“之前的被选中之人，都是什么人呢？”艾尔的手紧紧地攥着，指甲掐进了血肉。
姆比图说：“是我们族的女孩们。巫祝说，女孩比男孩更加纯洁。”说完这句话，他和周围的几个青年对视了一眼，大家都呵呵地笑了。
艾尔勉强挤出一个微笑，问道：“我们能见见这位被选中之人吗，如果可以的话？”
姆比图笑着说：“当然没问题了！每个被选中之人都是我们的骄傲，因为她们也是战士，没有她们，我们就没有圣石。”
姆比图给他们指了指方向，原来艾尔已经见过她了，就是那所靠近孩子们曾经举行魂晶配型仪式旁边的房子。当时她还看到一个老人坐在外面，而一个很年轻的姑娘在房间里。
艾尔想找一个机会，单独去跟对方说两句，便借故离开了。
她沿着记忆中的路往那所稍小一些的、被藤蔓覆盖的房子走去。半路上，她看到一个女人坐在房子后面哭泣，这个人正是在魂晶配型仪式中失去自己儿子的那个女人。
艾尔心有不忍，走了过去。
她走近之后和女人打了招呼。女人擦了擦眼泪，看到她能讲她们的话时，也露出了惊讶的表情。
艾尔对她说：“你儿子的事，我很抱歉。”
女人看着她，忍不住又哭了起来。艾尔搂住她的肩，陪在她身旁。
虽然艾尔心里有很多疑问，甚至也想告诉她魂晶配型的真相，但是，此时此刻，她却放弃了所有想法，只想陪对方待一会。
艾尔一句话也没说，就这么陪着她坐了好久。艾尔明白，这个女人经历的是人间至痛苦的事，任何言辞上的安慰都太过苍白，不如用自己的沉默给对方塑造一个可以肆意抒发悲伤，尽情流泪的空间。
没有任何言语，但是无形的联结却在这两个陌生人之间产生。
这时，那只银蓝色的大猫步履优雅地走了过来，大猫的嘴上还叼着一只刚出生没几天的小猫。小猫的绒毛还没有显出银蓝色，只是一片雪灰，它眯着眼睛，也不管自己的妈妈把它带到了哪里。
大猫缓缓地走到主人身边，完全忽略了艾尔的存在，它把自己的幼崽放到了主人手里。这个女人一下破涕为笑，伸手摸着大猫的头。大猫眯起了眼睛，发出呼噜噜的声音。
这个女人说：“我的米拉最近刚生了宝宝，她这几天一直躲着人，谁接近了都要龇牙咧嘴地吼。”艾尔明白，通常动物在刚有了幼崽之后都会变得攻击性格外强。
女人接着说道：“但是你看，她知道我失去了孩子，就把自己的孩子带来安慰我了。”
艾尔听了之后，轻轻拍着女主人的背，感慨着这一人一猫之间的情谊。
艾尔忽然想起那天晚上她阻止自己洗脸的事，于是问道：“那天晚上我在水缸那里看到你，你当时想跟我说什么？对不起我现在才能理解你们的语言，之前我都不知道。”
这个女人有些不好意思，然后看着艾尔说：“我们的部落相信光明之灵的保守，但是，我们的敌人是黑夜之灵的仆人。黑夜之灵会在夜晚游荡，如果它看上哪个美丽的姑娘，就会夺取她的灵魂，所以女人们都不会在夜晚洗漱、梳妆。”
艾尔恍然大悟，她那天阻止自己的原因竟然是出于这样的习俗。
她们两人稍微说了一会话，艾尔对她告了别，继续去找被选中之人了。
她沿着路，踏着藤蔓，走到了那间房子前。她没看到那位老人，于是站在窗外喊了一声：“莫桑。”
艾尔有些紧张，但是，窗户里立刻出现了莫桑的身影，她奇怪地看着艾尔，因为，她的手腕在发声——这里是智能设备的语音配件所在的位置。
艾尔对她笑了笑，介绍了自己。莫桑听到她就是大家口中所说的外来人，便喜上眉梢，赶快将对方迎进了屋子。
莫桑的屋里有一些简单的家具，收拾得很整齐，也很干净。墙上别着几朵附近常见的花，微微嗅去，淡淡的花香飘在屋子里。
艾尔单刀直入，问她说：“我听说你是被选中之人。”
莫桑微笑着说：“是的，去年被宣布的时候，我也没想到。”
艾尔问她：“我刚刚听说了月盈之夜的仪式，你上岛之后要做什么呢？”
莫桑说：“具体的我也没听巫祝提起过，不过，她说，我只要预备好自己就行。”
“那……之前的被选中之人呢？”艾尔有点犹豫，不禁低声问出问题。
“她们和光明之灵在铺满鲜花的光明之地，”莫桑回答道，“虽然我们再也看不见她们，但是，她们在那里很好。”
有些话在艾尔的心中喷薄欲出，她不得不先平复下心中的波澜，继续问道：“你的家人呢？”
莫桑说：“我是由我外婆带大的，她可能在别处，一会就回来。”
“如果你走了，谁照顾她呢？”艾尔问道。
提到自己的外婆，女孩的眼神黯淡了下来，她轻轻地说：“族里的人会照看好她的。”
在她们聊天的空档，村里不住地有人来给莫桑送吃的和用的东西，可以看得出来，村里的人很积极地照看被选中之人。
只有女孩才能成为被选中之人，普通的石头被说成能够变成魂晶，配型中无故死去的孩子，被假象蒙蔽的村民——这一切的一切都昭示着，这个独居深林中的部落远比看上去的要有更多秘密和更多凶险。
艾尔想说的话对他们来讲可能冲击性太大，白天人太多，她不好深谈，于是就先离开了。她想着，等晚上夜深人静的时候再来找她。
