲想去做工，保尔不同意，自己下班后又去木材厂干活。
保尔认识冬妮娅以后，剪短了像野人一样的头发，还让母亲为自己缝一件新衬衫。
（四）死里逃生
战争开始了，电厂停工，保尔一个人在家，朱赫来为了躲避追捕住在了保尔家里，短短的八天相处，朱赫来对保尔的影响是巨大的，他希望保尔能加入。
朱赫来离开保尔家，在镇上安排其他党员工作时被抓住。保尔在大街上看到朱赫来被匪兵打伤，由一个带枪的匪兵押送着。保尔来不及多想，直接扑倒士兵，朱赫来和保尔挣脱士兵，逃走了。
然而这件事却被维多克知道了，维克多一直讨厌保尔，他把保尔救朱赫来的事透露给了匪军。保尔被抓走，被打的浑身是伤，他始终想不明白匪军是怎么知道是他救了朱赫来的。
保尔被关在牢房里，后来又来了一个农村女孩赫里斯季娜，她因为不愿意顺从军官而被捕入狱。赫里斯季娜不想把自己的第一次给那些残忍可恨的士兵，她拉着保尔哭泣，顺势抱着保尔，想献出自己的第一次，保尔想起冬妮娅，拒绝了她。第二天，赫里斯季娜被匪兵带走了。
因为新的首领来到小镇，保尔被误放了出来，他一路狂奔到冬妮娅家的凉亭，打算在那好好休息，却被冬妮娅的狗发现，冬妮娅发现了保尔，并把留他下来了。保尔知道，他不能一直待在冬妮娅家，他不能连累心爱的冬妮娅。
保尔在冬妮娅的帮助下，见到了阿尔焦姆和好友谢廖沙，阿尔焦姆为保尔安排好离开的车子，冬妮娅含泪送走了保尔。
（五）加入红军
小镇两路军队开始交战，红军打跑了彼得留拉匪兵，谢廖沙也加入红军杀敌。
谢廖沙在镇上忙着招募共青团员成员，每天都很忙，把自己的姐姐也发展为团员。
保尔离开小镇以后加入了红军，在战争中成长，如今已成年的保尔是红军中最好的侦察兵。
保尔在激战中一块铁片钻进脑袋里了，在当年食堂好友佛罗霞精心的照顾下，保尔昏迷了十三天后醒过来了，但保尔失去了一只眼睛。
恢复后的保尔见到了冬妮娅，保尔希望冬妮娅能加入共青团一起为了祖国的伟大事业而奋斗，而冬妮娅跟保尔更本就不是一个阶级的人，他们的感情破裂了。
保尔因为还没有痊愈，不适合去前线，他被安排到肃反委员会工作，在这他遇到了好友谢廖沙，刚一见面，谢廖沙便坐着火车离开了，一周后，谢廖沙第一次参加战斗，便永远的倒下了。谢廖沙的姐姐也为祖国献出了自己宝贵的生命。
（六）修一条艰难的路
保尔经历过英勇的战争和艰苦的劳动，他已经成熟起来了。
保尔因为工作经常接触丽达，两个人追求一致，理想一致，配合默契。但却为了国家的伟大事业，保尔一直克制自己的感情，后来保尔把丽达的哥哥当着她的丈夫，从而放弃了两个人的感情。
朱赫来平定了小城的叛乱，却又陷入没有燃料的问题中。最后决定在一个半月之内修助一条七英里的的铁路，把木材运输出来。
保尔来到修路的地方，这里寒冷刺骨，所有的食物都需要总部送过来，每天就睡在秸秆铺的地板上，时常下雨，条件非常艰苦，考验着所有的人。
保尔的鞋子烂了，泥浆时常灌进鞋子里，最后鞋底完全掉了，已经无法修补了。养路工的女人给保尔拿了一只鞋套，他又开始继续工作。
保尔的脚上自有一双鞋套，脚已经冻的又红又肿，距离修路完工只有半个月了，一个小土丘却挡在了前面，挖掉小土丘就要半个月，一月一日任务无法完成。
朱赫来来到修路了解情况，看到战士们在如此寒冷的地方，为了城里的百姓在寒冬有木材取暖，全部都卖力的干活，拥有钢铁般的意志，让朱赫来敬佩。
修路队伍被分成了六个小队，保尔作为队长，为了争夺锦标，天还没亮便起来干活。
一辆火车因为缺少燃料，停在了保尔他们修筑路上，为了给火车换取木柴，车上的人帮忙铲雪，保尔他们则提供木材。
