淳于髡的“酒话”

齐威王八年（前371），楚国大举入侵齐国，齐王派淳于髡（读kūn）到赵国去搬救兵。淳于髡带着齐王给赵王的厚礼黄金千镒（一镒等于二十四两）、白璧十双、车百辆去赵国，赵王慷慨地派出十万精兵及一千辆重型战车支援齐国。这样一来，楚国知道战胜齐国不易，便不战而退。
危险解除，齐王很高兴，在后宫大摆宴席，庆祝胜利。当然，主要是为了赏赐淳于髡这个功臣。不过，这个齐威王好长夜之饮是出了名的——
（齐威王）好为淫乐长夜之饮，沈湎不治，委政卿大夫。百官荒乱，诸侯并侵，国且危亡，在于旦暮，左右莫敢谏。
齐威王喜欢奢靡的享乐生活，经常把国政甩给政卿大臣不闻不问，而自己则组织群臣、姬妾宫女通宵宴饮聚会。上行下效，百官自然也不务正业。诸侯见齐国这样，纷纷侵扰齐国，齐国危在旦夕，可是却没有人敢劝谏。
淳于髡早就想找个机会劝劝齐威王，让他改了这个毛病。这回机会来了！
淳于髡出身低贱，是个上门女婿；个子矮小，其貌不扬。但他有个长处，是特别能言善辩，而且喜欢用隐语作比喻。往往在不知不觉间，让帝王悟到道理，接受建议，改正错误。
在宴席上，齐威王问淳于髡：“先生喝多少酒才能醉呢？”
淳于髡答：“臣有时喝一斗酒就醉了，有时喝一石酒才醉。”“这又是为何？”
淳于髡于是说了一大堆理由：“大王赐酒给我，行酒令之官在前，负责监督的御史在后，我战战惊惊地喝，不到一斗就醉了；如果是父亲的朋友来家中作客，我作为晚辈侍酒于前，不时地受命起身敬酒，饮不过两斗就醉了；如果久别的朋友见面了，把酒言欢，边喝边讲他乡故事、诉分别之苦，那么，喝五六斗也就醉了；如果乡里举行宴会，男男女女杂坐在一起，互相猜酒行令，偶尔地男女之间拉拉手、眉目传传情也不禁止，现场有丢掉簪子的，有丢掉耳环的，个个不修边幅，不嗔不怪，这种情况下，我即使喝八斗，十次中不过醉二三次而已；如果从日中一直喝到日落，宴会将近尾声，大家已分不清哪个是谁的杯子，男女同席，鞋子扔了一地，堂上的灯也灭了，女人的衣衫也解开了，能闻到她们身上散发出来的淡淡的香味，这个时候，我最高兴，可以喝上一斗酒。”
听罢淳于髡的话，齐威王若有所思。在这空当，淳于髡给自己的陈述作了一个小结，他说——
“酒极则乱，乐极生悲；万事尽然。言不可极，极之而衰。”
一个人酒喝到极点，他的行为就会淫乱；快乐到了极点，就会有悲伤的事情发生。这是常理，万事都是这样。所以一个人话不能说得太满，而说得太满，就容易“说嘴打嘴”。
“原来这老家伙是想劝谏我少搞长夜之饮啊！看来人们说他善于用隐语，果然不虚。”齐威王心中这样想，嘴上连连称“善”。从此以后，齐威王 “罢长夜之饮”，不再通宵达旦地组织这种宴会，并让淳于髡担任专门负责接待工作的“主客”。这样一来，只要宗室举办宴会，淳于髡都要在场，以防止过度饮酒有失礼节的情况发生。
齐威王好长夜之饮是出了名的，比他更出名的是商纣王。纣王可谓千古第一荒淫帝王。他好淫乐，“大聚乐戏于沙丘，以酒为池，悬肉为林，使男女倮（luǒ，同“裸”）相逐其间，为长夜之饮”。不仅如此，他还穷奢极欲，拿天下的财富供其一人挥霍。微子数次劝谏，纣王当作耳旁风，微子只好逃走了；比干强谏，被纣王残忍地剖心；箕子担心大祸及身，只好装疯卖傻，但仍被纣王囚禁。天作孽，犹可恕；人作孽，不可活。纣王的淫暴终于导致武王的讨伐。“纣走入，登鹿台，衣其宝玉衣，赴火而死”，头卢被挂在大白旗上。

酒是美好之物。古往今来，无数才子佳人、文人墨客、将帅豪杰，无不对酒情有独钟，甚至有人“不可一日无此君”。酒是最好的催化剂，催生了杀敌报国的豪情——醉卧沙场君莫笑；催生了千古诗意——青天有月来几时？我今停杯一问之；摧生了刻骨铭心的情思——酒入愁肠，化作相思泪……
酒也是不祥之物。历史上多少人因酒乱性、失德，甚至因酒而失国、误身，引发了无数家国悲剧。然而，酒是无罪的。有罪的只是喝酒无度的人。不可否认，经过千年流传，酒这种特殊液体已经从单一的“饮品”发展成为一种文化，一种人际交往的媒介，一种情感交流的载体。小到个人生活，家庭聚会，婚丧嫁娶，大到商务活动、国事外交，都离不开酒。既然不可一日无此君，那么，把握好饮酒的度就显得十分必要了。其实，不惟饮酒是这样，人生很多时候都是这样，超过了一定的限度，就会走向事物的反面。人生之要，在于把握好“度”。