公元1451年，十九岁的穆罕默德成了奥斯曼土耳其的最高统治者。这位新苏丹年纪虽轻，但渴望名垂青史。他的最大理想就是要攻占拜占庭的首都君士坦丁堡，把它变成伊斯兰教的中心。
君士坦丁堡是一座千年古都，位于欧洲大陆的南端。它北临金角湾，南靠马尔马拉海，东与小亚细亚半岛隔海相望，只有西面与陆地相连。这是一座易守难攻的城堡，四周修建了坚固的城墙，城墙上每隔一百多米就筑有一座堡垒。几个世纪以来，君士坦丁堡城墙成功地抵御了二十二次外敌入侵。
苏丹穆罕默德具有非凡的军事和外交才能。他在还没有做好战争准备的时候，先散布和平的言论。他强调将遵守以往与拜占庭签订的和约，绝不侵犯拜占庭领土。但是他另一方面则在加紧备战。他很快组成一支十万人的庞大军队。这些土耳其军队纪律严明，装备齐全。其中最勇敢的是一万二千名士兵组成的近卫军军团。近卫军士兵从小离开家庭，从军习武，勇猛过人，在最激烈的战斗中才出现他们的身影。
苏丹深知君士坦丁堡固若金汤，如何攻克它是一个十分棘手的问题。在反复考虑并与大臣们商量后，他决定造一种威力巨大的火炮，来轰塌君士坦丁堡的城墙。在匈牙利工程师的指导下，几个月后这种大炮终于制成了。试射那天，苏丹亲临现场观看。随着一声惊天动地的巨响，硕大的石弹将远处的一段城墙打得粉碎。效果真是好极了。
接下来的问题是，如何将巨炮运到前线？为此，苏丹动用了六十头牛，拉着大车将大炮缓缓运往前线。不久后，三十门巨炮被放置到城墙的四周。同时，苏丹还装备了一支由一百二十五艘军舰组成的巨型舰队，封锁了海峡的西侧，彻底阻止外来供应船援助拜占庭。
1453年4月6日，土耳其人的巨炮开始轰击君士坦丁堡正面城墙，战斗打响了。君士坦丁堡的防御部队由七千人组成，其中包括两千名外国志愿军。守城战士组织严密，装备的守城武器有标枪、弓箭、投石器、原始火药枪、火炮等。连续几天的炮轰，城墙的外墙被轰开几处缺口，成群的土耳其士兵冲向缺口。拜占庭士兵在城墙上用火药枪和火炮不断进行还击，许多土耳其士兵毙命，血流满地。白天的无数次进攻都被打退。到了夜晚，守城战士偷偷出城修补缺口。他们用木板和围栅挡住缺口，再在上面堆上装满泥土的袋子和木桶。第二天，土耳其的火炮会再次将缺口炸开；而到晚上，守城者又会将缺口补上。就这样，战争进入僵持状态。
正面强攻不行，土耳其士兵又开始挖掘地道，准备从护城河和城墙的下面钻进城里。但是，城里居民发现了土耳其人的行动，用水和火把挖了一半的地道破坏了。除了陆战，海上也发生了战斗。一天，四艘支援君士坦丁堡的热那亚军舰，冲破土耳其海军的封锁，驶入了马尔马拉海。苏丹立即派出几十艘战舰进行拦截，但被热那亚水兵击沉了好几艘。那四艘军舰最后驶进金角湾，靠上了君士坦丁堡的码头。援兵和给养的及时到来，使得全城军民欣喜若狂。他们在城墙上大声嘲笑土耳其海军无能。第二天，土耳其海军司令就被苏丹革职了。
表面上看，战事似乎朝着有利于拜占庭的方面发展。但就在此时，苏丹总结了教训，一个大胆的计划在他心中形成。在君士坦丁堡的北面有一条狭长的海湾，叫金角湾。金角湾的入口处，拜占庭军队拉了一条粗大的铁链以阻挡土耳其舰队的进入。苏丹决定绕过阻拦的铁链，从海湾对岸的陆地上，用人力将战船从山坡上拖过去，出其不意地进入海湾，攻击君士坦丁堡防守较薄弱的一翼。
4月22日晚，土耳其海军的八十艘船悄悄绕过金角湾口，靠上了岸边。接着土耳其人人拉马拖，将船拖到岸上。然后，土耳其人又在陆地上铺设了一条木板滑道，木板上涂上大量的油脂，这样可以减少拖船的摩擦。一夜工夫，这些船只通过滑板，翻越山坡，终于运进了金角湾。第二天一大早，君士坦丁堡的守卫者看到金角湾里出现了敌军舰队，他们简直不能相信自己的眼睛，难道这些船是从地下钻出来的吗？就在人们疑惑吃惊之际，土耳其舰队已开始在君士坦丁堡的另一端开始了炮轰，拜占庭人又从越来越少的防守人员中抽调一部分前去抵抗。
最后的决战时刻来临了。穆罕默德苏丹对士兵们喊道：“真主的士兵们，你们即将赢得最后的胜利！在你们的面前，是一座建筑宏伟、财宝无数的城市。破城之后，你们可以尽情地劫掠三天，城中的一切财物、珠宝，以及人口都属于你们。而我，只要得到征服这座城市的荣誉！”
5月29日清晨，土耳其士兵从海上和陆上两个方向发起猛攻。在君士坦丁堡全长六公里的城墙下，数万土耳其士兵奋力攻城。所有的战鼓敲起，所有的军号吹响，鼓舞着进攻者爬上城墙。而君士坦丁堡城内，所有的教堂钟声敲响，激励着守城者奋勇抵抗。
战斗进入了白热化状态。在炮火的掩护下，土耳其人一批批在黑暗中向前冲去，但又一批批被挡了回来。这时，苏丹打出他的王牌，他命令精锐的近卫军军团参战。这些人身披金光闪亮的铠甲，头戴以羽毛装饰的头盔，轮番向前冲杀。在他们的猛烈攻击下，君士坦丁堡越来越危急了。拜占庭帝国的皇帝也亲临城头，指挥战斗。
就在此时，发生了一件令人意想不到的事。在北面的城墙某处，一名拜占庭士兵出击后返回，未将城墙上的出击口小门锁紧。几个土耳其近卫军士兵发现了这个致命的失误，他们强行从这个出击口进入，并打开了一条进入城内的通道。很快，增援部队未遭任何抵抗进入了城内。“土耳其人进城了！”这喊声比巨炮的威力还大，它彻底摧毁了守军的抵抗意志，他们纷纷逃离战场。拜占庭皇帝意识到大势已去，他紧握利剑，冲向迎面杀来的敌人，死得非常壮烈。
土耳其人像潮水一样涌入城市。他们大肆洗劫，许多居民沦为奴隶，豪华的宫殿烧起大火，无数的艺术珍品化为灰烬，所有教堂、修道院遭到破坏。不到半天，城市各处挂满了无数的小旗子，每面旗说明该处房屋已被彻底洗劫。举世闻名的圣索非亚教堂被改为了清真寺。没过多久，奥斯曼土耳其帝国就把都城迁到君士坦丁堡，并将它改名为伊士坦布尔（意为伊斯兰之城）。
君士坦丁堡陷落了，有一千多年历史的拜占庭帝国（东罗马帝国）终于灭亡了。
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