苗家女人
雀儿寨的麻铁匠不知患了什么怪病，躺在床上无法动弹。他努力伸出手，费力地推开浆得厚厚的黑色蚊帐，尔后又吃力地挪了挪身子，探出个头来歪靠在床沿边上。
“妹桃，妹桃，拜梯务，拜梯务喽！”（苗语：妹桃，妹桃，分我口水，分我口水喽！）麻铁匠柔弱嘶哑的声音叫他老婆给他舀口水，可是他的声音，可是家里却是空荡荡，老婆不在。
“妹崽，妹崽，拜梯务了，拜梯务了！”麻欣铁匠便又叫着女儿，给他舀口水来分他喝。可是女儿好像也在不在家，他没有听到女儿的应声。
他不得不又缓缓地，吃力地挪挪了头，斜着特别吃力瞟一下堂屋，堂屋的门关得紧紧的，黑黑的，只有几束光从门缝里透进来。
他不知道老婆和女儿去哪儿了？
"阿对奶呆，几念打嘎久多木？阿久能，木里包欧来禾昂，打打鸡对标……”（苗语：这娘俩，不知死到哪里去？这时候，自己需要她们的时候，偏偏死活不在家……）麻铁匠不禁生气起来。
也难怪麻铁匠生气，这婆娘和女儿在他病得动弹不得时，偏偏就一个人不留在家里照顾他，他要口水喝也成了奢侈。一天两天有事出去，或有要紧的活要干，也怪不得她们娘俩。可现在也没啥事，也不是赶集天要卖打好的农具……
麻铁匠越想越不是滋味，要不是自己不嫌弃她娘俩，收留了她们娘俩，说不定这对娘俩饿死在哪儿呢？
于是，麻铁匠想用手把自己撑起来，看看自己能不能下床去喝口水，他想要是能坐起来，也许可以大声一点叫他的婆娘女儿。
可是尝试了好几次，始终没有力气撑着坐起来。他不得不再次尝试着，使出力气努力提高嗓门叫了起来。可是嗓子到了喉咙里，却怎么也叫不出来，声音似乎就压在喉咙里，没有办法出来。这声音，就是在堂屋里，要是不注意听，也是很难听得到的。
“阿久能，内耿久嘎，鸡都禾叉落！”（这会儿，真是好无奈，真的不能再自己的能耐了！）铁匠一点办法也没有，只好自言自语地说着。
尽管他又吃力地叫了几声，家里还是一样静得连掉一根绣花针的声音都得见，就是没有谁能听到。他彻底地失望了，只好忍着，再忍着，尽管他渴得要命。
麻铁匠已经五十岁了，身体大不如前，三天两头，不是有这个毛病就是有那个毛病，闹得他全身疲乏，吃不香睡不好，一点力气都没有。尤其这两年，得了这样不知什么怪病，一站就头晕目眩，脑袋还时常像被什么死死夹着一样，阵阵刺痛，脑袋一痛，让他就觉得这真是生不如死。
也请了不少苗医师来整治，也吃不少苗医师开的方子，吃了的草药合起来，不知有好多担柴火，可就是不见有些好转。
苗医师整不好了，他婆娘说可能是“召滚召弃”（苗语：着魔中邪之意），寨子里的人也说有可能中邪了。后来，寨子里有几个伯伯或叔叔，叫他请个“帕香娘”（苗语：仙娘或称巫婆）来家里“布香娘”（苗语：杠仙算命查病因）。
他没有办法，他看到过寨子里别人家“布香娘”，还真找到了病根。于是，他叫他婆娘请来了 “帕香娘”到家里“布香娘”。
“帕香娘”在“布香娘”之后，跟麻铁匠说，他爷爷看到他都快五十岁的人，还没有生得一儿半女，怪他不争气，让麻家老铁匠绝了后，于是就让丑鬼魂附他身整整他，让他头痛后醒悟过来，可他还是不明白。
他问“帕香娘要”怎么才能解？“帕香娘讲，得让他婆娘怀上他的孩子，等他婆娘生了孩子后，自然就好了。
