第五季《奇葩说》有一位导师叫薛兆丰，起初我一头雾水，一个综艺向辩论节目，为什么请一个经济学家来指导？然而几期下来，他的观点却经常让我耳目一新。
比如有一期辩题是：假如能看到别人的“死亡时间”，该不该告诉他们？高晓松和蔡康永的观点一如既往地感性，而这位经济学家却让我看到了这个问题理性的一面。
他从经济学角度出发，提出每种职业的收入节奏是不同的，然后用几条曲线展示了各种职业的收入特征：有的职业一生工资平平淡淡，没什么起伏；有的职业少年得志，但晚年开始衰败；也有的职业大器晚成，中年以后收入才开始增加。
从经济学的角度上来看，没有哪一种是最好的，人们追求的往往是终生收入的最大化，也就是那些曲线下面面积的最大化。
怎么求这个面积呢？必须知道寿命的长短。如果靠猜，很容易失算。
有人选择少年得志的生活方式，及时行乐，谁知自己寿命很长，度过了漫长而贫困的晚年。有人选择了大器晚成的职业，谁知却英年早逝。
所以薛教授从经济学的角度出发，认为假如能看到别人的“死亡时间”，应该告诉他，让他更好地计划他的人生。真是一个特别的角度。
从薛教授开始，我对经济学产生了兴趣，发现很多社会现象原来都可以用经济学的观点来解释。然而数学渣如我，面对各种经济学大部头，各种花式曲线，往往5分钟就打了退堂鼓。
在探索的道路上，我遇到了《小学二年级就能读懂的经济学》。
这本书非常轻巧，我放在贴身小包里带上了飞机，行程2个半小时，正好读完。是一本可以轻松拿起来阅读的小书。
然而内容上，虽然标题是“小学二年级就能读懂”，但这只限于识字能力，理解方面并不是为小学生所准备，而是面向对经济学一窍不通的小白。
作者坂井丰贵是一位大学教授、曾留学美国的经济学博士、日本经济学界的新星。他擅长从现实问题出发，将之精简为可供剖析的案例，用平实的语言揭示其内在经济学原理和逻辑。
这本书共十章，涵盖了一些微观经济学最基本的概念：无差异曲线、预算线与最优化、需求曲线、攻击曲线、市场均衡、外部性、垄断与寡头垄断、风险与保险、公共产品、再分配。
在这些复杂的经济学命题下，作者用的却都是与我们生活息息相关的例子来解释说明。
垄断企业为什么没有一味追求高收益？
在《垄断与寡头垄断》这一章中，作者提到经济学界有这么一本书：《经济学中的数学》。这是一本经典教材，可以说拥有垄断地位。即使定价再高，也不太会影响其销售。然而这本书的定价却明显偏低，走薄利多销的路线。这是为什么呢？
道理很简单。这本书的受众是有限的，在其定价如此之低的情况下，其它竞争者进入，即使争夺到一部分市场，也很难有可观的收益。所以低定价起到了遏制竞争对手进入市场的作用，从而保证了长期收益。
“即使现在这个时点是垄断企业，但将来可能会有竞争对手进入市场的情况下，垄断企业并不一定就能通过高价格获得好处。相比之下，有时刻意拉低价格，消除竞争对手进入市场的动力可能更为有利。”
贫困人口是怎么计算出来的？
收入统计表一出，常有网友自嘲是贫困人口、隐形贫困人口，可到底什么样的收入水平算是真正的贫困呢？
其实贫困也分“绝对贫困”和“相对贫困”。绝对贫困是世界银行规定的，标准是日平均收入1.25美元以下。而相对贫困，是指和周围相比，生活水平显著偏低。
相对贫困线是怎么计算得到的呢？通常采用的是通过收入分布中位数的50%来判断。
作者举了一个例子：假设现在有7人，收入分布是（1，1，2，3，4，6，7），中位数是3，3的50%是1.5，所以相对贫困线就是1.5。收入为1的两个人没有达到这个标准。这个例子中相对贫困人口占2/7，也就是说约有29%处于相对贫困状态。
消除贫困并不意味着追求完全平等，即使存在收入分布差距，贫困也可以消除。如果通过收入再分配的方法，使上述例子的收入分布变为（2，2，2，3，4，5，6），也就意味着贫困被消除了。
保险公司如何盈利？
作者假设有这样一位房东，租金收入50%的概率是10000元，50%的概率是0元。他的期望收益是5000元（0.5*10000+0.5*0=5000），确定性等价是3000元。
保险公司给出的方案是，如果租金收入是10000元，房东支付保险公司7000元；如果租金收入是0元，保险公司支付给房东3000元。让房东不管怎样都能拿到确定性等价。
而期望收益5000元与确定性等价3000元的差价叫做风险溢价，是2000元。也就是保险公司在与房东签订合同时所设想的收入，是代替房东承担风险带来的。不过这笔收入并不确定。
但我们假设保险公司与许多类似的房东签订了相同内容的保险合同，如果基数足够大，会有50%的房东收入10000元，50%的房东收入0元。
比如有10万人签订了合同，那么保险公司从5万人那里得到7000元，向另外5万人支付3000元，保险公司最后可以挣5万个4000元，除以总人数10万，也就是每人2000元。基本和风险溢价的金额相同。所以保险公司是通过与很多人签订内容相同的合同，对整体风险进行对冲，从而获利。
在《小学二年级就能读懂的经济学》中，作者举了很多类似的生活中能碰到的例子，让读者产生兴趣、有代入感、易于理解，我读得津津有味。
这其中当然还是有没解释透彻的知识点，比如最后这个例子的“确定性等价”、“风险对冲”。不过它却像是一剂催染剂，点燃了我对经济学的兴趣，也为我打开了一条探索的道路，促使我去阅读更多书籍，欣赏更广阔的经济学风景。
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