伊恩接到消息的时候，紫晶族长在夏沙还处于失踪状态，没有人知道他去了哪里。
他失踪那天，国王贾登·泽曼召集了他和几个亲近的人一起密谈。说是密谈，其实不过是贾登单方面地宣泄和指责。
国王对于他们让圣女在眼皮底下溜走的事忍无可忍，他把紫晶族族长骂得狗血淋头，而紫晶族长连大气也不敢出，一直低着头认错。
贾登给了他两周时间，两周之内必须找到圣女的下落。下达任务的人上下嘴皮子一碰就行，可办事的人就没辙了，宇宙无限，何从找起。
他向列席会议的利维·本·尤格夫投去求助的目光，毕竟上一次就是他提供了伊恩的定位信息。
利维却表示，最近没有任何人收到伊恩的消息了，他爱莫能助。
“哼，这些阉人，真是关键时候就不管用了。”紫晶族长一个人走在回去的路上，夜里的冷风吹着他的脖子，让他越发自怨自艾起来。
他走着走着就走到了一处别馆，别馆非常有名，不过，让它在圈子里知名的不是菜色，而是里面别有洞天：它有一条地下通路和废弃的城市下水道、轨道系统相连，可以直接走到出海口，因此，这条路被称为“探海路”。
而探海路上的几个岔路口直接和市内的风月场所相连，虽然风月场所在夏沙是被禁止的，但是，总有想放纵的人和要讨生活的人。城市那么大，总能找到隐秘的地方。
紫晶族长望了望天，本来纠结着这个事情的风险，但是，此刻他忽然想起了利维之前给他看过的全息图像，他到现在还记得利维用“你懂的语气”告诉他，就在探海路两边靠近内河的那家，有一些“更符合他要求的”。利维那一脸回味无穷的表情，此刻就像一只爪子挠在了他的心上。
于是他干脆地一转身，隐没在了别管的大门里。
他调出自己的操作系统，作出一副来检测水质的样子——他早给自己预备了退路，紫晶族掌管夏沙农业、林业和市内绿化，如果真被人发现，就谎称自己接到紧急消息，说是内河发现污染，那么，以民众健康为己任的紫晶族长当然要身先士卒，先来检查一番。
利维提到的那家店很容易就找到了，它毫不起眼，隐藏在一片人口稀少的居民区里。这里通常是几栋房子建在一个大院子里，因为靠近内河，居民会直接引水，营造亭台水榭作庭园装饰。
进门之后，一个女孩领着他走到了一座小桥上，桥下流水潺潺，水波泠泠。领路的女孩站在旁边，等待着客人进行今晚的选择。
不一会，从前面的屋子里走出几个妙龄少女，她们画着精致的浓妆，故意让人高估她们的年龄。这几个孩子用宛若成熟女性般的妩媚姿态诱惑着他，围着他转。
紫晶族长一看就再也收不回心神。就在他挑中了其中一个人的时候，一双肤如凝脂的手臂从他的背后拥了上来。
怎么回事？还有人不愿意放弃？紫晶族长美滋滋地想着。他刚想回应对方的痴缠，突然，这双手的主人把一个凝胶球砸到了他的脸上！
凝胶遇到空气瞬间凝结，他的嘴完全被糊住，发不出一点声音。
紫晶族长毕竟是一族之长，虽然平日养尊处优，但还是见过风浪的人。他猛地给了后面的人一个肘击，背后的人却好像不想限制他的行动，砸完凝胶球就躲开了。前面的几个年轻女孩也是一哄而散。
紫晶族长拼命地撕扯着嘴上的凝胶，他知道，这种东西如果放一会儿，等它干涸之后很容易就能弄掉，但是，他已经觉出不对劲来。
可还是晚了。
只听河里发出“哗啦”一声，一道至少有七尺长黑影从水中跃起，快如闪电一般缠上了紫晶族长的身体，还没等他反应过来，就已经被卷入了水中。
站在桥上的几个女孩赶紧围了过来，盯着漆黑的水面。那个从背后砸了凝胶球的女孩则紧闭着双眼，专注地处于魂晶共鸣状态。
等了一会之后，这个女孩呼出一口气，放松了肩膀，笑着对身边的几个人点了点头。那几个女孩小声地拍着手，笑了起来。
之后，这个女孩跳上了一条小船，沿着河道朝海边划去。剩下的几人没有多做交谈，一个接一个转身走进探海路的黑暗中，仿佛她们从来没有存在过一样。
杀死紫晶族长的女孩先顺着内河去了海边，后半夜的时候，她又从海边的一个废弃入口走到了城市的下水道里。
她熟门熟路地走过如迷宫一般的通道，来到一间地下室。地下室里已经有一个男人在等着了，这个人不是别人，正是利维·本·尤格夫。
他收起了平日那副衣冠禽兽般的不正经神色，一言不发。
女孩见到他之后，如释重负地开心说道：“哥哥！我们成功了！”
利维露出了一个深深的微笑，和平日一样，笑容充满邪气。他说：“奈薇，你和孩子们这次做的真不错。”
“哥哥，你的方法果然有效，这人长期被你通过共鸣影响心绪，却还不自知。”奈薇为他哥哥骄傲地说道。
奈薇一边说着，一边把一个终端设备递给利维：“这是海鳗吃剩下的，它今天果然在淡水里待得不舒服，我在海下潜了好久，废了好大力气才安抚住它。如果不是我和它相处了这么多年，估计我的共鸣都控制不住它了。”
