本片男主威尔拥有过人智力，记忆力以及无人可及的数学能力，在大学做着清洁工的工作，简而言之，是一位过着苦日子的天才。解开了天才数学教授蓝波引以为傲的难题，得到数学教授的注意。数学教授看到了威尔在数学上的天赋，也连接威尔童年的黑暗造成的心理的问题，给他找的多个心理医生都被威尔过人的智商给气走。最后蓝波找到自己以前的舍友，心理课老师尚恩，尚恩与威尔的接触慢慢开始。
威尔通常以观察别人的物品去了解诠释他眼中的别人，尚恩纠正了他的想法，你得亲自去体验接触才能了解一个人甚至是一个事物的本质。
数学教授不想浪费威尔的天赋，给威尔安排国家级别的工作，没有经过威尔的同意也不问威尔想做什么，这与尚恩起了冲突。尚恩认为即使威尔拥有常人没有的天赋，但得由他自己决定自己想做什么。威尔还没有认识到自己的梦想是什么。
同事，威尔恋爱了，但是因为自卑欺骗了女主，女主毕业想去加州，威尔拒绝了，由于内心对自己的保护，假装说出不爱她，把女主骂跑了，因为此时的威尔还是不知道自己到底要做什么。
失恋后威尔找到尚恩，内心的防线彻底沦陷，说出了自己过去不愉快的事。尚恩连续说出“这不是你的错”，威尔终于崩溃，紧紧的拥抱尚恩哭泣。我觉得这是他压抑了二十年悲观情绪的释放，尚恩也成为他可以倾诉的挚友和依靠的对象。
之后威尔与一个好友在工地搬砖，好友说我以后还在这搬砖二十年的话我认命，可是你也搬砖二十年的话是对我们深深的嘲讽，你应该有更好的能力去做更好的选择。威尔深思着自己到底要干什么？
最后威尔接受数学教授安排的工作，但是在此之前，先开着三位好友给的21岁生日礼物～汽车出发去找回自己的爱。
天赋异禀，友情至上，爱情无私，伯乐惜才，梦想迷惘，自卑现实在影片中表现的玲离尽致。
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