新技术——基因编辑

      嘿！你知道过去几年中最重要几个科学故事吗？

今天，我来看看其中一种——过去去几年中最大和最重要的科学故事之一，可能也将是世界上最大的科学故事之一。因此，这是一个不错的时机来熟悉强大的新技术——基因编辑(称为CRISPR)。

  如果你没听说过CRISPR然而，简短的解释是这样的：在过去的几年里，科学家们已经想出了如何利用细菌免疫系统中的一个怪癖来编辑其他基因。 有机体-植物，老鼠，甚至人类。有了CRISPR，他们现在可以快速、廉价地编辑这些内容，而不是几个星期或几个月。

上一次我有说到过镰刀型贫血症。发生这种严重的疾病，是因为人体内血红蛋白基因在一个特定位置上发生了微小变异。请注意，这个基因突变虽然带来了疾病，但也帮助了人类抵抗疟疾。

在今天的地球上，还有大约4000万人携带这个突变基因，而且越是疟疾高发的地区，比如非洲热带雨林，人群携带这种突变基因的比例就越大。这个特殊的基因突变，生动地说明了演化对人类身体主宰就像是一道卸不掉的枷锁，然而，我们人类又岂能甘心如此——没错——要来说说这项技术在未来能给我们带来意想不到的事情。

基因编辑的核心在于，能够在生物庞大的遗传信息中，精准寻找到出现问题的基因位点，然后把错误的位点剪切，替换成正确的位点。

新技术——基因编辑

夸张点说，这个操作的难度是上帝级别的，因为你首先要从人体基因组当中找出发生了错误突变的那一个，然后在修改它的同时，还要保证不会影响到其他所有正常的碱基。

有了这把上帝的手术刀，人类就可以精确地修改镰刀型贫血症的致病基因，让人类小婴儿完全摆脱这种疾病的困扰。

更重要的是，它还能让这个基因突变从此在这个家族里消失。这个小婴儿和他未来所有的子孙后代，就可以永久走上另一条演化道路了。

  是不是很激动！当然，还是要给你来一盆冷水，因为目前的基因编辑技术在最明显的6，000多种遗传病中，大约95%是无法治疗的，而且在新的研究中发现的DNA损伤包括数千个DNA碱基的缺失，包括在远离编辑的地方。一些缺失可以使应该活跃的基因沉默，并激活应该沉默的基因，包括致癌基因。

新技术——基因编辑

  不过这些还是无法阻止我们的脑洞大开，你想想啊——基因编辑这个技术给我们带来的远不止疾病治疗，如果，我是说如果，沿着这个逻辑推演下去，如果可以对人体遗传物质进行随心所欲的修改和设计，那人类就有可以设计自己的孩子，让他/她智力超群，貌美如花，永远赢在起跑线上；或者，可能很多年之后，一个新的生命诞生，需要经过基因的筛查，然后剪切和编辑后再出生。

    但现实情况是，科学家们还不太了解人类基因组，基因是如何相互作用的，哪些基因会产生某些特征，在大多数情况下，都是为了增强编辑功能而进行的。

    脑洞开的是有点儿大，再加上这项技术目前还有很多难题需要解决，所以目前是不可能设计自己的孩子。

等等，我们真的应该创造设计自己的孩子或者婴儿?

 

笔记内容来自：

《王立铭生命科学50讲，得到APP》