他半信半疑。麻铁匠确实还没有自己生的一儿半女。他跟他这个婆娘结婚五六年了，可是这婆娘的肚子就是不见大，他也不丈二和尚摸不着头，不知是怎么回事？
在苗寨里，长久不见自己婆娘的肚子大起来，怀不上孩子，说出来只会让人嘲弄无能。对于婆娘一直还怀不上孩子，麻铁匠还真是哑巴吃黄莲——有苦说不出。因此，他的苦闷不知跟谁说去，他也下了好几次决心，决定要找个苗药师帮看看，可想来想去还是不好意思去。
他这个婆娘，寨子里一个热心的嫂嫂帮他介绍他这个婆娘。那年他俩结婚时，他已经四十岁。在苗寨里，他那样大的年纪，几乎是不可能找到女人结婚了。所以，当嫂嫂帮她介绍这个女人时，他二话没说就同意了。
于是，嫂嫂把女人带来，跟着简单地说，女人二十八岁，她的男人在一次上山采药时，不小心摔下悬崖死了，留下一个女儿这对孤儿寡母。说话间，女人悄悄把脸偏向一边，旁哭得很伤心，双眼都哭得红肿了。
麻铁匠看得很是心疼，何况自己这把年纪，要找年轻的女人做老婆，是不可能，苗家的女人十八九岁都嫁人了，二三十多岁的女人还不嫁，不是死男人的，就是没有生儿子让婆家退回来的。能有个女人愿意嫁给自己，也是天大的福份了。
于是他让女人留了下来，他说愿意结为夫妻，一起生活。女人说，自己还有一个九岁的女儿，得一起带过来。原来的婆家因为自己生的女儿，一直就看不上女儿，女儿留在爷爷婆婆家，哪有什么好日子过。再说原来的婆家子孙多，一个没有爹没娘的女儿，留在那里总少人受人气，受人欺侮，太可怜了。
麻铁匠看着年轻漂亮的女人，觉得这女人这么年轻就没了男人，也很同情她的遭遇。于是就跟女人说，他愿意跟女人一起把这个女儿当作自己的女儿养大。这样，这女人感恩戴德跟他做起了夫妻。
婚后，有了婆娘的麻铁匠，终于做了真正的男人，尝到爱情甜蜜和幸福的他更加卖力打铁，梅开二度的女人，也主动跟他一起干活挣钱养家。他日出而作，日落而息，拼命地干活。他这年轻婆娘，便主动到集市去他打出来的农具。
麻铁匠打出来的农具在苗寨小镇的集市上卖得很翘，大伙都夸麻铁匠的手艺好，打出来的镰刀、锄头、斧头、犁耙锋利又钢不脆，怎么用都不会脆碎口。一直以来，在集市上都喜欢买他打的农具。
尤其是他找了婆娘，结了婚后，手艺更好了。
麻铁匠是个孤儿，在他八九岁，他父亲和娘，先后得了一种怪病，治了好几年还是治不好，后来先后离开了人世，年幼无知的麻铁匠是他爷爷一个拉扯长大的。
他们住在镇边上的一个三间瓦房里，青石土墙砌成的，一间用来打铁，还有两间，他和爷爷一人住一间。他家里的田地比别人少，就是靠着打些农具卖来补贴家用。
为了让孙子长大学会打铁这门手艺，也为了不让这门祖传的手艺失传。自麻铁匠爹娘去世后，爷爷就带着麻老铁匠学打铁。麻铁匠从给爷爷打火炉烧铁开始学起，一点点跟着爷爷学打铁。
当他到十七八岁时，成了一个壮实的小伙子，爷爷的打铁手艺他几乎全部学会，而且手艺比爷爷还要好还要细。爷爷觉得这孙子似乎就是一块做铁匠的好料，一点就通，还会举一反三，触类旁通，除了打些农具外，还会有钱人家打窗户各种花纹，木大门铁链子、铁把手……
一天，他爷爷跟他着说，好好干上两三年，多挣点钱，好娶一个老婆，生儿育女过日子。那会，在苗寨里，要娶个女人做老婆，得要有个像样的房子，还得给女人准备三四十套衣服，还得备上银手镯、银耳环、银项圈等，至少得有三五样银饰。
