1986年，美国著名早老性痴呆症专家大卫·斯诺登对一群特殊的妇女进行了一项长达三十年的研究，得到了一些令人震惊的发现。
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这项研究被称为＂修女研究＂，研究对象是明尼苏达州郊外圣母修道院678名年龄在75岁－105岁的修女。这些修女出奇的高寿，其中有7位百岁或年逾百岁的老人，而且很多人看起来今后也将高寿。多数修女远离痴呆等老年病，也没有显得老态龙钟。
研究发现：这些修女都没有长寿基因，也非来自富裕家庭，却具有共同的特征：有文化、当老师、早期养成的动脑筋习惯、良好的人际关系、精神信仰、互相帮助。
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对已故修女的大脑研究更令人震惊：她们的大脑有一半以上出现了老年痴呆症的症状，也就是说，他们的生理衰老与其他人一样，但她们在生活中却看不出来有什么问题。
研究结果最终发现：修女们长寿的秘诀在于积极的心态，包括：
·对学习永远感兴趣；
·对体育活动永远感兴趣；
·对自己的幸福生活状态特别感兴趣
所以：
·养心比养生重要
·帮助别人比被别人帮助重要
·爱动脑爱学习比不动脑不爱学习重要
·有信仰比没信仰重要
斯诺登教授还对180名修女20岁入会时的申请材料进行大数据分析，看她们在自传中是否使用了积极乐观的词汇：快乐、幸福、爱、满意、充满希望等，结果发现：那些大量使用这些词的修女比悲欢的修女平均多活十年，即使生活环境、条件、饮食等都一样，但性格不一样造成寿命完全不一样。
乐观的性格是长寿的另一重要原因，充满希望、充满关怀、充满慈爱、充满积极的心理是健康长寿的根本保证。
西方心理学家运用大数据分析方法长达三十年的研究结果，与东方文化几千年前对宇宙、对人的认识有异曲同工之妙，比如佛家用语的布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若、慈悲。虽然用词不同，但精髓是一致的。
优雅地老去先养心，养一颗优雅平和的心、开心无惧的心、慈悲包容的心和终身学习的心，再加上动以养阳、静以养阴，如此便好。
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