方鉴明，后来的凤庭总管方诸，海清公的子孙。五岁的时候就被送进宫中与太子褚伯曜一起抚养，经常与皇子们同游。皇子褚忠旭的母亲出生低贱，处处受制，在宫中没有几个同龄友人，与方鉴明却非常亲厚。
皇子中褚忠旭骑术最高，太子对马匹每每畏怯，亦不喜欢看旁人骑马射箭，常闹别扭不准方鉴明与褚忠旭出游。每逢节庆，别的皇子都在讨皇上和太后的欢心，只有褚忠旭拉着方鉴明躲着玩耍。
褚忠旭十二岁那年的大暑，四名皇子与方家世子方鉴明随皇上往望山围场狩猎。褚忠旭带着方鉴明躲开众人，去了宫中窖存冰块的冰藏玩耍，被巡山的狩人以为冰藏被农人偷窃，随手关了门。一个多时辰中，褚忠旭将方鉴明紧紧抱在怀里，自己的手脚僵冷不省人事。
在黑暗的冰藏里，方鉴明对自己立下誓约，要追随褚忠旭走下去，走到人生终结，走到再无前路。方鉴明是这么立誓，也是这么做的。自此过后，褚忠旭与方鉴明愈发亲近，一同骑马练武，研习兵书，在棋盘上用棋子推演阵势，跟一个人似的。
先皇帝修察觉天下纷乱将至，私下跟海清公解除柏奚盟约，让海清公加入叛军队伍，时机合适给皇室留出血脉，自己身死。方鉴明十三岁那年，仪王褚奉仪叛乱，意图篡位。叛将王延年、曹光、罗思远、苏靖非等亦割据作乱，战火纷起。仪王褚奉仪协同叛军进逼京都，旭王褚忠旭奋起反击，方鉴明率清海公麾下三万流觞军从叛军中杀出，与旭王褚忠旭并肩张旗杀出帝都。
此后八年，从承稷门之乱到红药原合战，方鉴明始终伴随旭王褚忠旭，忠心不二。红药原合战后，叛军全灭，旭王褚仲旭率十二万王师重回安乐京，正式登基，称帝旭，定年号“天享”。方鉴明承袭海清公，成为“六翼将”之一。
方鉴明实际上是帝旭的柏奚，是活着的人偶。所谓的柏奚，指的是百姓家中用来代人承受灾厄、祛除病祸的柏木人偶。寻常的柏奚大多用柏木制作而成，是死的。但是，活人的柏奚，会流血、会死亡，必须十分珍爱地使用才行。海清方氏，血统奇异，世世代代都是储氏帝王的柏奚，也只有方氏子孙能做帝王的柏奚。
每代海清公在储氏帝王继位登基之后，即举行延命密仪，血誓盟约，成为帝王柏奚，代帝王承担一切天灾、诅咒、病痛。千秋功名与万里河山是储氏帝王，荣华富贵与双倍的灾厄苦痛是海清方氏。只要海清公在，帝王就不会死。一旦海清公死了，帝王必须亲身承担自己的命运。
方家先祖方晋，储氏开国就成为第一位异姓王公，也是第一位储氏帝王的柏奚。此后，每一代青海公世子都会送入宫内与皇子一同抚养。储氏帝王到帝旭这一代，历经六百七十多年，传承五十三代，海清公爵位传承也是五十三代。五十三代青海公，没有一个得享千年，战死、病死、溺死、毒死、雷殛而死、无故暴毙，死状千奇百怪，满门孤儿寡母。
方鉴明本该是太子伯曜的柏奚，先皇帝修同方鉴明父亲解除柏奚誓约而病殪，未将秘密传予太子褚伯曜，褚伯曜在仪王褚奉仪叛乱中悬梁自尽。旭王褚忠旭柔然城下一役，身受重伤，命悬一线，“六翼将”之一的阿摩蓝将褚忠旭从敌阵中拼死抢回。方鉴明统帅西军，过了一日一夜完成合围，全歼叛军，与褚忠旭会合。
方鉴明从小就与褚忠旭亲厚，得知褚忠旭重伤濒死，纵马直闯中军大帐，衣不解甲照看褚忠旭十三天。褚忠旭刚恢复意识，方鉴明便与尚未登基的褚忠旭结下柏奚延命之约，代褚忠旭承受一切伤痛之苦。方鉴明身上的创伤，有一大半原本应该是在褚忠旭身上的。
旭王褚忠旭登基后，称为帝旭。八年战乱，帝旭从尸山血海中出来，心爱之人紫簪公主怀孕却死于仪王褚奉仪的投毒；三军将士尸横遍野，血染山河；百姓流离失所，家破人亡。这给帝旭留下了严重的战争创伤，让其患上了重度战后综合症，造成帝旭执政后性格暴虐、偏执、变态、非理性，经常作出让人匪夷所思的行为。帝旭在紫簪公主死后，其实已经无所留恋，只想一死而已。
方鉴明作为帝旭的柏奚，为了替帝旭承担一切恶名，也为了斩断家族宿命，在帝旭将“六翼将”中的郭知行、鞠七七等二人杀死之后，挥刀自宫，入宫侍奉帝旭，自称方诸，对外宣称急病猝死。
方诸入宫之后，封为凤庭总管，深居内宫，组建黑衣羽林。帝旭要做的脏事、恶事都由他来执行，杀“六翼将”的阿摩蓝、顾大成。“六翼将”之一的苏鸣则逃亡漠北左菩敦王夺洛处，后被方诸义子濯缨斩杀。
天享三年，凤庭总管方诸在蛟海海边临碣郡遇见正被地方官吏追杀的海市，出手将其收为义子，带在身边培养十年，让海市成为武举探花，封黄泉营参将。
十年间，海市从一个海边的采珠女，成长为明媚绝艳的少女，也将一缕爱心寄在义父方诸身上，方诸对海市也是爱意深种。本来在海市追杀濯缨回到京都之后，俩人即合婚。可惜，海市的女子身份被近畿营副将符义知晓，告知昶王褚季昶海市女子身份。褚季昶谋划将海市调入昶王府担当侍卫长，以此牵制制约方诸。
方诸为了保护海市不受昶王褚季昶胁迫，忍痛在望山围猎之时，一箭将海市女子身份公诸天下，并将海市拱手送进皇宫，成为帝旭的王妃。海市在新婚之夜，撕打咬啃帝旭，帝旭未有伤害，伤害都反噬于方诸。这一夜，海市方才知道方诸与帝旭的柏奚延命之约。
方诸将海市送入皇宫之后，心里已有死志。为此，他让海市随同昶王褚季昶一并护卫鲛人“琅缳”回归蛟海，希望海市能回到尘土飞扬的人间，结婚生子，过上平凡的人生。自己则在京都与帝旭迎接近畿营副将符义的叛乱，死于暗谍硝子之手。
方诸，一生受制于家族血脉，承袭柏奚之约，自知不得善终。一刀斩断宿命传承，身处黑暗，不见光明。一箭射落心上所爱，心在滴血，如堕深渊。惟愿将自己躺平成路，送海市去到平安宁静所在。爱而不得，一怀愁绪，更与何人说？
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