奈薇是一个共感共鸣者，这样的人能够和自己选定的生物伙伴产生情感联结，理解彼此的心意。当然，共感的程度和动物本身的智慧以及共鸣者的能力息息相关。有些人通过积年累月和自己的动物伙伴相处，能够让高智力的动物伙伴成为像家庭成员一样的存在。
利维接过终端设备，十指紧紧地扣在上面，阴恻恻地笑了一声，说道：“他以为死了就完了吗？我要让他知道，真正的复仇就连死也别想逃过去。”
***
紫晶族长失踪的事情还未告破，舆论上却掀起了轩然大波。
原因是他的私人信息被泄漏了，几个黑客组织就像闻到了血腥味的食人鱼一样，顺着血迹找到了鲜肉：包括且不限于和未成年人的风月情事、与身边人妻子的私通、以及长期获取非法收入的营生。
这些信息他们有的直接发布了出去，有的则高价卖给了媒体。
紫晶族长年纪不小，平日里一副高节清风的样子，如今却是本相毕露，惺惺之态被公之于众。铁证如山，任紫晶族再想公关，也无从下手。
事发后，菲奥娜·泽曼第一时间就来找他的哥哥了。
当天夜里，菲奥娜还穿着出席沙龙的晚礼服，衣服都没换，直接就来到贾登的驻地。接待人员小心翼翼地引她往贾登的会议室走，同时忍不住偷偷打量菲奥娜。
侍从偷看的视线不小心和菲奥娜的撞上了，他心里惶恐不安，赶紧低下头去。菲奥娜却毫不在意，对他眨了眨眼，给了他一个让人心池神荡的微笑。
侍从几乎是手脚并用地关上门，留贾登和菲奥娜两个人单独在会议室里。
菲奥娜问道：“紫晶那边是怎么回事？我的沙龙刚到一半，所有人都被消息震惊到了，晚上的兴致也被搅了。”
紫晶族长的事已经让贾登想得快发狂了，虽然现在还没有确凿的证据，但是，他就是知道这是冲着他来的。对方能够在市内不声不响地干掉一族之长，一定预谋了很久，根也已经扎得足够深了。一想到他们可能还有后续行动，就让贾登狂躁不安，也无法忍受！
但是，他在菲奥娜面前故作轻松地说：“他恐怕是凶多吉少了，哼，自己大意把命玩没了，枉费我花了那么多心思栽培他。”
菲奥娜伸出纤纤玉指，掰着手指头一边数一边说：“六族中，水仓玉族长是个老古板，守着传统不放，拉不下脸站到咱们这边；红玉族长刚上任没两年，明明年纪一把，却那么愣头青，难以共事；珍珠族长也一样，新上位的，得重新栽培。玛瑙族长看似跟咱们站在一起，但这个两面派有他自己的一副算盘，真需要的时候，未必能支持咱们。之前明确在咱们这边的，就碧玺和紫晶。现在得赶快找一个补上才行。”
贾登冷淡地说：“找一个合适的，哪儿那么容易。”
虽然话是这么说，但是，他早就在关注候选人了。不过，紫晶族长出事才短短两天，他们族里就已经明争暗斗打得乌烟瘴气了。贾登想等最后快收尾了，再挑一个识时务的扶上去。
“我到有一个人推荐，”菲奥娜坐在了贾登的桌子边上，轻松地说，“财政部的欧瓦迪·巴莱斯，这个人怎么样？“
贾登转过头，等她继续说。
“我在波洛涅斯的时候认识了欧瓦迪·巴莱斯的儿子，通过他儿子见过欧瓦迪一面。我觉得这个人唯唯诺诺的，应该很好控制。而且，从他儿子的言谈中，我知道他们家在紫晶族没什么根基，不过是纯有钱而已，那些资历老的根本看不上他们。”菲奥娜说道。
贾登明显在思考这个提议。没有背景优势对于贾登来说是优点，那些背景深厚的，利益关系自然盘根错节，他在夏沙根基不稳，拿在手里更像烫手山芋。
“夏沙和波洛涅斯不一样，这里太重视传统，因此非常重视家族渊源和背景。”贾登说道。
菲奥娜轻蔑一笑，说：“这有什么不好办的，这次的事情本身就拔出萝卜带出泥，你看他们族里谁挡路，让你手下的人扔出几个猛料来，这次一并解决了。”
贾登故意问道：“然后呢？”
菲奥娜继续说：“等紫晶族烂透了，失了人心，这就是需要英雄的时刻了。如果这个时候有人能从族里站出来，公开谴责之前那些作恶的，再干几件放得上台面的事情，这不就成了。欧瓦迪本身就没有背景，到时候还不是你说让他干嘛就干嘛。”
贾登笑了笑，说道：“你的提议不错，我会考虑的。”
菲奥娜轻哼一声，说道：“我在波洛涅斯又没闲着。好了，很晚了，我走了。陛下，晚安。”说着，菲奥娜离开了贾登的办公室。
她的飞行器驶向寓所的时候，菲奥娜在脑中一遍又一遍地复盘刚刚和贾登的谈话。她知道，贾登肯定早有盘算，但是，她不能让贾登觉得自己没用，更重要的……也不能让他觉得自己太有用，会脱离他的掌控。
她推荐的欧瓦迪·巴莱斯，确实是一个平庸之辈，这样的送给贾登，才不会让他怀疑是自己要在他身边安插人手。但其实她真正想往上拉的是欧瓦迪·巴莱斯的儿子，拉斯特耶·巴莱斯。
她和拉斯特耶在波洛涅斯的时候就打得火热，这个男孩才是唯唯诺诺、好控制的那一个。
菲奥娜缕了缕耳边的发丝，暗自想道：“贾登，可是你让我多做点有用的事呀。”
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