1914/1
菲茨赫伯特伯爵今年二十八岁，英国富豪，人们都称他菲茨。
作为曾经的保守党议员，自从自由党赢得选举以来，他再也没有任何机会当上政府大臣，他的军事生涯也同样平淡无几。
但，作为威尔士土地（阿伯罗温矿井）的持有者，他把采矿权授予凯尔特公司的珀西瓦尔·琼斯，所以他不用做任何事便可挣得巨额收入。
他的妻子·碧，俄国公主。
她们已结婚三年。碧去年怀孕过一次，但在她三个月的时候，不幸流产。这件事发生在两人发生的争吵之后，他对这件事一直内疚不已。他想要一个继承人，但，上一次同房还是在两星期以前。
值得骄傲的是，英国国王即将来造访他的乡间别墅泰-格温，这座被煤灰覆盖的宏伟建筑。
有一天，主管·杰文斯夫人胃部出现问题，作为主管助手的艾瑟尔·威廉姆斯便承担起全部责任，将泰-格温的一切筹备得当，迎接国王和王后的到来。
二十出头的她聪明伶俐、精力充沛，可以应付各种棘手的问题，菲茨不禁对她刮目相看。
有一天，在一个地下酒窖。
“你真是个漂亮姑娘。”菲茨情不自禁地说道。
他把手从她的头发移到后脖颈，看着她的眼睛。她用大胆而自信的目光迎向他。
“你太心虚了，像个小男孩。”艾瑟尔咯咯笑着说道。
菲茨再次意识到，她真是个超乎寻常的女孩。
菲茨有个妹妹·茉黛，从小两人相依为命，关系十分亲近。她抱有惊人的自由派政治观念，属于那种独立意识的女人。
她和她的姑姑赫姆一同来参加国王的宴会。
菲茨此次还召集了众多将来很可能成为统治阶层精英的年轻人。
沃尔特·冯·乌尔里希，德国人，德国驻伦敦大使馆的外交官，他的父亲是德国皇帝交往最久的朋友之一，菲茨的老同学，以前放假时经常来这泰-格温。
茉黛径直走到沃尔特面前：“你自打十八岁以后就一点儿没变！记得我吗？”
沃尔特脸上的表情活跃起来：“记得，尽管你十三岁以后变了不少。”
“那时我对你朝思暮想，受尽折磨。”她以惊人的坦率说。
沃尔特笑了：“我非常喜欢你。”
接着，沃尔特介绍了他的堂兄弟罗伯特，奥地利大使馆的武官，奥地利人。
另外还有一位活跃在权贵小圈子里的客人：格斯·杜瓦，美国人。
随后，国王王后驾临。
几个年轻人面对当前英、法、俄、德、奥等的国际形势，展开了一场激烈的讨论。
星期天的早餐前，茉黛派人去找艾瑟尔。艾瑟尔忙得不可开交，尽管她很喜欢菲茨这位激进的妹妹，但她希望茉黛别给她吩咐什么过于复杂的差事。
茉黛和沃尔特不约而同地来到私密的地点，一个晚上的交流，使得她们的关系变得愈发亲密，但礼节上不允许他们单独外出，他们只能退而求其次，选择艾瑟尔来陪同。
两人紧紧抱在一起，互相狂吻着。
突然，艾瑟尔感到大地开始震撼…
比利和他的好友汤米正在休息。突然脚下的地面震动起来，接着是“轰”的一声巨响。
地下发生爆炸，而负责人摩根先生却身在别处。
比利和几个伙伴没有选择离开，而是第一时间赶到爆发地，在没有呼吸器的前提下，利用平常运煤的道车作为“消防车”竭尽全力灭火救人。人们不得不佩服他的胆识和机智。
从矿井那边传来的消息将聚会的欢乐气氛一扫而光。
面对此情此景，艾瑟尔勇敢地向国王提供了自己的建议：“您和王后应该访问死者家属。”国王采纳了她的意见，逐一访问了数个失去丈夫的寡妇家庭。
艾瑟尔在国王此次造访之后，名副其实地晋升成了主管。然而，她的辛苦付出却不被爸爸所理解。
她溜进栀子花套房，茉黛小姐回伦敦，房间现已成空。艾瑟尔扑倒在床垫上哭了起来。她一直都觉得很自豪，然而爸爸却把这一切都破坏了。
她听见门“吱呀”一声开了。她马上跳了起来，来人是伯爵。
“这到底是怎么回事？”他和蔼地说。
“我很抱歉，阁下，我不该到这里来。”
“没关系。”他那张英俊的脸上露出发自内心的关切。
他伸过手来，轻轻擦去了她脸颊的泪水。
“上周一的事情，你让我很骄傲。”
“你真好。”
“好了，别哭了。”他弯下身子，吻了吻她的嘴唇。
她一下子愣住了。
“你实在太迷人了。”他用低沉的声音说，然后又去吻她。
这一次她把他推开。“主人，你在干什么？”她吃惊地小声说道。
“我不知道。”
“你在想什么。”
“我什么都没想。”
突然之间，她被幸福和欲望的洪流吞没了。
“我已经不能自己。”他说。
她愉快地叹了口气：“那就再吻我一次吧。”
下集再续…
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