部首采用形旁，虽然是个办法，但我自己就常常因用部首查字典而苦恼。真是很难想象，“戊”“戍”“成”“我”“威”要查“戈”部，“爱”“觅”要查“爪”部……这都是因为字的写法改变了，原来的形认不出来了。
尽管现在识字读半边，即使读声旁，也免不了读白字，但形声字的出现在汉字的发展历史上起了重大的作用。造字全靠象形、指事、会意而不管声音是行不通的。我们的汉字固然不完全是表音文字，没有像拼音文字那样取出若干个字作为表音符号，但还是需要借用同音字来表达新意。假借字的办法最彻底，全然不管原字的本义，只借用字音，有点儿像是符号了，但原字本身有意义，未经约定俗成，借用了会发生混淆，而且同音字多，光看一个字看不出意义来，这是假借字的缺点。形声字正好弥补了这个缺点。它既有假借字的优点，借同音字即可，不必画画，不必画箭头，不必猜谜，十分方便，同时加上一个形旁，指出这个字之所属。这样，有形有声，就不易混淆了。
正因为形声字有这个优点，所以它在全部汉字中占了很大比例。还是照清代人朱骏声的统计，《说文解字》所收录的9353个字当中，形声字有7677个，占82%。也正因为形声字有那么多，才会有识字读半边的情况出现。汉字从单纯表意发展到假借字、形声字那样表音，应该说是一大进步，但没有发展成拼音文字，又应该说是因为形声字解决了汉字造字上的困难，满足了汉语对汉字的需求。
形声字不但在古代发挥了重要作用，而且今天还在起作用。现在，我们依然用这种办法来造出新字。
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