中国在古代被西方人称为“丝国”，能为国代言的“丝”字，其背后的故事自然也丝丝缕缕、丝丝入扣，“丝”的甲骨文令人费解地出现了六个圆圈，它们被串成两串。
“丝”自古至今被用来形容极细的线，那么这些圆圈代表什么呢？还原古人制作丝绸的工艺，或许能帮助我们破解这个符号。
最新的考古发现，在五六千年前的仰韶文化，就有了养蚕制丝的痕迹。古人把蚕茧放到热水里，蛹被烫死，茧则变软，丝的末端就此显露，便于人们抽丝剥茧。一根完整的丝将近1公里长，人们将它缠绕在棍子上备用，文字就此定格了这一瞬间。
在古代的上流社会，丝绸当然是一种华美的服饰材料，甚至丝绸可以说是一种公认的全球化货币。
在汉朝，丝绸与钱币、粮食一样可以用作支付，三者当中，丝绸甚至是最值得信赖的。古代史料中，很多官员的俸禄都是由丝绸组成的，而在中亚甚至是地中海地区的考古发现里，也出现了很多用丝绸来支付罚金的记录。
在造纸还没有那么普及的年代，丝绸也被用来记录史料，古人称之为帛书。
在离敦煌不远的古代驿站“悬泉置遗址”中，发现了众多文献，生动地描述了这个河西走廊咽喉之地的日常商业活动。
进出中国的商客必须向此处的官员交代他们携带的货物以及行走的路线，这些信息都被仔细地记录下来。在木简中，丝绸制品被反复提及，几乎是中外商队的主要货物。
可以说，只有1毫米百分之几粗细的蚕丝，沿着丝绸之路勾连起了西方和东方，支起了几千年前贸易全球化的大网。无论是亚历山大的东征，汉朝的西进，波斯罗马的崛起，蒙古旋风的扫荡，王朝霸者此起彼伏中，你总能在漫长的时间线上发现丝绸的身影。
丝绸曾像今天的国际名牌一样，走红罗马的上流社会，贵族男女争相穿着丝绸以示高贵。中国丝绸的价格被炒到12两黄金才能买1磅丝绸的天价，绝对是有钱人才追求得起的高档奢侈品。
古罗马学者普林尼抱怨说，由于购买丝绸，罗马每年至少有相当于今天2000万美元的黄金流失，巨大的贸易逆差让人们担忧丝绸会把罗马经济搞垮。
公元552年，蚕茧终于被走私到君士坦丁堡，这使得仿制生意在欧洲一发不可收拾。到了18世纪，为了更好地进行仿造，欧洲各国丝织厂的丝绸画师甚至人手一本《中国图谱》，这情景是不是很眼熟，是的，“山寨”的历史远比我们想象的悠远绵长，只能说，都是缘分哪。
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