阿史那咄苾眼见着自己的士兵被箭射，却无能为力，心中悔恨顿时涌上，泪水忍不住从眼眶掉落下来。这时，一支利箭朝着阿史那咄苾射来，一名突厥兵用自己身体挡在了咄苾前面，紧接着，越来越多的箭矢射向咄苾，都被挡了下来。
突厥士兵用身体在阿史那咄苾周围围出一道人墙，倒下一人，又补上一人。一时间，三千余人只剩下百来人了，阿史那咄苾痛恨自己自作聪明，如今，想来是要命丧于此了。
城墙之上，李靖见到如此难得的战友情，竟有些不忍。于是，李靖朝着坑内喊道：“受困之人听着，我乃马邑郡丞李靖，如今尔等中我之计，插翅难逃，如若降了，今后不再进犯，可免一死。”
“楼上之人听着，我等草原勇士，受长生天护佑。”说话的是执失思力，为了护住阿史那咄苾，自己已经身中两箭，好在没有射中要害，“勇士只能战死，哪有投降的勇士？”
李靖向来敬佩勇猛忠义之人，于是下令停止射杀，并命人抛下绳索，将幸存的突厥人救了起来。
李靖下了城，来到阿史那咄苾前面，眼睛里射出一股冷峻，就像是狼盯着猎物时那般眼神。
“你们谁是领头的？”李靖冷冷问道。
执失思力正准备站出来，却被阿史那咄苾拦了下来，“我是阿史那咄苾，始毕可汗的亲弟弟，有什么招数冲着我来，请你放了我的兄弟们。”
执失思力迈到阿史那咄苾前面，跪在李靖跟前，近乎央求道：“我们败了，败得心服口服，请你放了莫贺多设（突厥官职，相当于隋朝的军事统帅），我们甘愿一死。”
执失思力话音刚落，身后五十余突厥兵齐刷刷地跪在了地上。
“思力，你给我起来！”阿史那咄苾以近乎命令的口吻喊道，“你们都是我草原上的好男儿，我阿史那咄苾对不住你们，今日一败，是我学识不精。若有来生，咱们再做兄弟。”
说完，阿史那咄苾抽出弯刀，就往脖子上抹去。薛耀祖受李靖嘱咐，若是突厥人再有执刀之意，就立即射落。“噔”一声，阿史那咄苾手中的弯刀被薛耀祖射落在地。
“你们都有父母、妻儿，家里人都在等着你们回去。”李靖对着突厥士兵高声喊道，“都回去吧，我不会杀你们莫贺咄设的，只要今后不再进犯大隋疆土，我们还可以做朋友。”
突厥人不明李靖究竟何意，但听到自己能够活着回到草原，心里安定了许多。
“你确定要放我们回去？”阿史那咄苾问道。
“我李靖一言九鼎，更何况你们主仆情深意重，我没有理由杀有情有义之人。”李靖说道，“再说了，杀降，有违天道。只要你们不以武力进犯，咱们可以在两国之间重开互市，利国利民，何乐不为？”
“李将军有此心胸，在下佩服。我今日在此承诺，有大隋一日，我绝不南下。”阿史那咄苾拜道，“在这里，我好心提醒李将军一句，大隋如今已是内乱不止，马邑不是你久留之地，你自谋多福吧。”
“多谢莫贺咄设提醒，我自有分寸。”李靖听出了阿史那咄苾的言外之意，李渊暗中招兵买马，广交豪杰，刘武周广散家财，意图不轨，王仁恭年迈，私收贿赂，马邑城是内外交困。
阿史那咄苾拜别李靖，翻身上马，灰头土脸地朝南门而去。三千余人，只剩下五十余骑，并且都多少受了伤，阿史那咄苾真不知道回到突厥该如何向始毕可汗交代。
“大人，我们真的就这样放了他们吗？”张宝相不解，向李靖问道。
“凡事留一线。如果我们赶尽杀绝，势必会招来突厥倾全国之力，如今的大隋再也经不住大战了。”李靖解释道，“突厥人虽然好战，却也懂得感恩，此次留他一命，将来也有个回旋的余地。”
张宝相似乎懂了，却不明了。
出了马邑，阿史那咄苾率领残兵走小道匆匆返回大利城。路上，执失思力不解地问道：“莫贺咄设，我们为何不去浅水塬呢？”
“你有所不知，李渊和这个李靖不同，李渊一心邀功，定会对古力和都骨下杀手，我们去了也无济于事。他们能否活着回到大利城，就看造化了。”阿史那咄苾扬鞭走在前头，“思力，你记住，我们的对手是李靖，而且是一个好对手。”
“是，我记住了。”执失思力喝马一声，答道。
马邑城算是守住了，只是不知道浅水塬战事如何？李靖心中担忧的，其实是李世民的安危。
