第五章
丞相刘屈氂此时正盯着书房内的木雕屏风出神，手中紧攥一卷帛书，屋内灯火晦暗，拉长的身影印在墙上，使人不寒而栗。门被人拉开，一阵阴风侵袭，将几支蜡烛吹灭，使得屋内愈加压抑。
未等来人行礼，刘屈氂便急切道：“陛下如何说？”
长史从甘泉宫到丞相府一路快马加鞭，已是筋疲力竭，此刻汗流如注，衣衫尽湿，也顾不得礼仪，只大喘道：“陛下亲授玺书，凡三辅之兵，尽归丞相调遣！”语毕，已将玺书双手奉上。
刘屈氂迫不及待地打开一看，不禁大喜，连说三个“好”字，先前如坐针毡的模样已消失殆尽。良久，他复转头打量长史，试探道：“你是如何上奏陛下的？”
长史欠身恭敬道：“臣将储君与中宫擅自发兵之事如实禀报，陛下不信太子有胆谋逆，只说事由江充，太子不过自保尔尔，随即遣黄门李石召见太子，臣遣人截得李石车马，陈述其中利弊，李石遂中道返还复命，'太子无视君命，欲杀臣，臣仓皇而逃'，陛下闻此大怒，问臣'丞相是否发兵'，臣答'事关重大，丞相不敢擅作主张'，陛下斥道'天下人尽皆知，丞相岂不闻周公诛管、蔡乎（12）？'遂命吏拟写玺书，叫臣带回。”
刘屈氂见长史办事有力，自然欣喜过望，乐道：“陛下曾赐我隋珠，今后便教由你保管吧。”
长史受宠若惊，行礼道：“臣谢丞相厚爱！”
刘屈氂又将手中一卷封好的帛书递给长史，嘱咐道：“你即刻遣人以加急军报送至贰师将军手中。”随即又喃喃自语道：“长安，就要血流成渠了。”
长史当即会意，遂领命出行，刚一触即门把，只听闻身后传来挪动座椅的声响，并伴随着一句漫不经心的声音，“赐李石及老母全尸，权当行善了。”
东宫刚经历一番厮杀，奸贼已当场斩杀，一众胡巫趋至上林苑火烧，门外数百卫尉正严阵以待，摇曳的火光照亮每一张异常镇静的面孔。
前殿内，太子正与同党共商对策，身前从右至左依次是门客张光，太子舍人无且，太子少傅石德。众人皆认为此时应尽快包围丞相府，逼迫丞相为己方势力，命其昭告群臣，“天子驾崩，江充等人秘不发丧，储君恐奸佞误国，已将乱党悉灭”，以安文武百官之心，储君遂率群臣至甘泉宫，亲迎天子灵柩，并昭示天下，“新帝登基”，以防各路贰心诸侯。
正欲行事，只见密探行色匆匆来报，“殿下，丞相得陛下诏书，以镇压叛军为由，率三辅之兵与我军短兵相接，众寡悬殊，我军恐支撑不过一日。”
众人闻此皆是一凛，虽然对此现状皆有所预料，不过无人愿落到最坏的境地。四人陷入沉思，殿内悄无声息，各自思忖着应对方略。
太子辗转片刻，方讪笑道：“孤与那赵家鹬蚌相争，李氏倒坐收渔翁之利了（11）。孤若倒台，李氏趁乱扶持刘髆称帝，李广利手握兵权，朝臣自然无人敢有异心，而刘屈氂也顺理成章成了拨乱反正的功臣。”
石德见太子发声，忙上前献计道：“殿下，诏书真假未可知，如今天子在甘泉宫生死未卜，我们何不也矫诏赦免长安狱中囚徒以拒丞相之兵？”
张光随即也颔首附和道：“殿下也可遣使令北军护军使者仁安发兵相助，长平侯曾有恩于仁安，眼下正是仁安报恩之时。”
太子沉吟未决，只见窗外烈火张狂，好似叫嚣着无尽黑暗。他忽然想起万千出征将士粉身碎骨的壮烈，想起酷吏对冤臣屈打成招的骄横，想起王孙公子酒池肉林的荒淫，想起黎民因苛政而惶恐不安的无奈。他离那至尊之位不过咫尺之遥，既心存民贵君轻之大理想，则绝不能只有宋襄之仁（14）。
太子来回踱了几步，方严厉道：“石德、张光、无且听令！天子弥留之际，奸贼乘虚而入，豺狼虎豹已近在眉睫矣。故孤冒死领兵讨贼，欲救江山社稷于水火之中。现使石德、张光即刻传陛下敕令，赦免长安囚徒，分武库兵器共同抗敌，罪犯如侯亦为本宫故人，使其持节调令长水及宣曲胡兵至东宫西阙下，以待差遣；无且速至北军门外，持节令仁安调兵，以备不时之需。”
三人见太子已做决定，皆跪拜行礼，郑重道：“臣等领命！”
太子急忙向前：“诸公快起。”
众人深晓此刻已是存亡之际，不容久留，仍有万千言语欲说，却不知如何开口，竟都沉默下来。
张光见太子双眸含泪，面有忧色，肃然道：“臣本高阳酒徒，殿下却奉臣为座上之宾，臣虽不才，却也懂得古时忠义之道，一日为客，终生不负，殿下既做信陵君，那臣又何尝不是朱亥呢？”
无且闻此，也拱手道：“臣初入东宫，殿下便赐臣宝剑，此剑朝夕不离臣左右，如今已到其用武之处，若非染血，臣则摧之，绝不留其全锋。”
石德顿了顿，苦笑道：臣自殿下束发之日便教习孙武兵法，本愿殿下践祚之后，征伐四方之时能攻无不克，战无不胜，不料殿下竟愿天下无战。臣不知殿下理想可否如愿，但臣却愿倾毕生所学，助殿下之力。
太子见三人颔首，已是肝肠寸断，他踩着这条道路上前仆后继的白骨步履蹒跚的朝前走，每走一步，他就自欺道：快结束了，快结束了。可他也的确知道，这是一条无尽与无退之路。
太子深呼一口气，苦笑道：“孤曾笑那前朝侠士空多情，今日倒也领略这易水送别之悲了。”
张光忽然昂首，笑问道：“臣斗胆，可否讨殿下一杯酒吃？”
太子注视着张光已有泪痕的脸，从眼里读得一份视死如归的宁静，他只轻笑道：“好。”
注释：
（12）据《资治通鉴》载：上怒曰：“事籍籍如此，何谓秘也！丞相无周公之风矣，周公不诛管、蔡乎！”据《东周列国志》载：主公岂不闻周公诛管蔡之事乎？当断不断，反受其乱。望早早决计。
（13）丞相刘屈氂为武帝兄长中山王胜之子，与武帝宠妃李夫人之兄李广利（时为贰师将军）联姻。据《资治通鉴》载：初，贰师之出也，丞相刘屈氂为祖道，送至渭桥。广利曰：“愿君侯早请昌邑王为太子；如立为帝，君侯长何忧乎！”屈氂许诺。
（14）据《左传》载：宋人既成列，楚人未既济。司马曰:“彼众我寡，及其未既济也请击之。”公曰：“不可。”既济而未成列，又以告。公曰：“未可。”既陈而后击之，宋师败绩。”后用此典表示对敌人讲仁慈的可笑行为。
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