艾琳是一位拥有大爱的教师，虽然她刚入职高校做教师，教的还是混街头的痞子，或者是处于保释期的青春少年们。但由于她受父亲这位民主人士的影响，放弃了原本打算去做律师的想法而选择去做一位教师，是因为：与其将来在法庭上为青少年辩护，不如做老师来改变他们的想法。
高一的班级很难带，班级里有柬埔寨人，墨西哥人，有偷渡来的，还有白人。在种族歧视如此严重，矛盾冲突箭弩拔张到上课就能大打出手的环境中，艾琳并没有放弃或退缩，而是选择走进孩子们的内心，试着去理解他们的境遇，从而用犹太人的故事，或者奥斯维辛集中营的故事来影响孩子们。
那节课，她问这些少年：你们街头称霸，帮派厮杀到头来能得到什么？你们死后又会有谁记得你们？大家都陷入了沉思。随后，她讲了大屠杀的由来和犹太人的故事，这些血泪故事载入史册我想就是为了让后人警醒，以此为戒。
那一课每一个学生都陷入沉思，后来艾琳用一本《安妮日记》来让大家了解那个动荡的年代安妮的故事。
《安妮日记》是德籍犹太人安妮·弗兰克写的日记，是其藏身密室时的生活和情感的记载。
作为一名成长中的少女，她在日记中吐露了与母亲不断发生冲突的困惑以及对性的好奇。同时，对于藏匿且充满恐怖的25个月的密室生活的记录，也使这本《安妮日记》成为德军占领下的人民苦难生活的目击报道。
榜样的力量是伟大的，因为可以引起共鸣。影片最后，艾琳老师将孩子们读完《安妮日记》写的信都寄给了当年藏匿安妮的这位房东太太米普吉斯，并通过募捐的形式请到了米普吉斯来跟孩子们见面。
因为藏匿安妮，米普吉斯差点被盖世太保杀掉，所幸去杀她的一个士兵听出她是奥地利人，因为同为奥地利人所以救了她。至此，8月4日便永远定格在她的脑海中。有学生说你是英雄，米普吉斯说：不，我只做了正确的事，我不是英雄而你们才是，你们的信我都看到了，你们每天都在做着英雄的事。
为了改变孩子们，艾琳同时兼做两份工作赚钱，就为了能给孩子们买书，可以请那些经历过在动荡年代存留下来的幸存者给孩子们分享他们曾经的经历。同时也带他们去博物馆感受当年纳粹下人们生活的状态，每个进门的人抽到一张照片，整个参观过程下来都了解一个人的故事，而这些故事被历史铭记也是因为让人们珍惜当下，懂得生活真正的意义。
艾琳是在用生命行教育之事，所谓润物无声，教育无痕，大抵就是这个样子了吧。
而在这期间，艾琳被离婚，因为她的丈夫无法忍受艾琳身上的光环反映射出他的卑微。一个内心不足够强大，没有足够大格局的人是无法撑得起这份婚姻中艾琳的人生意义的。就如他对艾琳说：你只是爱上了对我的想象。的确，想象是美好的，但现实是残酷的，固然非常相爱，但我们依旧记得自己要的是什么，才不枉此生。
值得一提的是艾琳的父亲，那位民主人士，虽然不支持女儿的教师工作。他认为艾琳可以做公司首席的能力却去做了一名教师，俨然大材小用一样浪费生命。但不理解并不代表不支持，期间孩子们业余课外活动都是艾琳的父亲帮忙接送孩子们。即使作为父亲他不能理解，但还是全力以赴的帮助女儿，这就是父爱如山的伟大。
说到底，即使是父母也要尊重孩子，尊重她所做的事情。可以不理解，但请不要打击她。
艾琳是伟大的，因为她实现了自己的人生意义，找到了此生的方向，师者不止是传道受业解惑这么简单，人类灵魂的工程师是用生命影响生命的过程。所以艾琳们才会被人铭记，被艾琳教过的学生才会向善向好，因为人心向阳，总有一束强光会照亮你的生命，无论她曾经多么曲折，多么不堪。
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