女真暂时休整，但不代表他们屈服。他们积蓄力量等待下一波的进攻。而日本人兵分多路水陆并进，从蔚山釜山登陆，直奔汉城。朝鲜军队抵抗不了日本人，派来使者向大明皇帝求助。
万历立马派李成梁之子李如松，组承训做前锋，宋应昌为总指挥，马贵作为辅助，开往汉城和平壤。最开始李如松的部队在平壤遭遇伏击，军队折损大半，所幸明军主力火器军备先进，在马贵祖承训的掩护下大部队得以撤退，加藤清正本多忠胜小西行长等日军高级将领，分率多路兵马向忠清南道忠清北道江原道进发，明军也分多路兵马抗衡，明军通过战马先行火器装备后发的协调作战，多次打穿日军防线，日军节节败退，这场持续了几个月的战役以明朝惨胜告终，同时海上的邓文龙截断了日军的海上粮草和逃亡之路，但是小西行长等人还是突破了包围圈回到了日本。
朝鲜之战明朝虽然打了胜仗，但是辽东主力殆尽，明朝走下坡路的日子开始了……
张循在字画店里安生了几个月，他得知了明军惨胜日本人的消息，但是他也明白这是明朝后期为数不多的胜仗了。泰州心学仍在扩大规模，每个月收的学生越来越多，泰州成为了心学的大本营和根据地，泰州心学的影响力和势力不断扩大，颜山农的本意应该是建立一个自由平等的社会，一个类似于公社和城邦的社会，张循猜这颜山农肯定知道些未来的事情，所以他认为他一定知道怎么让自己回去。
与此同时，朝廷里的党争愈演愈烈，宦官和东林党和地方党有点西方竞选党派的意思，每天因为一点小事争来争去，政策的制定有一派站在那，另一派非站在相反的方向。赋税收的越来越多，各地为了讨好朝廷，虚报银矿虚报税收，造成了对百姓的极大压榨，西北部地区和南方出现了社会的动荡，泰州也不例外，越来越多的地方武装出现了，越来越多的农民受不了地方政府的压榨，私底下的小动作越来越多。
泰州地区的很多农民在程后台钱怀苏的动员下，开始了集体学习心学集体学习新派思想，他们准备为了自己的田地利益斗争，张循觉得这越来越像一支有知识的地方武装，但是其他地方也是如此，照这个趋势发展下去，明朝可能用不了几年就被诸多势力绞杀了。
张循想打听一下颜山农到底在哪，他问程后台，程后台告诉他:“颜老一向行踪诡秘，说话也有一些奇思妙想，总有一些奇异的思想，我们也不知道他究竟在哪，如果你真的想去找他，建议你去苏州扬州南京这些地方碰碰运气，不一定他就躲在那个铺子角落里呢。”张循听了简直无语，这人跟个街溜子一样，无所事事到处晃荡，哪像个老师，就是个小混混嘛，但是他还是想去打听一下……
行动起来，他骑马来了苏州扬州，到处搜寻颜山农的下落，他来到一个茶馆歇息，这茶馆是苏州最大的信息交流中心，如果运气好应该能够找到颜山农。老板娘是个泼辣的中年女人，看上去30左右，保养的不错，俊俏脸蛋加上一副凹凸有致的好身材，脖子上耳朵上都是金银首饰，一身浅灰罗裙。张循有意盯着她看被老板娘瞅见，扭着胯直接贴近他，朝他挥了挥手帕，说:“怎么小伙子，想喝点啥，我这啥都可以泡。”张循闻到了一股浓浓的胭脂味，他想逗逗这个老板娘，问她:“老板娘，我闻到了一股清香，不知道是你的味道还是茶的味道，要是你的味道，能不能让我泡泡你。”张循厚着脸皮，估计老板娘听不懂泡的意思。但是老板娘微微一笑，好像听懂了:“去你的，你是想泡我是吧。”张循马上又一本正经的说:“我言归正传，老板娘，你认识一个叫颜山农的吗，听说你见多识广，还望告知。”老板娘迟疑了一会:“颜山农？是不是一个到处胡说八道的老头，他前些日子好像是在这苏州城，我帮你打听打听。”张循大喜……
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