在古代，功劳过高并不是一件好事。帝王卧榻之侧，容不得他人得意忘形，因功高震主，最终落得满门抄斩的案例比比皆是。
说到秦始皇，人们对他的印象大多都是杀伐果断又喜怒无常。但有一人却能在拿下楚国之后，仍在朝堂上安然度过，直到年老才告老还乡，最后寿终正寝。这个人就是与白起、李牧、廉颇并称魏“战国四大名将”的王翦。
秦始皇为什么唯独放过了王翦？一切还要从秦始皇派王翦灭楚的时候说起。
首次灭楚，大败而归
公元前224年，秦国相继灭掉赵、燕等五国，秦始皇的野心不止于此，他将目光放到了唯一还有实力与秦国抗衡的楚国。
灭掉楚国统一天下可是一个大工程，秦始皇需要制定一个周密的计划。他召集众大臣商讨接下来应该如何攻打楚国。首要的问题是兵马，秦始皇扫过下面的一众将领，他们曾为秦国立下汗马功劳。他先问李信：“如果我派你去攻打楚国，你需要多少兵马才能拿下？”李信气定神闲，曾在灭燕国之战中立下大功，自信地回答：“陛下，只需要给我二十万兵马，我能帮助您打下楚国。”秦始皇点头，目光转向一直跟随在自己身边的老臣王翦，问道：“那么王老将军，如果我让你去攻打楚国，你认为需要多少兵马才能灭掉他们？”
经历了多年沙场征战的王翦十分清楚，只凭仅有的二十万兵马是不可能拿下楚国的。他拱手道：“臣认为，如果没有六十万兵马，恐怕很难攻下楚国。”秦始皇笑了笑，“王老将军，跟随朕多年，现在年事已高，也更为谨慎，锐气不如年轻人了。”“既然如此，让李将军去担任主帅，你陪同他一起去灭掉楚国。朕定要一举灭掉他们。”秦始皇做出了决定。李信立刻领命，“必定不负陛下期望。”
王翦在心底暗暗摇头。他还没开始战斗，却已经预见了失败的结局，这场战争恐怕困难重重。但他不能说出这样丧气的话，他要坚定士兵们的信心，他是绝不会动摇的。李信带着二十万兵马南下攻打楚国，与蒙恬分兵两路。楚军故意示弱，引诱李信进入埋伏，企图乘胜追击，然而楚军在暗中设下的陷阱并没有成功。楚军每天不眠不休地尾随秦军，疲惫的秦军逐渐陷入瓮中之鳖。最终，秦军大败而归。
秦军第一次灭楚失败后，秦始皇将如何对待王翦呢？
王翦出山
灭楚失败的消息传到秦始皇耳中，他勃然大怒，也明白王翦所言非虚。他决定亲自前往请王翦出山。“王老将军，你说得没错，请你再次出山，帮助我灭掉楚国。”秦始皇亲自请求，王翦惊喜万分，但他已年事已高，摇头谦逊道：“陛下如此亲临，臣感到宠幸万分，只是臣如今年事已高，恐怕没有精力带兵打仗了，请陛下寻找他人。”秦始皇心生不悦，面色一沉，“王老将军，如今国家大敌当前，我需要英才，你不必推辞了。”
秦始皇的决定使王翦无法推辞，他明白自己无法改变这个局面。“陛下既然这么说，我只能遵命了。但若只有二十万兵马，恐怕难以攻下楚国。若能给我六十万兵马，我愿一试。”秦始皇果断给予他六十万兵马攻打楚国。出发前，秦始皇亲自送行，王翦开口道：“陛下，若此次我能凯旋而归，是否能给予一些赏赐？”“当然可以。你只要能灭掉楚国，功名富贵，朕会赐予你所愿的。”秦始皇郑重承诺。“臣年事已高，不奢求高官厚禄，只是为孙儿谋一方良田屋宅。”王翦说道。秦始皇欣然应允。
在战役中，王翦多次向秦始皇要求良田，行军队伍尚未离开函谷关，他已经五次派人回朝请封赏。他的心腹劝阻他：“将军，若继续请封赏，恐怕陛下会不悦。”王翦笑道：“陛下会理解的。他心思多疑，一下给我六十万兵马，肯定不安。若此时我再不向他要一些东西，他反而会怀疑我起兵造反。”心腹恍然大悟，王翦又道：“我的家人都在咸阳，陛下掌握着他们的命运。若不让他彻底放心，我心里始终会担忧。”
王翦的大军抵达楚国边境后并未立即攻城，他们选择在城池附近扎营，似乎要与楚军消耗战斗。楚军开始怀疑王翦是否有什么阴谋，密切观察了多日。过了许多天，秦军没有动静。楚军终于忍不住，主动挑衅秦军发动战斗，王翦却不予理会。经过一段时间的休整和调整，秦军士气重新恢复，而楚军长时间保持备战状态导致疲惫不堪。
最终，王翦下令攻城，秦军以迅雷不及掩耳之势，夺取楚国的城池。楚军无法抵抗，士气崩溃，楚国从此覆灭。王翦凯旋归来，他站在大殿中央，秦始皇高坐在皇位上，他所率领的秦军站在一旁，报告道：“臣将楚国打下了。”秦始皇笑了笑，“好，不愧是跟随朕多年的老臣，你真是让朕刮目相看。”王翦感激地道：“陛下太过荣赐，臣无以回报。”秦始皇走下宝座，扶起王翦，“王老将军，我对你非常信任，你不必多虑，留下来继续为秦国尽职即可。”
王翦心生感动，泪水盈眶，“陛下如此看重臣下，臣感恩不尽。臣愿竭尽全力，为秦国效犬马之劳。”王翦没有辜负秦始皇的期望，再次率领秦军南征百越，他屡战屡胜，最终将百越地区纳入了秦国的版图。
过了几年之后，他终于因年老而辞去官职，告老还乡。秦始皇封他为武成侯，赏赐了无数的财宝。数年后，秦始皇也寿终正寝。
王翦是战国四大名将之中，唯一能够善终的将领。他为秦国的统一事业贡献了毕生的力量，立下了不朽的战功，作为对实现中国统一有贡献的历史人物而名传于后世。
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