【贾元春才选凤藻宫，秦鲸卿夭逝黄泉路】
秦可卿的丧事办完，凤姐宝玉秦钟从水月庵回到府中，宝玉约秦钟去他的书房念夜书，秦钟却说受了风寒。
秦钟的身体本来就弱，在水月庵与智能儿缠绵无度伤了根本，加上外感风寒，伤风咳嗽，茶饭不思，精神萎靡，竟连学都不来上了。
秦钟不能来上学，宝玉很扫兴，但没办法。
水月庵达成“交易”之事，在凤姐强硬的“外交”干预下，静虚老尼委托凤姐的事办妥了。守备家无可奈何，忍气吞声接受了张财主退回的聘礼。
张财主倾慕李家权势，可谓势利小人，但他却养了一个重情重义的女儿。张金哥听闻退了前夫另许李门，便用一条汗巾悄悄地寻了自尽。守备公子也是痴情种，闻知金哥自缢，遂投河而死。
可惜一对有情人。张家送出三千两银子的代价把女儿的婚事给退成，但他们的女儿却自杀了，最后落得人财两空，成为最大的输家。守备家死了儿子，也是输家。长安府太爷的小舅子李少爷满以为娇美的张金哥将是他的新嫁娘，没想到头来却是空欢喜一场。这场退婚官司，除了凤姐，其余都是输家。
两条人命并不影响凤姐收入囊中的三千两银子。这些事贾府不知王夫人不知贾琏也不知。渐渐的，凤姐的胃口越来越大，利用贾家的关系网，有钱就捞，有利有图，不讲原则，没有底线，运权妄为，成为贾家内部的蛀虫，为贾家的倾覆埋下了隐患。
这天，是政老爷的生日，宁荣两府的人都来庆贺，热闹非凡。突然，有夏太监前来降旨，吓得贾家人赶紧停了戏班子，撤的撤酒席，摆的摆香案，赶紧跪接皇上圣旨：
奉特旨，立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。
皇帝有旨，不知到底啥事儿，政老爷赶紧换衣服入朝。贾母等众人全都人心惶惶，不知所犯何事，不停地派人前去打探。
伴君如伴虎。贾家虽然过着富足奢华的生活，这突如其来的宣朝觐见着实吓人，万一不小心哪件事儿犯了皇上，一家老小都得受牵连！
两个时辰后，终于有赖大回来报喜，奉老爷的命：请老太太率领太太等进宫谢恩呢！
一块石头终于落了地！虽然不知道为啥谢恩，至少知道是福不是祸。
后来听夏太监说，是贾家的大姑娘贾元春封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。
这下全都放心了，大家欢天喜地。贾母率邢夫人、王夫人、尤氏按“品”级的大妆入朝谢恩。
全家人喜气洋洋，唯宝玉无动于衷。原来，智能儿私自逃出水月庵，来找秦钟了，却被秦邦业发现，将智能儿撵了，再把秦钟打一顿，气得老病复发，没几日就死了。
唉，秦邦业五十三岁得子，一心指望秦钟好好读书，将来考取功名，书没见得读多好，反倒是女朋友都找上门了，还是一个小尼姑！大逆不道，竟把老爷子给活活气死。
秦钟气死了自己的老父亲，悔恨不已。他本就生着病，再挨一顿打，加上心头的愧疚，又添了很多的症候，竟一病不起。
秦钟病重，宝玉愁啊！大姐封妃全家上上下下喜气洋洋，他倒像个局外人，只为秦钟忧心忡忡。
书读到这里，怎么感觉宝玉跟秦钟一个心性呢？他们的姐姐都爱他们，但他们都把自己的姐姐置于脑后，秦可卿死了秦钟不悲，贾元春封妃宝玉也不喜，真是不同寻常的两个人。
看宝玉没有半点喜庆的样子，大家都嘀咕，说他越发地呆了。
读后语：秦可卿托梦王熙凤的预言这么快就来了。在她后事刚刚料理完，那天机不可泄露的喜事就应在元春封妃的事情上。只可惜，那句“一切也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐”给人以好景不长的吁叹。此时的凤姐被贾家的兴盛冲昏头脑，并没被秦可卿的梦托之言引起警醒，先知先觉地去作一些盛极必衰的防备。贾家最终走向没落，成为必然。
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