284、胭脂虫
在网上看到一段视频，一位女工拿着个大长刀片，正在从一片仙人掌上往下刮白毛。
旁边是排架子，架子上挂着一排排的仙人掌的叶片，刮好后的仙人掌还要挂回到架子上去。
不知道这是在做什么？于是我点开评论区，评论不多。
有人说：“这是胭脂虫，高级化妆品，价格老贵了。”
还有人说：“胭脂红，每个女人都在用。”
看来在我国，这还是个新兴产业，以前没见到过。
胭脂虫是同翅目一类珍贵的经济资源昆虫，原产于墨西哥和中美洲，寄主为仙人掌类植物。
胭脂虫体内含胭脂红，可以制备成胭脂红色素，广泛地用于食品、化妆品、药品等多种行业中。
胭脂虫共有9种，其中具有重要经济价值的又名胭蚧，同蝉和粉虱一样属于同翅目昆虫，同样它也是一种寄生昆虫，多寄生在仙人掌上。
在西班牙人到达新大陆之前，胭脂虫已被当地人种养，用于染料。
西班牙人把这种颜料运回到西班牙，并迅速试制和应用成功，从而产生了一种行业。
到了1600年，胭脂红已成为墨西哥一种重要的出口产品，产值上仅次于金银。
出口的需求带动了胭脂虫的生产，整个17和18世纪，生产规模也不断扩大。
仅在瓦哈卡地区，1758～1780年期间每年胭脂红的平均产量达到100万磅。
西班牙人千方百计想保守胭脂虫饲养的秘密，从而保持在胭脂虫生产上的垄断地位。
当局禁止活胭脂虫的出口，甚至企图掩盖胭脂红是昆虫的事实，甚至传播胭脂红是从植物中提取的假信息，直到安东宁·列文虎克把胭脂虫置于在他的显微镜下，才揭开了它神秘的面纱。
最后法国人也设法在他们的领地建立了胭脂虫养殖场，并于18世纪中期，成功地在阿尔及尔生产了胭脂虫。
胭脂虫也被引入加那利群岛，短期内成为这种染料的主要出口地。
1831年，整个加那利群岛的胭脂虫生产量只有4公斤，到了1850年，年产量已提高到40万公斤。
现在，世界上胭脂虫的总产量不及1000吨，远低于需求量，价格看好，国际市场每公斤干虫可达10多美元。
中国已于2000年引入胭脂虫。
中国西南地区分布着大面积的干热河谷地带，如金沙江、元江、澜沧江、怒江等流域，不适于发展农业,但却适于仙人掌的生长，可以发展胭脂虫的饲养。
如果在这些地方种植仙人掌并饲养胭脂虫，将对生态环境的改善、农民收入的增加产生积极的作用。
胭脂虫，是介壳虫，寄生在多刺的仙人掌上，通常形成集群，背有白色蜡粉和丝线状覆盖物，明显易见。
当一个虫体不小心被挤碎后，鲜红的颜色可清楚显示出来。
目前世界上对天然胭脂虫红色素需求量激增，价格日高。（待续）
注：图片材料来自于网络。
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