我们已经知道，关系数据库是建立在关系模型上的。而关系模型本质上就是若干个存储数据的二维表，可以把它们看作很多Excel表。
表的每一行称为记录（Record），记录是一个逻辑意义上的数据。
表的每一列称为字段（Column），同一个表的每一行记录都拥有相同的若干字段。
字段定义了数据类型（整型、浮点型、字符串、日期等），以及是否允许为NULL。注意NULL表示字段数据不存在。一个整型字段如果为NULL不表示它的值为0，同样的，一个字符串型字段为NULL也不表示它的值为空串''。
通常情况下，字段应该避免允许为NULL。不允许为NULL可以简化查询条件，加快查询速度，也利于应用程序读取数据后无需判断是否为NULL。
和Excel表有所不同的是，关系数据库的表和表之间需要建立“一对多”，“多对一”和“一对一”的关系，这样才能够按照应用程序的逻辑来组织和存储数据。
例如，一个班级表：
ID 名称 班主任
201 二年级一班 王老师
202 二年级二班 李老师
每一行对应着一个班级，而一个班级对应着多个学生，所以班级表和学生表的关系就是“一对多”：
ID 姓名 班级ID 性别 年龄
1 小明 201 M 9
2 小红 202 F 8
3 小军 202 M 8
4 小白 201 F 9
反过来，如果我们先在学生表中定位了一行记录，例如ID=1的小明，要确定他的班级，只需要根据他的“班级ID”对应的值201找到班级表中ID=201的记录，即二年级一班。所以，学生表和班级表是“多对一”的关系。
如果我们把班级表分拆得细一点，例如，单独创建一个教师表：
ID 名称 年龄
A1 王老师 26
A2 张老师 39
A3 李老师 32
A4 赵老师 27
班级表只存储教师ID：
ID 名称 班主任ID
201 二年级一班 A1
202 二年级二班 A3
这样，一个班级总是对应一个教师，班级表和教师表就是“一对一”关系。
在关系数据库中，关系是通过主键和外键来维护的。我们在后面会分别深入讲解。
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