潘神12

卡斯顿中校这个样子在东方先生眼里简直是痴人说梦。埃尔波特人是不可被原谅的种族，没有人甘冒天下之大不韪去拯救他们，为今之计也只能是延缓厄运到来。

“所以，我们该怎么办？”卡斯顿少校恳求的目光一直在东方先生身上游走，仿佛他是救苦救难的菩萨。

“你需要一个卫兵，代替珍妮去领取物资。”东方先生说完，看了眼一旁抱着孩子轻轻摇晃的珍妮。

珍妮停止了动作,“如果新来的卫兵不合我意，我会把他送进丛林里去。”

卡斯顿中校把珍妮的话当成了一种警告，他再度为难地看向东方先生，“这两年，他们陆续调走了我的部下，军营里已经没有我可以信任的人了。”

东方先生捋着花白的胡须想了一下，“也许有，但我要出去一段时间。临走前，我会去军营取来你们近期的生活物资，主要是食物。另外，我院子的地窖里也有一些存储的蔬菜。木屋里还有一些粮食。你们可以尽情享用，不用给我留。”

东方先生做了一些交代。卡斯顿中校表示感谢后，让珍妮带着刚睡醒的萨尔去外面玩。他对东方先生说：“顺便去看看柯洛雷吧。我现在已经没有能力送他出去了。”

东方先生安慰道：“他很聪明，无论在精神还是行动上，他一直是淘金者的领袖。已经不再需要你的照顾了。”

卡斯顿中校有些失落地点点头：“他不需要我照顾了，这样最好。但他25岁以后，会落得和那些淘金者一样的下场。”

这话提醒了东方先生，使他意识到很多事情都在同一时间变得棘手了。

七

东方先生沿着潘神的丛林外围向东走，他最先到达一号淘金者营地。那是一片军事管控区，被带电的铁丝网圈着，里面的十六个塔楼上有持枪的岗哨轮流值守，外围还有成群结队的士兵巡视。朝向潘神的丛林的大门也有十几个士兵把守，两旁还架着两挺重机枪。

每过一段时间，就会有一队士兵，带着一群背着箩筐的少年男女走进丛林，亦或从丛林那边将他们带回来。

那些少年男女一个个面黄肌瘦，身上宽松的衣服在裹挟着热浪的风中剧烈抖动。发育不良和严重的节食情节是淘金者的共同特征。东方先生十分清楚，体重超过110KG的人在挑选淘金者的过程中首先会被淘汰掉，因为那重量足以惊动潘神之花潜伏在土层里的根须，这不仅会让自己丢掉性命，甚至会连累一组淘金小队。尽管是符合标准的淘金者进入丛林后依然要小心谨慎，他们每迈出的一步都要轻轻放在地面上，每走一步都是如履薄冰，更不敢一次剪下过多的潘之花装满身后背着的箩筐，负重过多在丛林里同样会危及性命。所以，营地的伙食并不差，甚至从营养学角度来讲还很均衡，但畏死与贪婪并存时，这些少年男女不得不做出牺牲。他们宁可一天只吃一顿饭，毫无生气地活着，只为了在25岁到来时，赚到足够的钱离开这里。

作为淘金者的领袖，柯洛雷不需要走进丛林，所以他能在进餐时与那些士兵在同一餐桌上大快朵颐。用餐后，他会用去四十分钟时间，漱口刷牙，再把身体洗得干干净净，并换上一身洗过的衣服。他不想让淘金者因他的而食欲大动，一点食物的味道都不能留给他们，否则，他就是在赤裸裸地刺激、挑衅他们。

柯洛雷并不知道自己是卡斯顿中校与埃尔波特女人的私生子，他从小就接受良好的教育并学会了多国语言，一直以为这是家族财富传承的结果。母亲过世以后，他更不清楚自己如何鬼使神差地就来到了这里，并在卡斯顿中校的提拔与庇佑下一直稳坐领袖的位置。

今年，他已经22周岁了，这里新来的长官克索斯十分器重他，可是再过三年，他也要离开这里了。为此，他感动迷茫——失去这里的一切，回到埃尔波特他甚至不知道用那么多钱做什么？最近，他越来越想卡斯顿中校了，想从他那里得到一些人生的启迪。

所以，当他依靠在塔楼栏杆上，与一名士兵品分享克索斯赏赐给他的一盒香烟时，当他点着火吐出一口烟雾，又因营地外面出现的一个人，而迅速扇开那些烟雾时，他掐灭那支烟，夹在耳朵上，大叫着“东方先生”，从十几米高的竖梯上迅速滑下来，又风驰电掣般地跑到营地外面去迎接他。因为柯洛雷知道，东方先生是唯一知道卡斯顿中校下落的人，他甚至可以从他的身上嗅到中校时常吞吐的那股烟草味。