中秋一词最早见于《周礼》的《礼记*月令》，是一种祭祀活动。
《礼记》“祭日于东，祭月于西，以端其为。”
《左转》中说:“国之大事，在祀与戎。”
祭祀和战争是国家的大事，从这句话的描述来看，当时的“中秋”基本上属于国家统治阶层的才有的“活动”。
无论在什么时代，官方在做的一些活动，都会慢慢地发展到民间。
《山海经》就有记载:“有女子方浴月……”
浴月，就是发展到民间的祭祀活动。
民间的智慧是无穷的，在这无穷的智慧下，中秋不单单用来祭祀，随着朝代的发展，中秋节也被赋予了不同的含义，也有了相应的活动。
历史的车轮走到唐荣时期时，民间的祭祀拜月活动就更多了。
这个时候拜月仪式里，青年才俊都期望有一个好的科举成绩(“步蟾宫，高攀仙桂”)。
年轻女子拜月是希望自己能长得漂亮(“貌似嫦娥，圆如皓月”)。
与此同时，月亮还被赋予了中国文化特质。
唐代《酉阳杂俎*天咫》记载了这么一个故事:
一位书生饥饿潦倒时，遇到神仙，神仙赠送了求生玉屑饭，吃了这饭后，求生得到了永生。
玉，象征着永生，估计就是从这个故事流传下来的。
李白的诗句:“小时不识月，呼作白玉盘。”把月亮比作白玉盘，看来不单单是视觉上的美感，更有传统文化的内涵。
唐朝是盛产诗的时代，随着中秋明月的活动，描写与月亮有关的诗自然也少不了。
据有人统计:
《全唐诗》有111首以月亮为主题的诗。《唐诗300首》咏月的诗占了100首，达到了1/3。
中秋的盛行，在宋朝还打破了宵禁。
也就是说宋朝有宵禁制度的那段时期，对中秋节是“格外开恩”。
八月十五那天，会取消一天的宵禁制度，所有的男男女女、老老少少都可以在夜间出来活动或庆祝，所有的店铺都会敞开大门，整个大街上的人络绎不绝，各式各样的活动是丰富多彩，类似于我们现在的大年三十。
玩花灯、观潮、赏桂花树、写词作对都被排上了日程。
《全宋词》咏月的词达到210首。
关于元朝的中秋节记载的不多，熊梦祥《分析津志》记载了皇宫里祭祀和庆典为一体的中秋节。
吴昌龄的杂剧《张天师断风花雪月》，书生陈世英与月亮上桂花仙子在中秋之夜相聚相恋的故事，让我们欣赏了“月亮”从祭祀到文化的变迁。
明代，中秋祭祀又庄严起来，祭祀的时候就要用西瓜和月饼，西瓜要被切成均匀的薄片，摆成莲花状。
清朝对中秋祭祀也同样重视，苑洪琪《清代宫廷庆中秋》中对乾隆中秋祭月，有详尽的记载。
娱纵我国历史，可以看到，中秋节的娱乐和文化，在起初时，都是与尊天敬神是连在一起的。
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