南有乔木：11梧桐半死清霜后
工地不比府内，大夫一时无法赶到，虽然陈大人已经派人去城内以火速请回大夫，可当大夫赶到乔述身边时，已是一个时辰之后的事了。颂嘉早已急得在父亲面前走了一百个来回，自己都快被转晕了，见大夫前来，急忙拉着大夫走到父亲塌前。
大夫先是耐心地为乔述把脉，而后询问何处疼痛。乔述照实说明，大夫小心翼翼地在乔述腰腹间按压，一边询问乔述感受。略加思索，起身返回。
见大夫起身，颂嘉忙跟上，直至帐外，颂嘉问道：“大夫，家父到底如何？”
大夫作揖答道：“老将军可有旧疾？”
颂嘉皱眉道：“要说旧疾的话，家父最近身体确实欠佳，常常干咳不止，胃口也不如以前了。”
“容老夫直言。”
“大夫快请说。”
“老将军怕是伤及了脾肾内脏。这类病属于内伤，不是一时半会儿积下的病根，也不是一时半会儿能治得好的。老夫只能开些调理的药方慢慢来。只是，此处实非养病之地，老夫还是建议将军能尽早回府邸休养。”大夫慢条斯理地说道。
“谢过大夫。来人，送大夫回城。”颂嘉说着让手下的兵士送大夫，然后又转头对车夫说：“马车可有修好？”
“修好了。小的已经去马厩重新挑了一匹温顺的母马，这次应该没有问题了。缰绳也已换过，待会儿小的会再次检查的。”车夫答道。
“好！务必在天黑之前送将军回府。”颂嘉对车夫的工作效率很是满意。
“小的领命。”车夫说着转身便要去检查马车。
“慢着！”颂嘉忽然想起了什么，车夫应声折回，颂嘉放低声量问道：“我有话问你，你必如实回答。”
“小的知无不言。”
“依你看，刚刚那马是为何受惊，可有人为惊马的可能？”颂嘉怀疑地问。
“就小的以往经验来看，刚才那马的行为应是头部不适，有可能是马鼻、马眼、马嘴这些部位非常不适所致。至于不适缘由，刚才马儿周围也并没有人，小的以为，很有可能是遭到了飞虫的袭击。”车夫分析道。
颂嘉点点头，“好的，你去忙吧。”
车夫依照颂嘉的命令在车内多垫了几层棉毯，好让乔述坐的舒服些，而缰绳也是加固了一束，以免再出意外。马车一路颠簸，至日暮时分停歇在了乔府大门口。
守门的家奴见有来人忙走下台阶看视，车夫一脸疲惫道：“快，快扶乔老将军进去。”家奴一听是主人回家，忙回头与门口的家奴喊道：“老爷回来了！”一边跑到车前搀扶。
车夫是个粗人，随手抬臂擦了擦额头的汗道：“将军腰腹不太舒服，你们小心点儿。”然后忽然想起什么似的，“噢对了！今天工地请来的大夫给将军开了一方药，我把药方交给你。”然后从袖口掏出一张纸来。
家奴回道：“谢大哥知会。还请进屋稍作歇息，喝口茶罢。”说着要请车夫进门。
“不用客气，这天快黑了，我还赶着回家去呢。”车夫推辞道。
“既然如此，就不留大哥了。大哥一路走好。”
正在喝茶的乔母一听将军回府，满眼欣喜，连忙对下人说：“快，去南苑通知大公子和公主。让厨房准备饭菜。”说着放下手中的茶杯，急急忙忙迎出门去。
乔述见夫人来迎，抓住夫人的手，深情道：“老夫回来了。”
乔母眼含泪光道：“老爷，你终于回来了。”
这时，仕嘉与未央急匆匆地走来，见到父亲，仕嘉上前作揖：“恭迎父亲回府。”礼罢抬头道：“父亲离府多日，孩儿甚为想念。”
乔母又问：“老爷，二郎呢？怎么只有你一个人回来了？”
“噢，二郎身为督查参事，要在工地现场驻留。没事，里外我都安排妥当了，你就放心吧。”乔母听了点点头。
此时手拿药方的家奴走上前来，向乔母弯腰递上药方道：“老夫人，这是车夫一并送来的药方。”
“药方？”乔母诧异道，“老爷，你身体不适？”
“啊，对，今日不小心摔了一跤，便让大夫开了调养的方子，不碍大事。”乔述不以为然道。
“哎，你出门在外，可得多注意自己的身子啊，毕竟也这个岁数了。”乔母担心地说。
这时未央上前，“公公快进屋吧，夜来寒深露重。”
乔述点头，四人便搀扶着进屋，初桃、安荷等人也随在其后。
此时的乔述经过半日舟车劳顿，虽然表面上看起来气色还好，而实际上工地上恶劣的条件，差劲的伙食，难平的民心，再加上与各派大臣斡旋计谋，上了年纪的身体早已是心力交瘁、疲惫不堪。
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