最近读了万历15年这本书。万历15年是黄仁轩先生写一本书。主要讲述的是对万历年间，万历皇帝和他的两个老师张居正，申时行，和清官海瑞，名将戚继光，哲学家李贽在万历朝所处的状况进行了深刻的分析。通过他们的经历，解析了当时的社会状况。无论贵为皇帝的万历，还是首辅，清官，名将，哲学家们都被当时帝国体制所困。当日的制度其实已经山穷水尽，上至天子，下至黎明，无一不成为牺牲品。而遭殃受祸。
在人民大众心目中，皇帝是一个想干什么就干什么的人，但是认识情况并不是这样。就拿万历皇帝来说，他在某种意义上，他不过是紫禁城中的一个囚徒，他的权力大多带有被动性。万历皇帝在历史书上是一个昏君。其实万历皇帝是一个十分聪明的人，刚成年的时候他也想成为一个有为明君。但是 现实无情的击碎了他的理想。他想练书法，练兵，立储君甚至连离开京城不到百十里地都受到限制。他非常愤怒，郁闷。他也反抗过，但是都失败了。最后他破罐子破摔，数十年不上朝，30多年没有走出紫禁城一步，创造了自古至今的最高记录。让大家认为他是一个昏君，其实通过这本书你可以感受到。其实万历皇帝是一个很可怜的人。他虽然聪明，但是它的魄力不足，优柔寡断，加上帝国体制的问题，造成了他的悲剧。
两位大学士，张居正，申实行。他们先后都做过首辅，又都是万历皇帝的老师。张居正是一个能力超强的人，也是一个有雄才大略的人，其实万历朝前10年全是靠他在支撑，他励精图治推进新法，想把帝国带到一个强盛阶段。但是由于他的突然死亡，帝国失去重心，最终失足而坠入深渊，也造成了他和他的家族悲剧，自己被刨尸鞭尸，家人充军发配。另一位大学士申时行是一个忠厚稳重的人。他虽然没有张居正的魄力，但是他用调和折中的办法来解决问题，调和皇帝和文官集团之间的矛盾和对抗，他想用组织上和技术上的手段解决问题，让帝国平稳运行，但是最后他还是成了我皇帝与文官集团的对抗的牺牲品。
文中还讲到了历史上最著名的清官海瑞，海瑞是一个富有传奇性的人物，他也是在1857年去世。对他的生平形势如何评论，人们曾经发生过尖锐的争执，这争执一直延续到多年以后，还会成为问题的焦点。海瑞从政20多年的生活，充满了各种各样的纠纷，他的信条和个性，使他既被人尊重也被人遗弃。他的一生体现了一个有教养的读书人服务于公众而牺牲自我的精神，但这种精神实际作用却至为微博。因为他的所作所为无法被全体文官接受。海瑞充分重视法律的作用，并且执法不阿，但是当时帝国的法律并不完善。当时的法律是以四书的训示相从符合。法律的解释和执行离不开传统的伦理，组织上也没有对付复杂因素和多元关系的能力。海瑞个人道德上的作用，并不能补救组织和技术之短。
一代名将戚继光。虽然他的个人能力军事才能非常伟大，但是在当时的体制下，他只能依靠和首都张居正私人的交情，依靠张居正的帮助和支持才训练出战斗力强大的军队。当时的体制是一个重文轻武的风气是不可能使武将具备运筹帷幄的谋略。将领们大多数属于一勇之夫。这种制度和风气所造成的后果，早已被事实证明，明朝的军队斗力之差和败坏程度出人意料。当时倭寇刚开始进入的时候，居然如入无人之境。如果不是出现戚继光，后果更是不堪设想。有道是成也，萧何败也萧何。戚继光因为与张居正的关系密切，所以他成功了，但是张居正去世后，他的不幸也开始了，戚继光最后居然在贫病交迫着中死去。既是他个人的悲哀，也是整个帝国的悲哀。短短30年后，帝国的官兵和努尔哈赤的部队交锋。缺少了戚继光将军苦心孤诣拟订的战术和强调的组织纪律，结果众不敌寡，让八旗军作为新生力量举起白山黑水之间，取代明帝国。更加说明，一个社会如果不是依靠制度，而当依靠出现一个强人是不可能持续的。
哲学家李贽的出现其实也是那个时代的产物。他的经历反映了当时知识分子和思想界的苦闷。当时帝国已经有了200多年的历史洪武时代制定的赋税制度。已经不能适应当时社会发展的环境。立国之初，就是以农业立国，而且不考虑商业，工商业做技术上的辅助，一直抑制工商业的发展。依靠道德的力量约束官员和百姓。以道德代替法律。这其实是一切问题的症结。所以明末时虽然已经出现了资本主义的萌芽，但很快就被扼杀了。
万历15年，印证了陈志武先生的金融的逻辑。中国古代没有真正意义上的金融。中国古代一直是一个农业社会，还是一个皇权社会。这种架构下不可能出现真正意义的金融市场。
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