翻开人类的进步发展史，可以发现一个十分有趣的现象：有些创新发明并不是出自人们想象中的学界泰斗、业内专家，而是外行人，“陆战之王”坦克的发明就是这样一个典型案例。
1914年10月，第一次世界大战中的欧洲战场陷入了僵局，英国随军记者贝斯特•斯文顿，在法国目睹了英国远征军浴血奋战的悲壮场面，他突发灵感：如果能给拖拉机穿上装甲外衣，不就可以抵御敌人的枪弹吗？于是，他向大英帝国防务委员会郑重提出将“霍尔特”型拖拉机改装成战车的建议，遭到陆军部长的严辞拒绝。
好在贝斯特•斯文顿没有放弃，而经过一番曲折，通过国防委员会当秘书的朋友汉凯鼎力推荐，他的建议被时任英军海军大臣的温斯顿• 丘吉尔（二战时当上英国首相）慧眼识珠，下令组建“陆地战舰委员会”，利用汽车、拖拉机、枪炮制造和冶金技术，1915年9月制成样车获得成功，于是世界上第一辆坦克“小游民”诞生了。
陈列在英国皇家装甲兵博物馆的“小游民”
有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。为什么武器装备专家没有想到这一点，一个从事新闻采访的记者却产生了如此独特的想法呢？有人分析说是内行专家往往会受知识和经验的影响，常常会不自觉地在现有的经验中去寻找解决问题的办法，无形之中形成了一个思维的框框，限制了创新发明。
其实世界绝大多数创新都起始于人们大脑中一闪而过的灵感。灵感的产生具有随机性和偶然性。灵感并不偏爱专业和职业，只要大脑功能正常，每个人一生当中都有可能产生创新灵感。灵感并不偏爱本专业、本行业人士。很多时候，当局者迷，旁观者清。
遗憾的是，多数人产生了创新灵感，并不重视灵感，任由白白流失，少数人抓住了灵感自己却没有条件或不具备能力实现。有的人提出了建议，大多数情况下人微言轻，普通人的建议很少能受到重视，更难以实施。试曾想，如果斯文顿先生的建议遭拒绝后就放弃，或者没有机会地得到邱吉尔的重视，一个记者怎么可能凭一己之力将创意付诸设计并制造出坦克吗？
随着科学技术的发展，个人越来越难以独立完成创新发明，创新发明往往需要经历一定的实施流程，需要一定的社会分工。灵感是创新的灵魂和起点，绝大多数普通人都有机会产生创新灵感，但能够自行实施验证的人却是少数，而个人调动政府和社会的资源无疑更是天方夜谭。所有大多数人最终都未能成为创新发明之人。普通人的大量灵感其实都白白地丢掉了，对国家和社会，这是一种极大的创新资源浪费，也是制约社会发展和自身进化速度和效率的根本之所在。
灵感是创新的重要资源。一方面每个人重视自己大脑中产生的创新灵感，建议用灵感日记的形式记录灵感。另方面单位和国家要高度重视，要建章立制激励并保障人们创新，高度重视人民群众提出的创新建议。对有价值、可操作性强的创新建议还要组织实施，调用必要的社会资源，进行合理的分工，尽可能快地转化为创新成果。这样越来越多的微人将成为伟人，人民群众将真正成为历史的创造者。
创新保障机制建言人李明强2006年初稿2022年4月27日修改
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