大家知道人类历史上最大的浩劫是什么吗？不是生灵涂炭的世界大战，不是惨绝人寰的种族屠杀，不是活活饿死上千万人的大饥荒，而是一场由很不起眼的跳蚤所带来的灾难。
话说14世纪中叶，在东欧一个叫卡发的城市，爆发了一场蒙古人与意大利人间的战争。此时蒙古军中正流行一种瘟疫，久攻不下的蒙古人将病死者的尸体抛入城内，导致瘟疫也在卡发城内爆发。在这之后，一些大难不死的意大利人坐上回国的帆船。尽管听到风声的欧洲国家都拒绝意大利人上岸，但船内的老鼠还是能游上岸；而这些老鼠身上带着很多携带瘟疫病毒的跳蚤，从而使瘟疫传遍了整个欧洲。这场瘟疫就是著名的黑死病。
黑死病到底有多可怕呢？说出来吓死你。短短几年时间，黑死病就让整个欧洲的人口减少了三分之一。也就是说，每三个欧洲人里就有一个死于黑死病。要知道，即使是第二次世界大战，也只使欧洲人口减少5%。换句话说，黑死病的恐怖程度是二战的7倍。
你说，这么可怕的灾难，对人类社会肯定是有百害而无一利吧？其实不是。黑死病给人类社会也带来了不少好处。我下面挑几个有意思的，来说给你听听。
第一，黑死病推动了封建制度的灭亡。中世纪的欧洲社会有三个阶层：教士阶层，战士阶层，和农民阶层。处于社会最底层的农民，必须向他们的贵族领主缴纳大量地租，而自己一直过着勉强维生的悲惨日子。但在黑死病期间，大量的农民都死了，劳动力的极度匮乏就使很多村庄和田地被荒废掉。灾难过后，幸存下来的农民纷纷向贵族领主要求更高的收入待遇。换句话说，在历史上农民阶层第一次有了向贵族阶层讨价还价的本钱。贵族也曾试着对农民的讨价还价行为进行反击。比如说，英国国王就颁布法令，规定农民不得索取比过去更高的工钱，违反者将受到严厉的惩罚。
但即使是皇帝也没有能力对抗经济学的规律，也没有能力阻止历史的车轮滚滚向前。人一生下来就被分成三个阶层的时代一去不复返。劳动阶层开始为自己，而不是为领主工作。这创造了更多的工作机会和更多的社会流动性。所以说，黑死病其实催生了现代经济，并推动了封建制度的灭亡。
第二，黑死病促进了思想上的自由。以前，从摇篮到坟墓，中世纪人的生活一直被天主教所统治。但是天主教对人们思想上的统治被黑死病打破了。在黑死病面前，教士也和普通人一样死去，而且也没有对为什么会有这么恐怖的灾难作出任何解释。这让天主教逐渐失去了公信力。
举个例子，在英国，有个叫威克利夫的教士开始公开表达对罗马教廷的不满。他和他的一个徒弟一起，把拉丁文的圣经翻译成了英文，让底层民众也可以直接阅读圣经原文。此外，他也公开宣称天主教的很多教条其实不符合圣经的教导，从而对罗马教廷的权威构成了严重的威胁。为了泄愤，罗马教廷把他死后的骸骨从墓地里挖出来焚烧。但威克利夫的反抗为200年后马丁路德的宗教改革埋下了伏笔。同时，自由思想的大门被这场灾难打开，这也为后来的思想启蒙运动奠定了坚实的基础。
第三，黑死病导致了现代医院的建立。在黑死病之前，医院仅仅是用来隔离病人的地方，让病人不会感染到其他人。中世纪的医院没有专业的医生和护士，只有一些教士和修女。实际上，医院更像是个宗教机构，那里病人的治病方案就是忏悔和祷告。此外，医院还起着救济院和招待所的作用，收纳老人、寡妇、孤儿和旅客。
但这场巨大的灾难引发了医院职能的转变，使其从一个多功能的慈善机构转变成了一个为病人提供治疗方案的地方。与此同时，医院的医疗水平也有了很大的提高。比如说，在黑死病之后，很多新型的药物被开发出来。另外，解剖和外科也成为大学医疗专业的重要组成部分。这些改变，提升了医疗服务的专业化程度，并且导致了各种专科医院的出现。
所以你看，人类历史上最大的浩劫黑死病，彻底摧毁了中世纪欧洲封建社会的基础，从而为新时代的来临打下了坚实的基础。从这个意义上来说，黑死病对人类社会还是有些好处的。
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