马祖道一晚年的时候，有一天一个叫慧海的弟子将自己撰写的一本书稿送来请他批阅。道一终于想起来，他已经有好多年都没有见到这个弟子了。道一将那本书在手里翻了翻，立即知道这是一本标明顿悟立场的好书。书的名字叫《顿悟入道要门论》。
马祖道一拿起笔来，在那本书稿的扉页上写了四个字:大珠圆明。从此，大珠慧海的名字便在禅门中传开来。
慧海的到来，让马祖陷入往事的回忆之中。
那是很多年前的一个清晨，一个叫慧海的年轻人走进他的法堂。
你从哪儿来？”像以往见到任何一个求道者一样、马祖例都是这样问道。非是马祖只会这样一句问话，而是他认为，很多人都不知道自己是从哪儿来，又向处去。人要是弄清了自己的来处和去处，人也就开悟成佛了。
像很多求道者一样，慧海不明白马祖的问话，慧海实事求是地说:“从越州大云寺来，我能不知道你从越州来吗？”马祖没好气地说，“来我这里打算做什么？“求取佛法，马祖已经很不耐烦了，说:“又是来求佛法的。我这里没有佛法可求。
慧海跪在他的面前苦苦地哀求道:“请大师慈非，为弟子指点迷津。
马祖说:“自己身上的宝藏不顾，却抛家别子，到处乱求，世上就有这样的糊涂虫，大师，请问哪个是慧海我自己的宝藏？
马祖说:“如今问我的人，就是你的宝藏，何必再向外求呢？”
慧海静静地发了一阵愣，忽然，他跳起来，大声地说:“多谢师父，我明白了，明白什么，快快说来，原来我和佛是一样的人，佛身上有的，我同样有，一样不缺，一切具备。
马祖点了点头，知道他真的开悟了，他真的知道人人都有佛性，人人自性即是佛了。其实，凡人与佛是没有什么区别的，只不过佛明白自己的清净内心就是佛，凡人却四处向外求佛。于是，他收留了这个年轻的学生。
慧海在马祖的身边侍奉了6年，直到有一天，他接到越州大云寺捎来的信件，他的业师道智和尚年老体衰，急需慧海回到他的身边。这样，慧海辞别了马祖回到越州大云寺奉养业师去了。
慧海在马祖处得到印证后，很快在越州有了名气，前来拜访并向他求法的人络绎不绝，几乎就挤破了大云寺的门坎。然而慧海总是告诉他们说:“我这里没有什么佛法，其实每个人身上一切具备，一样不缺，只须认真自求，必然了知，自性即佛。
这一天，又有几位僧侣结伴前来向他问法，那几位借侣知道慧海总是不肯告诉人们什么，于是便说:“尊的大师，我们从很远的地方而来，想问大师一个问题，大师肯回答吗？
慧海说:“看到对面的那只深潭了吗？看到那碧绿的潭水中明月的影子了吗？
可惜那几个僧侣仍不能理解，他们继续地问道什么是佛，能回答我们吗？
？慧海说:“那深潭的对面，不是佛又是什么那几个僧侣朝对面的深潭望去，于是，他们中有几位便面露喜色，慧海知道，那几位已经明白了，慧海大师即是一眼明澈的深潭，是那深潭中的一轮明月，而面对明月的人们，原来个个自心即佛啊！
然而有一些冥顽不化者仍是不能理解，他们只是味地问道:“记得大师说过心即是佛，那到底谁的心是佛呢？
慧海反问他说:“你觉得谁不是佛呢？你现在就给我指出来好吗？
那人看看同伴，又看看自己，似乎明白了，又似乎什么也不明白，慧海继续说:“省悟了遍地都是佛，人人都是佛，不省悟则说明你与道法无缘，也就永远不能见证佛道了。
人人即佛，人人自性即佛，只要回到自己的本性上来，就会发现，佛原来就在自己的心里，这是自慧能以来的大师们一直强调的观点。然而很多人不能明白这些道理，他们总是向外寻求，这是人们的悲剧所在一位弟子前来问他:“师父，你现在已是一个人人尽知的大师了，你还用功不用功？”
慧海说:“每天都在用功呢？
师父究竟怎样用功呢？”在这名弟子看来，他们的师父慧海既不看经，也不念佛，师父到底是怎样用慧海说:“你要我教你吗？
弟子十分高兴，说:“那太好了，师父现在就可以教我吗？”
慧海调整了一下身子，坐正了说:“好，你现在听好，我为你念一首偈子，所有的功夫尽在偈中。”于是，慧海就为弟子念了这首偈子:“吾今教尔修道法，即在吃饭穿衣间，一言说破无别事，饥来吃食困来眠。
大失所望的弟子睁大了眼睛看着慧海，说:“就这些吗？“这些还不够吗？有些人修了一辈子，也没有把这四句话修好。弟子说:“这世上一切人都和你一样啊！”
“是的，这世上一切人都一样吃饭穿衣，但一切人又都不同“怎样的不同呢？”
慧海意味深长地说:“有些人该吃饭时不吃饭该睡觉时不睡觉，但却千方百计，四处探求什么成佛之道，这就是修道者与不修道者的区别所在。
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