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哥哥姐姐弟弟妹妹们，大家好，我是王同学。
01 | 回不去的荣光
1850年~1870年之间，英国处在自己的巅峰状态，伦敦是全世界的贸易中心，并借贸易衍生出的大量金融需求进行创新，伦敦代替了阿姆斯特丹成为了全球的金融中心。
再往后的话，英国就开始走下坡路了。一般情况下一个国家走下坡路可以从三个方面来看——内部因素，外部因素以及内外部相对比。
首先，内部因素。经过一段时间的快速发展，英国内部贫富分化严重，不平等加剧，如果遇到经济不景气或者一些灾害，就会引发冲突，尽管英国尝试出台各种法案，提供各种福利，但是整体上来看，用处不大。
其次，外部因素。新的竞争对手快速崛起，这一时期主要是美国和德国。美国的GDP在1894年超过英国，成为世界第一，之后一直保持到2023年的今天。普鲁士经过了铁血宰相俾斯麦的整合，迅速崛起为一股非常可怕的力量。
英国是第一次工业革命的发祥地，英国盛产科学家，甚至包括第二次工业革命的奠基理论也是由英国科学家提出的，分别是法拉第和焦耳，但是很遗憾，英国第二次工业革命没赶上趟，被德国和美国甩开了。
说一句题外话，严格来讲，英国并没有完整地完成第二次工业革命，很快国内的经济就脱实向虚，这之后导致了一系列的问题。
最后，内外部对比。19世纪中后期经济增长主要靠第二次工业革命，但是英国自己没有跟上，这导致了他的竞争力下降，主要表现为相关的发明数量占比下降，GDP在全世界的占比下降。
这一时期，在全世界范围内，矛盾也被激化，冲突加剧，很快就爆发了一战，根本问题没有得到解决。接着，刚刚20年，二战又爆发了。两次战争都把英国卷入其中，当时英国的债务已经很重了，为了维持一个大帝国，他的营收已经覆盖不了自己的支出。
现在，我们知道两次世界大战把整个欧洲全部打烂了，英国欠了一屁股债，德国和日本走了法西斯道路，最后失败了，苏联在战争期间也下了血本，似乎只有美国是最大的赢家。
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02 | 新王登基
《威斯特伐利亚合约》奠定了三十年战争之后的世界秩序。维也纳会议奠定了拿破仑战争之后的世界秩序。那么《凡尔赛合约》和雅尔塔体系则分别奠定了一战和二战之后的世界体系。美国还拉着44个国家，加入了布雷顿森林体系，让其他货币锚定美元，美元锚定黄金，准备开始代替英镑的储备货币地位。同时组建联合国，世界银行，世界货币基金等组织，在安全和金融领域控制这个世界，最后，美军的各大航母舰队以及海外的两百多个军事基地控制了世界各大交通要道和主要交易中心，完成最后一步。这是美国搭建的战后世界秩序，我们至今仍然在这个秩序当中。
在国家上升或下降的过程当中，经济问题和政治问题会相互强化，从而进入到一个良性循环或者恶性循环。比如说美国，在二战之后，军费支出大幅下降，经历了短暂的衰退，但是很快就进入了和平繁荣的模式，这是新的大周期的典型特征，首先是国内消费逐渐变多，同时，通过马歇尔计划援助欧洲，道奇计划助日本，借钱给别的国家，购买自己国家的商品，刺激出口，让企业赚到钱，于是美国的经济越来越好，同时还成为欧洲和日本的债主，同时在军事上控制他们，美国的经济越好，外国投资者就会蜂拥进美国进行投资，美国的股市也迎来几十年的长牛，这些都增强了美元的地位，外加纽约本身也是巨大的贸易中心，结合金融业，最终让纽约取代伦敦，成为新的金融中心。
在二战之后，虽然英国负债累累，美国掌握了全球最多的财富，但是美元没有立刻代替英镑成为世界储备货币。之前说过，储备货币是嵌入世界贸易系统的。尽管英镑地位一直下降，也在中间经历了几次大规模的贬值（王朝后期，由于在世界各地欠的债太多了，让本国货币贬值，符合所有政府的利益）。英美的状况也有巨大的反差，英国债务累累，净资产净储备低，持有英镑显得很不划算。直到1956年的苏伊士运河事件，那次事件让英镑彻底失去了储备货币的地位，之后美元代替英镑成为了全球的储备货币。
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03 | 美国和美元大周期的顶点
美国在大约1966年到达自己的顶峰，之后由于不注意自己的财务状况，频繁发动战争（越战，海湾战争，阿富汗战争），对自己消耗巨大，同时德国，日本的竞争让美国的贸易顺差迅速消失，而国民在安逸舒适的生活中惰性迅速滋长。美国在1971年不得不结束自己当年信誓旦旦搭建的布雷顿森林体系，人类再一次进入非锚定的法定货币体系。