听了爷爷的话，青春年少的麻铁匠干劲十足，就想多挣点钱，重新翻修这三间瓦房，修成三间木框架，外面砌青砖，就像寨子里那几户有钱人的房子一样，房子里打好新灶台、打好新衣柜，在堂屋里后半边和一间卧房打上木地板……
然而，天总不遂人愿。当爷孙干得热火朝天时，爷爷却一病不起了。为了给爷爷治病，爷孙挣得些钱也差不多花光，请苗约师家里，又是吃又喝，还得打点药师药材钱、辛苦钱，苗药师换了好几个，还是治不好爷爷。爷爷后来，还是离他而去了。
这时，他又回到一贫如洗，之前美好的愿望不知哪一年才能实现，会不会实现？
爷爷走了，对他打击很大，好长时间他才缓过来。当只有他孤儿一个时，他觉得自己再努力干也没什么意义，够吃够穿就行，反正就一人吃饱全家不饿，没必要那么拼。
当他到了三十好几岁时，因为家里穷，喜欢的几个女人都不愿意嫁给他。后来，他再不想再去赶“边边场”了（苗族习俗：赶边边是为找女朋友谈恋爱），每每小镇赶集，他卖完少许的农具就回家了，就称得一两斤猪肉，喝起了小酒来，等到酒上头后，他常常就在打铁的炉灶前睡着了，一睡睡到第二天中午才醒来。
第二天，他就是醒来，也不会再去打农具，总要等到下一场赶集前一天，才会去赶时间打上一些农具来。
他这样的生活，让不少想为做媒找老婆的人都不想帮他了。这样一直拖着，一直就拖到四十岁，还是光棍一个。
后来寨子里一位宗族里的嫂嫂得知，她一寨子里同姓的妹妹的没有了男人，才二十八九就守了寡，还有一个七八岁的女儿。于是，这嫂嫂才想到，要是把这个可怜的同姓妹妹介绍麻铁匠，让这妹妹后半辈子有个依靠，有个喝水吃饭的地方，有个男人疼有个男人爱的家。
虽然麻铁匠年纪是大了些，可还是没结过婚的，是头婚，妹妹要是有嫁给他，也不枉一段好姻缘。没想到，这一撮合，竟成全了一对可怜人。
苗家人常说：男人是女人的风水，女人也是男人的风水；八字合了，儿孙满常，富贵自来。
或许是这样，麻铁匠娶到了婆娘后，有了责任，有了干劲。从此，不再过着一人吃饱全家不饿的日子。他有了盼头，也就有了干劲。
夫妇俩起早贪黑，没日没夜的一起打农具，打出来一堆堆。一到小镇赶集日的早上，铁匠就早早起来来，帮婆娘把农具送到集市上的摊位上，他们俩在干了没多久，便跟寨子里的人谈好，在集市地一年好地段租了一处摊位卖农具。
帮婆娘送好农具后，他便回继续打农具，让婆娘第二天又到另一个苗家集市赶集卖农具。
渐渐地，夫妻赚得钱越来越多。没几年，他们把他们那三间破破旧旧房翻建一新，特别在屋到又建了两间用来打铁用。
看着女儿一天天长大，婆娘有一天跟他说，女儿长大后，就是嫁了，还是想让女儿在这里住，女婿不管是哪个寨子里的，都让他跟着铁匠学打铁。这样，这个是不是可以留给女儿。
麻铁匠想着婆娘跟着自己一起累死累活拼着赚钱，虽然女儿不是亲生，可是也是自己养大的，再怎么说也有了感情，何况这女儿也左一口爸右一声爸，他也觉得该给女儿一个安全富足的家。要是婆娘再给自己生个儿子，再赚得钱再在小镇上买一个地建一个大的新的房子给儿子也不迟。
于是，他同意了婆娘的请求。请来家族一档子男女老少，当着大伙的面，立下将房子给养女的房契，让族人做个见证。
