《世界小史》这本针对青少年的史书，是英国艺术史家恩斯特·贡布里希的著作，本书以简练生动、优雅平和的语言，让我们看到了另一种书写历史的方式，让我们感到历史的温暖。
贡布里希是艺术史、艺术心理学和艺术哲学领域的大师级人物。1936年，26岁的贡布里希博士毕业，因缘巧合下完成了这本写给孩子看的历史书——《世界小史》，后被翻译成多种语言，意外受到各年龄层读者的高度评价。这是贡布里希的第一本，也是他最为珍视的书。当他晚年重新翻阅此书时，仍旧自豪地说：“我觉得，它真的挺好的。”
对于一本史书，好与不好，固然有一定的标准，比如客观公正准确、论证严谨等等。但要写一本“给孩子看的历史书”，想必除了上述标准，还应有更“高”的要求。这种“高”并非体现在于知识的繁杂、细致，也不在于深刻的见解和精彩的观点，而在于写书者必须站在孩子的角度，以孩子喜爱的、听得懂的语言讲述史实，打开孩子的心扉，激发孩子的热情，同时也必须站在教育者的角度，以知识分子的责任感和社会参与意识，引导孩子以健康的心态认识历史、认识社会。
《世界小史》无疑做到了上述两者完美的结合。比如在谈到埃及的方位时，书中写道：“如果你想精确地知道去埃及的路怎么走，按说你去问一只燕子就可以了。每年秋天天气转凉时，他们会飞到南方去。越过高山，达到意大利，然后再飞一段，经过大海，就到了离欧洲最近的那部分非洲。埃及就在那儿附近。”这样的描写比一张地图可要形象、易于理解得多。写到亚历山大大帝时，书中这样描述：＂年轻的亚历山大不光是个有勇气、有野心的武士，他还是一位美男子，有着长长的卷发。------亚历山大把所有知识都学会了，所以他肯定是个好学生。他最喜欢读荷马的英雄史诗。＂仿佛亚历山大就是邻家哥哥。
写到历史上必不可少的战争时，《世界小史》可谓克制而恰当，没有令人惊恐的血腥场面，却又让读者感受到了浓烈的火药味。在描述阿拉伯帝国的扩张时，贡布里希写道：＂火势从麦加向四面八方蔓延，就好像默罕默德在地图上扔了一颗火花一样，从波斯到印度、从埃及到整个北非，都是这场熊熊大火。＂贡布里希仿佛是一位老者，祥和在给年少的孙子辈们讲述一个的遥远的故事，让我们感受到无数富有人情味的历史人物和人类文明进程的起伏与波折。
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