***
今天大家得到的信息太多，艾尔回去之后，他们又一起讨论了很久。大家认为，目前这个遍布猛兽的部落跟河对岸的飞鸟部落是宿敌，那么，三天之后的月盈之夜可能就是他们去寻找亚瑞的最好时机。
最重要的事情敲定下之后，艾尔跟大家说：“这个部落肯定有问题，不知道是从什么时候开始他们就奉行着错误的仪式和习俗，我知道不能在这里惹出麻烦，但是，我还是想跟被选中之人谈谈。”
博博问：“你要告诉她真正的魂晶共鸣和配型是怎么回事吗？”
艾尔说：“我不确定这背后到底有没有人在操纵这一切，如果有，我也不知道是谁，所以，我才想去试探着问问她，也许能挖出更多信息。你们放心，一旦看到话头不对，我就停止。”
班叔想了想，说道：“虽然从现在的情形来看，咱们并没有受到威胁。但是，如果一直被蒙在鼓里，还是让人不踏实。并且，到月盈之夜还有三天，我也担心会生变故。”
伊恩思考了半晌，严肃地说：“去刺探是可以的，但是，我不认为咱们有能力解决这里麻烦，这个部落的生活方式天长日久，任何外来的刺激对他们来讲都是新鲜的，但也是难以撼动他们认知的。”
艾尔点了点头说：“我同意。”
其他人都抬眼向她看去，艾尔一时无措，反问道：“怎么了？”
博博说：“当初在海盗船上你可不是这么容易被说服的呀，我觉得那里比这儿可危险多了。现在出了事，咱们大不了坐小蜂鸟跑了，当时可真没准会被人家的重型火炮轰成宇宙尘埃呀。”
提起这个事情，艾尔脸上浮现出一丝羞赧的神情，她嗫嚅着说：“此一时彼一时嘛，我也明白，如果要改变某个地方的风俗习惯，没有特别重大的事件或者长时间潜移默化的影响是根本不可能做到的。”
她叹了一口气，继续说道：“毕竟，咱们根本没有那么多时间。”
她这句话不禁把大家从眼前的新奇世界拉回了他们的日常难题，虽然这一路已经匆匆忙忙到了不少地方，但他们只有三个月的时间，现在时日过半，等时间一到，他们无论如何都要赶回夏沙去，否则，后患无穷。
艾尔说：“今天我跟被选中之人说话的时候，她告诉我，如果被光明之灵接纳了，她就会去一个光明、美好的地方，但是，我不相信一个人在面临未知处境的时候能一点都不动摇。我甚至认为，保持信念坚定，很可能是被选中之人的日常功课，她不能在族人面前展露出怀疑，否则，肯定会被人认为心不够诚恳。”
伊恩在一旁赞许地看着艾尔。人在持守信念上会遇到的问题，他们的圣女比谁都清楚。忽然，他心念电转，想到：当她孤寂地在魂晶前祝祷的时候，有没有也产生过怀疑和动摇？随即，他又在心里摇了摇头。他们的圣女不同，她在祝祷中所在的地方是灵境，那是一个不同于物质世界的存在。被直接包裹在灵境中的她，一定会有和别人不同的感触。
艾尔最后说道：“今晚我去跟她谈谈，如果看到势头不妙，我就及时打住。”
班叔说：“好的，不过，咱们还是要把各种情况都提前计划好。”
班叔带着他们三个普通人，他们不是军人，所以，班叔更需要把意外情况想在前面，提前做好预防。接下来，他提出了几个可能出现的情况，从最好的到最坏的，也一一给出了应对方案。
等夜晚降临，艾尔从屋里走出去的时候，心里非常踏实，因为，她有三个坚实的伙伴正用不同的方式与她一起同行。
艾尔升起皮肤护甲的面罩，夜视功能让她此刻像走在日光下一样。透透在不远处飘浮在黑暗中跟着她，将她的画面实时共享给伊恩、班叔和博博。
眼前的屏幕上不时标注着生物的所在位置，在远处的林间有几只猛兽，看起来像是村里人的动物友伴。它们是夜行性动物，此刻可能正打算去打打牙祭。艾尔心想，还好，它们听不懂人的话语，不会泄露她要讲出的秘密。她就这样警惕着周围的环境，尽量放轻脚步，来到了莫桑所在的屋子。
她贴到小屋的门上，听见里面传出了平稳的鼾声，想来应该是莫桑的外婆已经睡熟了。
艾尔正在想该怎么叫莫桑出来而不惊动她的外婆，这时，却听到不远处的林间传来窃窃私语声。
她走进一听，是一男一女正在低声交谈，那个女声正是莫桑的声音。
透透也听到了声音，博博在公共信道中说：“透透，你能潜行过去，听听他们在说什么吗？”
透透听到后，立刻贴着地面，慢慢地移动了过去。
清晰的对话声传来，只听那个年轻的男声说：“去了就没有回头路了，你还是跟我走吧！”
莫桑说：“就算走，咱们能走到哪儿去呢？你的部落不会接纳我的，我也不能背叛我的族人。“
男声说：“那我也不能看着你去送死呀！我可以和你一起逃，逃到一个没人能找到咱们的地方！”
艾尔惊悟：他来自敌对部落——他是飞鸟族的人！此时此刻，她连大气也不敢喘，小心地听着这两个人的对话。
他们在行动之前预测了各种可能的出现的情况，但是，任何一种预演都不包括眼前的这一种。
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