刚出生的婴儿好像生活在一个“属灵的子宫”里。出生后，婴儿开始了道德的发展，这发展贯穿他们一生。出生后的早期几年可以被视为道德发展的胚胎期。
亚当和夏娃在被造初期，完全是生理上的被造，还没有道德上的发展。4个月大的胎儿也是如此，他们在母亲的子宫里就有了活泼的生命。他们小小器官的数量已经与成年人相似，在他们出母腹之前，还需要更多的营养。
同样，一个3岁大的孩子就有了成年人的道德能力，他知道对与错，会有正义感、责任感、负疚感和良心，也会害羞。这些道德能力不能只靠自己一个人就能建立起来。孩子不能对自己不成熟的行为负责，就道德的发展来说，3岁的孩子仍相当于母腹中的胎儿。道德的发展在出生以后才开始，从二三岁一直持续到15岁都是道德的生成期。
就像在母腹中的孕育一样，从出生时的不谙世事，最后到逐渐成熟能肩负起一定的社会责任，道德的形成也是一个渐进的过程。有人会说在这一过程中，上帝会对孩子的行为和思想负责任。在古时候，12岁就是能负责任的年龄了。但是，是否能负起责任，不是以年龄来判断的，而是人本身的意识。“人若知道行善，却不去行，这就是他的罪了。”
①“或是他摸了别人的污秽，无论是染了什么污秽，他却不知道；一知道了，就有了罪。”按照圣经的说法，它也会在20岁之前就具备。“并且你们的妇人和孩子，就是你们所说必被携掠的，和今日不知善恶的儿女，必进入那地。”
①“并且你们中间凡被数点、从二十岁以外向我发怨言的，必不得进我起誓应许叫你们住的那地。”研究结果表明，有些5岁的孩子就能够负起责任，最迟到9岁就能完全负起责任。但是有过心理伤害的孩子可能一生都不会有责任感。
所以说，年龄不是问题，主要问题是道德的发展是一个过程，而且小孩子的道德是不会自己生成的，需要家庭的训练。
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