随着现代健康知识的普及，“益生菌”早已生活中的常用词，尤其是对孕妇和妈妈们来讲，益生菌的好处更是张口即来。益生菌有益人体健康，那它又是怎样被发现并一步步走进我们的视野呢？接下来，小编带你来认识这个熟悉又陌生的常用词。
一、“误打误撞”的益生菌应用
人类远古时代的祖先是益生菌最早的使用者，那时候他们习惯将多余的食物储存起来，在此过程中，食物默默地在发酵，这其实就是食物产生大量益生菌的过程。
发酵不仅延长了食物的存储时间，益生菌还能让食物变得更容易被人体消化吸收。
二、益生菌被发现
20世纪初，俄国生物学家Elie Metchnikoff发现造成发酵的细菌和酵母菌等微生物是有益于健康的，他认为人体肠道内的微生物（即现在所称的肠道菌群）能影响人体的健康，或能增进健康，或能损坏健康。
他发现了细菌对于人类来说或许不总是“坏的”。
遵循Elie Metchnikoff开辟的研究方向，法国儿科医生Henry Tissier发现了现在被称为“双歧杆菌”的细菌，并提出双歧杆菌可以用来治疗腹泻。
三、益生菌首次被提出
“益生菌”这个词语的词源来自拉丁文和希腊文，含义是“有益于生命”，它是由德国细菌学家Werner Kollath在1953年首次提出。
随后到80年代，各类科学著作论文中多次出现益生菌的身影。
四、益生菌风靡美国
1994年，美国食品药品监督管理局（FDA）颁布实施了《膳食补充剂健康与教育法案》，将膳食补充剂由按处方药管理调整为按食品和软饮料管理。
法案实施后，各种所谓的益生菌产品都满天飞，益生菌开始风靡美国，但很多都不是真正的益生菌，产品的质量也没有按应该遵循的条例进行管理。
五、益生菌应用
2002年，联合国世界粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）共同起草了《食品益生菌评价指南》，被各国管理部门、学术界和产业界普遍采用。至此，益生菌的应用开始走向规范。
评价指南中给出了益生菌的定义：“益生菌是活的微生物，当摄入充足的数量时，它会赋予宿主某种健康益处。”
六、关于肠道的大发现
研究发现，一些益生菌能改善慢性胃肠道疾病（例如肠易激综合症，IBS）的症状。有迹象表明，如果正确组合运用益生菌与益生元，就能有效预防新生儿败血症。
除开上述两大重要发现以外，经过科学研究证明，益生菌已知有超过100个优点，食用益生菌优于食用维生素。
更有学者指出，益生菌将成为21世纪的抗生素，它们的有效使用，将彻底改变我们以前滥用抗生素对抗疾病的医学观点。
至此，益生菌隐藏的奥秘一步步被人类探索发现，大家也意识到补充益生菌势在必行。
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