大伙看到麻铁匠这几年确实大变样，像换了个人一样。大伙也很是配合这个二婚婆娘。在场的人，一个个帮他们做了见证，几个年长的爷爷辈和伯伯辈，还在房契上立了见证姓名。
一家三口过着甜美的生活。然而随着日子的越来越好，麻铁匠心里似乎有了些想法，他觉得自己也得有个自己的孩子，可是都快过了五六年，婆娘的肚子还是变大起来，不知这婆娘是不是不再生了。他开始有些怀疑起婆娘，也有些怀疑自己。可是又不好意思为这事去找药师问。
他思前想后，觉得是不是婆娘这样起早贪黑跟着自己打铁卖家具太苦太累了，所以就怀不起孩子来。于是他把他的想法跟婆娘讲了，让婆娘好好休息一段日子，给他生了儿子或都女儿都行。
他婆娘也觉得麻铁匠疼她，也许是自己太累了，所以再也怀不上孩子。于是，答应了铁匠的要求，安心在家静养起来。
没事时，铁匠婆娘就到小镇上到处逛逛。这样一来二去，认识了小镇不少同龄的新媳妇老嫁娘。这些小镇上的新媳妇老嫁娘，平时没啥事，就凑在一起玩打老牌，输赢几角几块，也当是打发时间。
一来二去，镇小的人知道是麻铁匠婆娘还没有给铁匠生得儿子时，都纷纷给她说，哪哪有位药师看得准，一把脉就知道女人有没有问题。
铁匠婆娘开始不搭理这些新媳妇老嫁娘的话，可是听多也觉得自己何不去试试请药师帮看看，是不是自己怎么怀不上孩子？
不看还不要紧，那药师说，铁匠婆娘生理是正常的，不是铁匠婆娘的问题，可能是铁匠的问题。铁匠婆娘回到家，换着说法让铁匠去找药师去看看，同时找药师开几副药调理调理，这样才会快些生儿育女。
麻铁匠觉得自己天天打铁，身体这么壮实，应该不会有什么问题。要不有问题，还是女人的问题。这十里八乡的苗寨里，只听说过有不会下蛋的母鸡，哪有不会打鸣的公鸡。他跟他婆娘说，让药师为自己婆娘开几副药调理好了，钱不会少，只要调理好，怀上了孩子，还会额外给药师打赏一两百元。
话说，这药师刚好四十出头，就没了嫁娘（方言：老婆的意思），嫁娘嫌他穷，跟别人私奔了。这药师深得祖传，对不孕不育把把脉是可以知道的。
虽然这药师品性不坏，四十出头的他，也是一表人才，但这药师能说会道，又善开些玩笑，可能是走村串寨多了，有些油嘴滑舌的。
可是他常常得到女人好眼缘，女人们虽然嘴上骂他，但心里面对他挺有好感。似乎有种要是可以重新找男人，也想找药师这样的男人。
药师跟铁匠的婆娘开玩笑说，可以另找个男人试试，看能不能怀上。铁匠婆娘开始骂他，怎么能说这样“悖良心”的话，哪能这样做呢？
回家后，药师这句话常常在她耳边回响。她越来越觉得一定是铁匠的问题，要是真能试试借种怀上孩子，说不定可以圆了铁的孩子梦。
这是见不得人的事。他尝试着不断试探着铁匠的想法，铁匠跟她说，这样虽然有了孩子，但又不是自己的孩子，传出去让他怎么活？
不知多少和自己男人铁匠交流沟通，要是不再想生养孩子的话，那从此两个人就安心过日子。要是想生的话，只有这样做了。其实铁匠婆娘更担心的是，自己要是不再生了，铁匠会不会尽早不要她，这样说不定之前说好给女儿这栋房也会要了回去。
思前想后，铁匠婆娘，决定冒除尝试。要是怀上了，就说自己调理好，怀上了，将这个秘密珍藏起来。
