前几天看了一则报道，称日本为十年来于东亚地区最受欢迎的旅游地点之一。在文化和服务方面日本确实受到了一致好评。虽然这个民族曾经对邻国犯下不可饶恕的罪行，但是在对待外国人的服务以及历史文化保留等方方面面还是值得称赞的。特别是日本古建筑，有些建筑以及经过了千年历史，但依旧保持了当时的样貌，而且作为文化遗产被永久保留下去。
或许不少到过日本的游客曾到访过日本各地的古城堡古迹。这些古城堡在当时属于那些古代的“大名”所拥有，这里不但是他们居住的地方，还是他们驻扎部队以及作战的地方。这些古老建筑除了外观精致之外，还是美学、力学、军事以及艺术的结合。在其中不但拥有强大且难以被攻陷的军事结构，同时它的细节又彰显优雅和气魄。
目前存世的日本城堡大都建造于 16 世纪至德川幕府或江户时代。其中两个最著名的城堡设计师，要数藤堂高虎及加藤清正。这两个人不但是有名的武将，还是著名的城堡总设计师。加藤清正的代表作包括现时成为旅游胜地的熊本城和名古屋城。至于同样以筑城技术卓绝见称，先后侍奉过好几位主君的藤堂高虎，便曾替包括德川家康及其子德川秀忠等人修建城堡。藤堂高虎一生设计了大约 20 座城堡，而其中规模最大和最重要的一次，可谓是改建德川幕府的政治中心江户城。
在过去 500 年间，日本城堡的保存数量发生了很大变化。早在 15 至 16 世纪初的战国时期，为了保卫领土，日本各地曾建造了数千座城堡作为防御基地。但到战国末期，日本被三个强大的大名统一，既织田信长、丰臣秀吉、德川家康，随之取缔了这些小城堡，而利用其被拆后的材料建造了数百座更为巨大、坚固的石墙城堡。但是，在 1615 年，当德川幕府获得绝对权力时，遂下令拆除大部分城堡。
幕府时期结束后，经历明治维新的废城令和二战的洗礼，如今得以完整保存下来的城堡已然不多。目前被誉为日本古城堡第一位的是位于滋贺县的4 大名城之一彥根城。
占地广阔的彥根城，保留着当时的原貌，许多独特的原始建筑。这座城堡中不但有湖泊，还有茶坊、花园等等设施，彥根城不但跟青森县的弘前城、兵库县的姬路城及长野县的松木城，并列 4 大名城，还于目前全日本只有 5 座城堡的天守阁被选为指定国宝，彥根城正是其中之一。流转数百年，军事色彩虽已淡却，但其艺术价值足见历久弥新。
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