swift中的协议(protocol)采用的是“Associated Types”的方式来实现泛型功能的，通过associatedtype关键字来声明一个类型的占位符作为协议定义的一部分。swift的协议不支持下面的定义方式：
protocol GeneratorType<Element> {
public mutating func next() -> Element?
}
而是应该使用这样的定义方式：
protocol GeneratorType {
associatedtype Element
public mutating func next() -> Self.Element?
}
在swift中，class、struct、enums都可以是用参数化类型来表达泛型的，只有在协议中需要使用associatedtype关键字来表达参数化类型。为什么协议不采用<T>这样的语法形式呢？我查看了很多讨论，原因大概总结为一下两点：
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采用语法<T>的参数化方式的泛型其实定义了整个类型的家族，在概念上这对于一个可以具体实现的类型(class、struct、enums)是有意义的，比方说Array<Int>,Array<String>。但对于协议来说，协议表达的含义是single的。你只会实现一次GeneratorType，而不会实现一个GeneratorType<String>协议，接着又实现另外一个GeneratorType<Int>协议。
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协议在swift中有两个目的，第一个目的是用来实现多继承(swift语言被设计为单继承的），第二个目的是强制实现者必须准守自己所指定的泛型约束。关键字associatedtype是用来实现第二个目的的。在GeneratorType中由associatedtype指定的Element，是用来控制next()方法的返回类型的。而不是用来指定GeneratorType的类型的。
我们可以用一个例子进一步解释一下第二个观点
public protocol Automobile {
associatedtype FuelType
associatedtype ExhaustType
func drive(fuel: FuelType) -> ExhaustType
}
public protocol Fuel {
associatedtype ExhaustType
func consume() -> ExhaustType
}
public protocol Exhaust {
init()
func emit()
}
我们定义了三个协议，机动车(Automobile)、燃料(Fuel)、尾气(Exhaust),因为Automobile涉及到燃料和尾气所以它内定义了两个关联类型FuelType和ExhaustType，
Fuel燃烧后会排放Exhaust，所以在Fuel内定义了关联类型ExhaustType。而Exhaust不需要关联类型。
接下来我们做三个具体的实现：
public struct UnleadedGasoline<E: Exhaust>: Fuel {
public func consume() -> E {
print("...consuming unleaded gas...")
return E()
}
}
public struct CleanExhaust: Exhaust {
public init() {}
public func emit() {
print("...this is some clean exhaust...")
}
}
public class Car<F: Fuel,E: Exhaust where F.ExhaustType == E>: Automobile {
public func drive(fuel: F) -> E {
return fuel.consume()
}
}
我们重点关注Car的定义，我们之所以在Car的定义中同时使用了两种占位符F和E，就是为了给这两个占位符所代表的类型增加约束，因为我们使用一种燃料，必然要排放这种燃料所对应的尾气。于是我们这样使用Car
var car = Car<UnleadedGasoline<CleanExhaust>, CleanExhaust>()
car.drive(UnleadedGasoline<CleanExhaust>()).emit()
Car<UnleadedGasoline<CleanExhaust>, CleanExhaust>在这里成为了一种具体的类型，从Car的意义上来看，燃料成为Car类型的一部分是无可厚非的，因为汽车本身就是可以用燃料进行类型区分的吗。
但尾气成为Car类型的一部分真的有意义吗？从现实生活当中看，这是没有意义，因为尾气一定尊属与某种燃料类型，用燃料做为类型的一部分已经足够了。尾气成为类型的一部分问题出在了，我们需要在技术上进行泛型约束。
我们现在来调整一下Car的实现部分。
public class Car<F: Fuel>: Automobile {
public func drive(fuel: F) -> F.ExhaustType {
return fuel.consume()
}
}
在新的定义中，我们把E从参数中去掉，而是换作为drive方法的返回值。这样的效果是非常明显的，因为E的存在就是为了泛型约束，让其作为返回值是完全可以实现这种约束。而且有没有使其成为类型一部分的副作用。我们现在就可以这样获得一个Car的实例了
var fusion = Car<UnleadedGasoline<CleanExhaust>>()
swift的协议使用associatedtype来解决类型约束问题，如果大家还有更好的理由，欢迎大家补充。
本文内容参考很多，列几个主要的：
https://schani.wordpress.com/2014/06/11/associated-types-considered-weird/
https://groups.google.com/forum/#!topic/swift-language/3PtydRXR0ao
https://dzone.com/articles/swift-generic-protocols-what-are-they-good-for
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