下了一万个决心，铁匠婆娘再次找到了药师，讲了她的要求——借种。药师开始也怕，说归说，做归做。也许是药师也想有个婆娘，经不起铁匠婆娘再三请求和诱惑，最后他们终于突破这个防线，这个道德底线。
没想到，一个月后，铁匠婆娘还真有了，怀上了孩子。铁匠婆娘按着自己之前想好，跟铁匠说自己吃上几副药，还真调理好了，已经怀上了铁匠的孩子。这一下，让铁匠高兴得不得了。
一朝怀胎，十月分享。大约十个月后，铁匠婆娘生下一个大胖儿子，高兴得让铁匠逢人便说自己有了儿子，有了后。
俗话说，善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。两年后，铁匠觉得这儿子越长越不像自己，开始慢慢回想婆娘前些年曾跟自己讲过的话。铁匠想找个时机好好问个清楚。没想到，这儿子一次自己走玩时，不小心掉进人家的屋后五六高的水沟里，抢救不了就夭折了。
从那以后，铁匠和他的婆娘几乎很少说话了，感情越来越淡了。铁匠听别人说，他婆娘好几次跟着那个药师在一起。他也知道，他婆娘迟早会跟药师那男人跑的。
没多久，铁匠病倒了，虽然他婆娘最后帮他请来不少药师，包括她喜欢的那个药师。可是用了不少药方，还是没有办法治好铁匠的病，也没有哪个药师能把脉把出铁匠的病根来。
人们常言道：久病床前无孝子。对于铁匠不知得了什么病，也让她的婆娘和继女失去了信心。也开始慢慢地打起自己的“小算盘”来了。这样下去，铁匠也不久于人世。她娘俩自然就开始做了充分准备，房子不能丢，余下不多的钱财也不落到别个人的手里。
果不其然，铁匠婆娘带着女儿跟那药师走了，走时还不忘那张房契也带走了。
麻铁匠再怎么喊，也没有人来给他倒水喝。实在忍无可忍，他抱着要死就死算了，这样的日子也没有什么可以眷恋的了。于是，他一用力，自己就滚下了床，重重地摔在地上，把头给重重地撞了一下，倒伏地趴着，从嘴吐出了一地异物和血。
当他醒来时，不禁觉得好像好了些。他试着爬起来，竟然可以爬了起来，虽然全身没劲。于是，他自己慢慢扶着灶台，走到水缸前，自己舀了一瓢水，漱了一下口，慢慢喝了一口，感觉又好像更好些。
后来，他强撑着熬些米粥，慢慢地吃。一天，两天，他感觉自己一天好起来了。
不知是因为心里过意不去，还是家里还有什么没有带走。铁匠婆娘便又回来。当她打开堂屋门，她简直不敢相信，铁匠竟然好端端地坐在常屋里。她一下，竟不知所措，欲言又止，傻傻地站着，傻傻地看着铁匠，喉咙里几欲说出话来。
这时，铁匠说：别说了，你想去哪就哪儿？想跟谁就跟去过，我们已经没有夫妻名分。你带走女儿，我没意见，可你把房契房也带走。不用说，你内心已经没有我的，你带走的那房契不是真的，是假的。真的房契我早就藏了起来。我今天要再次通知族人，我决定收回这张房契，不会把这房子留给你们娘俩，我宁愿在我老以后，留下我的族人后代。
当族人再次集中到一起时，铁匠当众说，他要之前把房子留给继女的话收回，不再留给继女，也不让他的婆娘住，从此两不欠，他已经帮婆娘把女儿养大，你不欠她们母女的。请族大帮再做个见证。
路人之心皆知，大伙知道真相后，便纷纷说铁匠婆娘不知道珍惜这样好的男人。聪明反被聪明误，机关算尽终成空，曲终人散皆是梦。
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