巨鹿之战前夕，楚王熊心任命宋义为上将军，项羽为鲁公，作为宋义的次将，范增为末将，让他们救赵。当时，赵王歇被秦将王离、涉间包围在巨鹿。可是，宋义带领大军行至安阳时却驻扎下来，而且一待就是四十六天。项羽建议宋义抓紧时间引兵渡河，这样，楚击其外，赵应其内，一定可以击败秦军。可是，宋义却不那样认为——
宋义曰：“不然，夫搏牛之虻不可破虮虱。今秦攻赵，战胜则兵疲，我承其敝；不胜我则收兵鼓行而西，必举秦矣。故不如先斗秦、赵。”
宋义的策略是坐山观虎斗。让秦国先与赵国大战。等有了分晓，不论秦、赵谁胜，这时再出兵对楚军都有利。宋义认为，咬牛的牛虻却不能咬破小小的虱子。秦军就好像“牛虻”，巨鹿好比“虱子”，城虽然小但坚固，秦军屯于坚城之下，不能马上攻破它。即使攻破了，也必然会疲敝。项羽不认可宋义的判断，更不满宋义临阵畏缩、坐失良机，便杀了宋义，率大军急去救赵，在巨鹿大败秦军。
这里，不去探讨宋义与项羽谁是谁非。单就宋义说的“搏牛之虻不可破虮虱”这句话而言，正好可以做为“尺有所短，寸有所长”的注解。牛虻虽然能把牛咬疼，却咬不破一个小小的虱子。一个人不管有多么神通广大，总有其短处。所以，做人切不可自高自大。同时，要善于取长补短，不断地完善自己、充实自己、提高自己、保护自己，才能少犯错误，少做后悔之事。
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