“宝相，你这就派人前往浅水塬，将这里发生的事情告知前方。”李靖吩咐道。
“是，大人。”张宝相领命，骑马出了北门。
且说浅水塬战事。拔也古力在接到了咄苾的通报之后，便率军向松阳大道开去，阿史那都骨率领大军主力跟在其后，保护运粮车。拔也古力命士兵沿壁出峡谷，防止敌军埋伏。
很快，拔也古力安然通过峡谷。阿史那都骨率领的主力军见前方无事，都放松了警惕，正在得意忘形之时，数不清的礌石滚木从天而降，运粮车被砸得稀烂。这时，峡谷两侧涌现出数千人马，喊声震天。
拔也古力朝前方望去，塬上出现一位少年将军，立马横槊，正领着上万精骑飞奔而来。拔也古力立即整队，列阵迎敌，顿时，空中射来的箭矢如流星一般，突厥兵只得挥刀挡箭。一阵箭雨过后，那少年将军已经冲至阵前。
“来将何人？”拔也古力高声喝道。
“陇西李世民，贼将纳命来。”少年将军长槊前插，挑翻两个突厥兵，直奔拔也古力。
拔也古力定了神，迎战李世民。
两人战在一起，不分上下。后方的阿史那都骨被一阵礌石滚木打乱了阵脚，还没缓过神来，看着士兵们纷纷倒下，已经找不到北了。
李渊坐镇塬上，左右两翼的高君雅和王威趁乱杀入，突厥兵被打了个措手不及。拔也古力且战且退，“草原上的勇士们听好了，我们的莫贺咄设已经攻破了马邑，只要我们过了浅水塬，就能进城喝酒吃肉了，还有漂亮的女人等着你们呢！”
拔也古力这一嗓子，让突厥人定了心神。
后方的主力军弃了粮车，开始反击。山上的王仁恭听到突厥的莫贺咄设趁夜袭击了马邑，吓得脸色发青，自己的家眷和财物尽数在马邑啊！王仁恭引兵准备往马邑回撤，到了塬上，却被李渊死死扣住。
“王太守，如果突厥人夜袭马邑，到这会儿，城早已破了。”李渊拦住王仁恭，“为今之计，只有消灭了这股突厥的主力，到时候到了皇上那里，也算是大功一件。”
王仁恭悔不当初，早知道就该听李靖的安排，加固城防了。
李渊继续说道，“王太守这时候多杀敌军，届时，老夫绝不独占功劳。”
王仁恭无奈，只好又带领所部杀入阵中。李世民开始还与拔也古力僵持不下，但毕竟年少，渐渐开始体力不支，几番冲杀也没能斩杀拔也古力，只好退回到李渊身边。
数万人马交织在浅水塬，血流成河，尸骨成山，双方都没能占尽优势，只能拼消耗。过了半晌，张宝相带着阿史那咄苾的弯刀来到浅水塬，向李渊禀告了马邑的情况。
李世民接过弯刀，心中不禁对李靖充满了崇拜，没想到一千老兵竟然抵挡住了三千余突厥人的进攻。
“靖公如何？”李世民急切地问道。
“大人安好，我军仅伤数十人，无一人阵亡。”张宝相如实相告。
“太好了，靖公果然用兵如神！”李世民赞叹道。
一旁的李渊，听完张宝相的汇报，不仅没有称赞李靖，反而从内心产生出一种惧怕。
李世民高举阿史那咄苾的弯刀，站在塬上，大声喊道：“贼军听着，你们的莫贺咄设已经败了，他抛弃你们了！”
听到李世民这话，塬下的突厥兵顿时慌了。这时，隋兵士气大振，王仁恭提刀一阵乱砍，没有了后顾之忧，浑身有劲了许多。
阿史那都骨和拔也古力见形势不对，再这么战下去，这几万人马都得撂在浅水塬了。于是，阿史那都骨下令撤退，拔也古力抡起弯刀，又砍杀几个隋兵，向外突围去。
来不及撤退的突厥兵，只好放下手中的兵器，投降了。
阿史那都骨和拔也古力一路狂奔，退回到恶阳岭，只剩下二百余人了。二人相见无语，只得垂头丧气回到大利城，等候可汗处置。
阿史那咄苾比阿史那都骨和拔也古力早一步回到大利城，将此战失败的所有过错揽于一身。始毕可汗深知自己这个三弟才略过人，只不过过于傲气，这次失败，也算是给阿史那咄苾一个教训。
“三弟不必过于自责，此次南下，不过是为了试探大隋虚实。”始毕可汗宽慰道，“如此看来，大隋并非朽木，我们时机不到啊！”
阿史那咄苾低下头，眼中没有了往日的神采。
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