这是本基于真实事件的小说。与《达芬奇》人物传记类的小说不同，他主要描述了一个人的信仰在面对各种挑战如何被艰难地维持着，最后为了拯救更多教徒而被迫弃教，但还是以自己的方式信仰着上帝。
这本书的背景是1549年丰臣秀吉统领下的日本。主人公是从葡萄牙来的传教士罗德里哥。他为了来找寻可能弃教的老师，不惧丰臣秀吉对教徒的恐怖打压踏上了日本之旅。在经历一番磨难之后终于见到了自己的老师，不但没有使老师回心转意，自己被迫弃教，以自己的方式信仰者上帝。直到死都在政府的监督下小心度过。
他的经历是对他信仰的一次次考验。其可怕的程度是现在人无法想象的。
首先就是饥饿和恶劣的卫生环境。在那个混乱的年代，他的所有衣食住行都是日本天主教的教徒提供的。这些教徒因为被掌权者压迫，大都只能吃红薯和凉水度日。米饭都是上等人才能吃得到的。
其次就是教徒被处死的煎熬。在他登岛没过多久就被抓。为了让他弃教，掌权者用残忍的酷刑折磨并杀死了帮助过罗德里哥的教徒。在一次次心里煎熬下，他差一点就放弃了信仰。
再者，是教徒的背叛。他刚被发现的时候并没有被抓。他在躲避追查的时候发现了曾经帮助过自己的教徒吉次郎，并与他一起前行。但第二天就被吉次郎出卖，导致被抓。经历过背叛的罗德里哥很不理解耶稣对犹大的态度。
接下来考验就是面对自己曾经无比信任的老师。他在罗德里哥心的的低位曾经是精神支柱，寻找老师也是他登上日本的目的。但老师认为日本不适合基督教的发展而放弃信仰。这个精神支柱在见面后也不复存在。
最后的考验就是面对杀死教徒的威胁和老师的劝说，他为了拯救信徒选择弃教了。并脚踩耶稣基督的雕像象征着弃教。就这样浑浑噩噩的度过了后半生，直到死去。
有四个点特别需要提：
1.吉次郎。他是一个很复杂和多变的人。他每次被抓都会弃教，但是事后又不停的磕头忏悔，翻山越岭找罗德里哥赎罪。这样的人被罗德里哥看不起。可笑的是吉次郎一直信仰着基督教；罗德里哥最后也做了和吉次郎同样的事。
2.对于改变人生的事大都发生在风和日丽，与平时没什么两样的时候。从教徒被处死、以及罗德里哥被抓都发生在再平常不过的环境下。并没有任何警告和异样。这让他时不时会有一种自己还在正常的生活着的错觉。
对于我们大多数人来说，人生中的大事也都发生在平凡无常的日子中，没有任何提醒和准备。只有日后细细思考才发现决定人生的转折点的决定早已被做出。
3.本书大反派应该是井上筑后。不像电视上的反派凶神恶煞，他看上去就像一个慈眉善目的老爷爷，在跟罗德里哥的对话的过程中还微笑的点头表示认同。但最可怕的就是罗德里哥叛教的决定就是在他的一步步精心设计和引导下做出的。在我生活中影响着我们的人有时很难分辨好坏。像故事中双方如此明确的对立的前提下，主人公最后也被说服弃教。可想我们平时做到明辨是非有多难。
4.丑女的深情。这是井上筑后的提问。大概意思就是丑女对男子一片深情，但作为男子却根本不喜欢丑女。他该如何抉择。这里男子就是日本，而丑女就是天主教。这个问题到最后并没有给出答案。而是罗德里哥用自己用叛教的方式在日本继续传教。到死的时候他还在发展身边的人信教。
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