那以后，老汉真的不再干活了，一日三餐都是桂梅照顾。可老汉
的病却越来越严重了，肚子胀得难受。桂梅又跑来对我说，她爹的病
很严重了，肚子胀成了鼓，走起路来，里面哐当哐当响，她一边说一
边哭，满脸都是泪水，好像她爹马上就要死了。我说，桂梅，你爹还
没死，别那么伤心。她忍住眼泪回去了，下午她服侍她爹吃了晚饭，
又跑来陪我耍。她说，书，我爹这辈子命苦，我也命苦，我穷怕了，
害怕又穷一次。她说只要想起六一二年吃草根树皮，全身就起鸡皮疙
瘩。
六一年，她爹去马槽坝挖蕨根，留她一人在家，饿了一天，她眼
前到处是飞扬的黑圈圈，便到处找吃的，终于在碗柜里找到一团糠粑
粑。她饿疯了，就着清水吞了那团糠粑粑，肚子不饿了。晚上，爹没
回来，她想偷点什么东西吃。她走出屋子，站在萝卜地边上，看见萝
卜地里到处有闪烁的光亮和悉索的声音，她害怕了，怕被人抓住，更
怕吊着打。她只好转身回到四面漏风的屋子里，躺在破席子上数星星。
老汉是第二天下午回来的，高架（背东西的器具）上绑了一大捆
乌黑的蕨根。看见老汉回来，她像看到了救星，喊了一声爹就嚎啕大
哭起来。爹放下高架摸着她的头说，莫哭了，莫哭了，我们来做蕨粑
吃。爹都没休息，扛着蕨根去井边清洗。一根根乌黑的蕨根在清水里
翻滚，蹦跳，散发出醉人的香味。爹洗啊洗，终于把蕨根洗干净了。
他立马又用碓把蕨根舂烂了，用滤帕过滤。清水冲在舂烂的蕨根上，
哗啦哗啦的，格外好听。
看着褐色的水滤到大木盆里，口水一串串流出来，把她胸襟都湿
透了。大木盆里安静地躺着蕨根水，倒映着深邃的黑暗。她感觉肚子
里有什么东西跳了一下，又跳了一下，后来便频繁跳动起来，跳得她
满脸是汗。突然肚子里仿佛有块大石头在往下坠着，她有了很强烈的
便意。
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