薳子冯，东周时楚国人，他是担任过楚国令尹孙叔傲的侄子。有八人因得到他宠信而变得很富有，各自都有很多马。
公元前552年，这一年是鲁襄公二十一年，是东周王朝第十一任天子周灵王姬泄心在位的周灵王二十年。这年夏天，楚国时任令尹子庚死了。楚康王打算让薳子冯接任令尹。
薳子远心里没底，就去向时任大夫申叔豫请教。申叔豫说：“我们的君王很年轻，宠臣又多，这个国家想治理好很难。”
薳子远就心生一计，就玩起了后来的东汉司马懿使过的同样的套路——装病。时值盛夏，他在屋里挖了一个坑，里边填了很多冰，再把床放到上面。然后，他穿上两层棉袍，再套上皮衣，节食，并大部分时间都躺着。
楚康王听说薳子冯病了，就派医生去看看病情。医生看了之后回来说：“人是瘦得很厉害，但气血还是正常的。”
楚康王就让子南担任了令尹。
子南宠爱一个叫观起的人，观起得到很多财物而变得很富有，拥有可驾数十辆车的马。依据当时的礼制，庶人只能拥有木车单马，所以楚人很不满，楚康王也因此准备讨伐子南和观起。
恰好子南的儿子弃疾是为楚康王驾车的车夫。
楚康王几次见到弃疾都要流泪。弃疾心里害怕，就战战兢兢地问：“君王对我多次流泪，我大胆问一下，到底是什么原因？是谁有罪过吗？”
康王说：“你父亲子南不善，国家将讨伐他。你要留下来吗？”
弃疾说：“父亲因罪被杀，儿子留下来，你还会用他吗？但是，泄露这一秘密，罪过更重，我又不能那样做。”
康王在朝堂上把子南杀了，又把子南宠爱的观起分尸，并四处巡回示众。弃疾怨恨国君，羞愤交加而上吊自杀。这一年是公元前551年，也就是子南担任令尹仅仅一年时间。
没有令尹了。时隔一年，楚康王又再次任命薳子冯为令尹。
前边说过，受到薳子冯宠爱的人有八人并且也都有很多马，比起子南的情况过之而无不及。
不过，薳子冯倒是很低调，没有“新官上任三把火”，而是首先虚心地又去向申叔豫求教。先是在朝堂上求教，申叔豫没说话直接躲开了。薳子冯紧跟上去，申叔豫就躲进了人群中。薳子冯再跟上去，申叔豫就干脆直接回家了。
退朝后，心中疑惑的薳子冯赶到申叔豫家里去拜访。见到申叔豫说：“在朝堂上你三次让我难堪，我心里感到害怕。我有什么不对的地方，请明示。”
申叔豫说：“此前子南有罪过，观起被车裂。我怎么能不害怕。”
薳子冯明白了，申叔豫是要和自己保持距离，怕受到迁连。
薳子冯立即反省自己，于是回去就把事情给那八个宠信的人说明了，并和他们断绝了关系。
楚康王这下对薳子冯也就放心了。
薳子冯担任了四年令尹，君臣关系和睦，于康王十二年（公元前548年）病卒于任上。前车之鉴，薳子冯“既明且哲，以保其身” 。（文/罗名旨）
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