在铲雪队伍中遇到一个富家公子，不愿意铲雪，还羞辱了保尔一番，而这位男子便是冬妮娅的丈夫，他是一位铁路工程师，和冬妮娅一样，养尊处优惯了，不愿意干这样的苦力活。
冬妮娅看着眼前的保尔，衣衫破烂，奇怪的鞋套，一条脏毛巾围在脖子上，她以为保尔已经有了很好的工作和职位，却不曾想保尔却如此穷困潦倒，她认为保尔不会有更好的发展了。
保尔的理想不是个人的升职加薪，而是为了祖国的和平而奋斗。这是冬妮娅无法理解的。
丽达听说保尔穿着单衣干活，便把别人送给自己的衣服送给了保尔，保尔穿上衣服，身体和心里都感到了温暖。
保尔因为长时间受冻，加上劳累，倒在了雪地里，医生诊断为格鲁布性肺炎兼肠伤寒。最后保尔被送往老家养病，大家都担心保尔能不能活下去。在保尔回老家的火车上，一名年轻人的尸体被抬了下来，他们以为是保尔，便给省委发了保尔死讯的电报。
路修通了，所有人都在庆祝，丽达知道了保尔的死讯后，才发现自己对保尔的爱是多么的深，悲伤的丽达同意到乌克兰共青团中央委员会去工作。
（七）重返岗位
在家休养了一个月后，保尔再次挺了过来，他去看望阿尔焦姆，阿尔焦姆本来是个血统工人，但不知道为什么竟和石匠的女儿，认识了三年的美丽的女裁缝加莉娜断绝了关系，和难看的贫穷的斯捷莎结了婚，入赘到这个没有一个男劳动力的五口之家，保尔看着生活困难的哥哥，也无能为力。
身体恢复后，保尔来到省城，朱赫来、丽达、阿基姆都已经去了其他地方，保尔回到铁路，以他的资历做铁路部的领导是足够的，然而他只想做一个工人，做好自己份内的事，保尔原来的职位被茨维塔耶夫代替。
为了整顿铁路纪律，保尔和工人们主动带头打扫卫生，清理垃圾，领导茨维塔耶夫自负，害怕保尔抢了自己的位置，经常反驳保尔的意见。保尔为了大家的利益，为了做好铁路工作，主动与茨维塔耶夫合作，然而他们还是避免不了冲突，因为他们立场信念不同。
保尔说“人应该支配习惯，而决不是习惯支配人。”所以他决心改掉抽烟和骂人的习惯。
保尔因为劳累的工作生病了，在医院住了两个星期回到工厂后，委员会认定保尔已经失去劳动能力，让他退职。
保尔非常伤心的离开了工厂。回家养好伤病以后，他又回到了省城，被他安排到满地是雪的小镇别列兹多夫，作了民兵第二大队的政委。
在一年的任期里，保尔的工作很出色，在他的带领下，边境稳定，新加入的团员远远超过当初。
1924年冬天，列宁去世，这位伟人的逝世，唤醒了很多人，年迈的火车司机、钳工阿尔焦姆，还有几十万工人都加入了党。
（八）双目失明
三年后，丽达在会议上遇到保尔，她才知道保尔还活着，而此时丽达已经结婚生子。
保尔的身体给他带来了极大的痛苦，在一次战斗中，爆炸的一块石头打在保尔的脖子后脊柱上，他的神经系统出现了问题，在委员会的强制安排下，保尔开始了治疗，做了手术后保尔的右腿残废了，还将面临全身瘫痪，无药可治。
才24岁的保尔，身体已经越来越差了，然而保尔却不愿意停止工作。
保尔遇到了达雅，达雅的家里很穷，父亲常年欺负母亲，母亲所有心思都在儿子身上，达雅的生活非常痛苦，保尔想帮助达雅逃离痛苦的环境，自己却自身难保，经过复杂的思想斗争，保尔决定娶达雅，并帮助达雅改变现状，走上新道路，并保证将来自己绝不拖累达雅。
婚后，达雅和保尔搬离了那个痛苦的家，保尔帮助达雅进步，从积极分子到预备党员再到党员，达雅进步很快。
保尔的身体却越来越差，双腿已经残废，双目失明，领着抚恤金生活，保尔不得不承认自己掉队了，但他却不愿意屈服，保尔躺在床上每天工作八小时创作小说。
保尔凭借着顽强坚韧的意志，坚定不移的信念完成的小说，获得好评，得以出版。
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