1966年~1979年美国经济衰退，又发生了水门事件，越南战争把美国拖入泥潭，国内又发生了通胀，同时又面对越来越强势的苏联。美国似乎已经穷途末路，60年之后出生的美国婴儿潮被称为垮掉的一代，嬉皮士文化盛行，他们反战，追求自由，性解放，本质上都是对当时美国滞胀经济和混乱政治的不满。
到了80年代。美国紧缩应该偏向保守主义，这个时候通胀紧缩，经济再次繁荣。
到了90年代，全球化开始了，互联网被发明了，各国都开始使用债务融资拉动经济繁荣。全球化让机器和发展中国家的廉价劳工代替了美国中产，美国的中产工作被以中国为首的发展中国家抢走，全球化让美国的富人群体赚到很多，但是让中下层人失去了更多，很幸运，中国搭上了这班车。
债务拉动的经济繁荣，总有还账的那一天，债务周期会有到顶的那一天，2008年次贷危机终于来了，美国为了拯救经济就大放水，利用货币融资实现资本主义的再次繁荣。可是大量的钞票购入了金融资产，持有金融资产的负责更富，依靠劳动收入的美国中产和低产却遭受购买力被稀释的厄运。这些举措继续拉大美国国内的贫富差距，甚至已经到了难以扭转的地步。
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直到2016年，金毛狮王上台了，他的上台实质上宣布从1990年开始的全球化结束了，以后不再是合作共赢的时代，以后是美国优先的时代。同时，美国国内两党分歧也到达了前所未有的地步，除了压制中国崛起是一致态度，几乎在其他所有的议题上都呈现完全对立的态式，包括但不限于，持木仓，独平，堕胎，移民，环保，能源等方方面面。
美国衰落了吗？这个不好说，但是，至少他已经不在原先那个最高点了。美国依然是全球最有创造力的国家，全世界顶尖的大学和实验室，大部分位于美国，ChatGPT诞生在美国，Tesla诞生在美国，SpaceX诞生在美国，NVIDIA诞生在美国，美国的创新活力依然强劲。同时美国内部的种族撕裂，上层和中下层的对立已经到了非常严重的地步，同时也面临着中国和印度等新兴强国的危胁，至少我们可以说美国和美元的大周期已经走过了多一半。
04 | 最后的话
总之，任何一个王朝的衰落都始于财政问题，说到财政问题，无非是两方面，一方面是收入，一方面是支出。
先说收入方面。古今中外，到目前为止似乎没有见到哪个民族能够战胜富贵病的，一富贵就堕落，一富贵就慵懒，这就导致在生产和创新方面，王朝末期一定是越来越弱。同时由于这个国家掌握着世界货币，能通过货币轻易的“借”到钱，既然如此，干嘛让自己那么辛苦呢？同时由于在社会的发展过程当中逐渐形成了既得利益集团，他们会逐渐掌握整个社会的大部分财富，并且由于各种原因，他们不需要交税，于是国家的税基被削弱了，能收上来的税越来越少。
再说支出方面。王朝末期大的支出主要来自连绵不断的战争以及无边界的扩张。在这一时期总会有新的强国崛起与旧王争夺地盘和贸易，为了保持自己的地位，旧王会主动或被动的卷入大量的战争（由于之前摊子铺的太大），支出大于收益，不断的掏空国家财政。
国家财政一出问题，政府就会背上沉重的债务，而掌握世界货币的国家，面对沉重的债务，总是可以通过货币贬值来稀释的。一方面稀释掉的是自己的债务，另一方面稀释掉的是普通民众的购买力，尤其是那些依靠劳动换取报酬的中底层人民。而持有大量资产的富人却因为货币贬值而变得更富。于是国内的贫富差距也逐渐变大了。
当国内贫富分化达到某种极限之后，如果再遇到经济不景气或者是某些意外的天灾，很容易导致国家内部的冲突和撕裂。事情到了这一步就已经很难处理了，很多国家都是被这样拖垮的。
写到这里，我们最后进行总结，本系列文章当中的财富指的是储备货币，全球信贷系统，权力指的是世界秩序。财富与权力的中心，指的是拥有储备货币并制定国际规则的国家。从大航海时代开始算起，一共有三个可以被称为财富与权力中心的国家，分别是荷兰，英国和美国。
这个系列的文章到这里就结束了，以上我们对过去的三个财富和权利的中心进行了事实上的回顾总结，但是不对未来谁会取代美国成为新的中心做过多猜测，让时间给我们答案吧。
自知，重基础，专心致志
王同学
2023.3.2
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