贞观元年，公元627年，唐太宗李世民继位。
大唐都城长安
这一年，26岁的玄奘法师决定西行求法，以解迷惑。陈表朝廷奏请去西方求法，但是未被允准。
玄奘几番思量，仍然决定不顾朝廷禁令，只身一人从长安前往佛教发源地那烂陀（今印度境），开启了万余里的跋涉穿越。
1. 初识礼遇
在冬天即将来临的时候，西行求法的玄奘偷渡玉门五关，抵达了高昌国境（今吐鲁番境）。
此时高昌国已经延续100多年。现高昌王麴文泰对来自大唐的玄奘，表现出异乎寻常的尊重。整个皇室家族都没有入睡，耐心等待着高僧的到来。在皇宫后院的宝帐，国王和王后用礼拜的方式，表达了他们对玄奘的热情。
态度极其友好，令玄奘大感意外。对于一个僧人而言，是至高无上的待遇。
玉门关
2. 欣赏与挽留
随后相处中，麴文泰希望玄奘能够成为高昌的宗教领袖。
麴：“自从知道法师的大名，手舞足蹈就请留在高昌，高昌僧徒虽少，也有数千，都可以手执经卷侍奉左右，法师留在高昌，举国之人都可以听从教诲”
玄奘：“我此行不是为供养而来，大唐佛典尚不齐全，舍命西行是为了请取未闻之佛法”
麴：“葱岭可以移动，弟子的心意也绝不会改变，请法师相信我的诚意”
玄奘：“我西行只为求法，不可半途而废请国王谅解”
高昌王没有想到，这个高昌的僧人竟然如此倔强。
高昌故国
3. 变故
麴文泰的挽留逐渐变成了威胁。“本国没有导师，所以委屈法师留下来指引迷途的众生”
玄奘：“我西行只为求法，国王或许可以留下我的躯体，但西行之心不可留”
“法师务必留下，否则只能遣返大唐！” 高昌王给玄奘下了最后的通牒。西行又遭变故，僧房中的玄奘又陷入困境。
高昌的都城就坐落在火焰山的脚下。在真实的历史中，火焰山并不可怕，火焰山脚下的高昌王，才是让玄奘焦虑的人。以讲经而声名显赫的玄奘，拥有非凡的口才，但他无法说服高昌王，绝食成了玄奘唯一的选择。
火焰山
4. 原由
绝食期间，惊慌失措的高昌王室相继探视，但玄奘一直闭目不语，麴文泰不肯放弃，仍然希望能够感化大唐高僧，因为他有自己的难处。
公元627年的冬天，高昌国正站在十字路口，他迫切需要一位智者。在高昌国的北方，是草原新霸主突厥人，东方则是正在崛起的大唐。突厥人游牧在广袤的大草原，彪悍的骑兵随时可以踏平这个绿洲小国，富庶的高昌，每年都要向西突厥的可汗上贡。
麴文泰知道，大唐正在全力准备和突厥的战争，在大唐和突厥决战的前夜，高昌王必须选择自己的立场！在夹缝中生存的高昌国需要玄奘，当危机来临的时候，这个来自大唐的高僧或许可以指点迷津，帮助高昌渡过难关。
唐与突厥，夹缝中的生存
5. 妥协
夜晚的高昌城万籁俱寂，玄奘已经绝食三天了。第四天，玄奘已经奄奄一息。这个大唐高僧如果真的绝食而亡后果将不堪设想。
麴文泰没有想到玄奘的内心竟然如此强硬：“任凭法师西行，但请早进斋食啊”
高昌王只能屈服。玄奘的修养和舍身求法的决心深深地打动了麴文泰，一个国王一个僧人，两人在佛祖面前结拜为兄弟。麴文泰为玄奘提供了巨额的路费，这是一笔不菲的财富。玄奘和国王洒泪而别，自离开长安城以来，在大漠中逃过一劫，玄奘感激涕零，这是他第二次流露自己的感情。
玄奘：“我十岁时父母双亡，只能栖身佛门，二十年来四海为家飘零至今，何曾有过这种亲情”
在高昌之前，玄奘只身一人，从高昌开始，玄奘拥有了一支规模不小的队伍。玄奘也答应，从印度求法归来，在高昌讲经，在丝绸之路探险史上这是最为传奇的一页...
远行
6. 时间表与尾声
612年，隋大业八年，玄奘幼年13岁，于东都洛阳净土寺出家。
618年，武德元年，唐高祖李渊建立唐朝 ，定都长安。
623年，武德六年，古高昌国麴文泰嗣位，成为新国主。
627年，贞观元年，玄奘为求取大乘佛教真经，只身一人从长安前往佛教发源地。同年冬天与高昌国王麴文泰相遇。
630年，贞观四年，麴文泰偕妻宇文玉波朝唐，太宗赐其妻李姓，预属宗亲，封常乐公主。
635年，贞观九年，经过数年跋涉，玄奘行程13800余里，抵达天竺国那烂陀寺，拜在高僧戒贤法师门下。
639年，贞观十三年，西突厥统一。高昌叛唐，与西突厥联兵犯伊吾，掠焉耆，阻绝西域商道。唐太宗下书责之，遣吏部尚书侯君集为交河道大总管率军出讨。
640年，贞观十四年，唐军兵临碛口。西突厥援军不至，麴文泰惊惧无计，病发而死。玄奘回到长安前，途经高昌国，得知老国王已经离世，无限唏嘘。兑现当年诺言，在新国王（麴文泰儿子）的主持下讲经多时。
645年，贞观十九，44岁的玄奘回到长安，唐太宗在洛阳亲自召见。玄奘初心不改，立志以身事佛，弘扬佛法，上书太宗“守戒缁门，阐扬遗法，此其愿也”。
玄奘之路
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