作者：不怕饿死的作家不是真写手
秋狩：为了对付像野地里的野草一样一不留神就长出一窝的魔兽，各地领主在神皇的要求下进行的一种狩猎活动，后来领主们发现这样的活动对自己有利无害，于是这项神皇时期的传统便一直传承了下来，与之相对的还有夏猎、冬捕活动。
日头高照，在城堡前面的一块大型空地上，旌旗蔽空，大大小小的贵族三角形旗帜和骑士的长方形旗帜在空中随风飘荡，在斯特林公爵征召下，斯特林堡附近的大小贵族都在一大早就聚集在了城堡外的这片连栅栏都没设立的简陋营地。一时间，这里聚集的人气让斯特林堡较平时显得是人声鼎沸，沸反盈天。
今天就是斯特林公爵领统一开展秋狩活动的日子，所有的贵族骑士们都摩拳擦掌的想要在其中大展身手，许多人为了这天的到来更是早早准备了很长时间了。
秋狩之所以让大家如此期待自然是因为这是一件对大多数人都有好处的活动，一是捕杀了魔兽，能够增强领民的安全，然后他们才可以安心生产；二则可以锻炼骑士和士兵们的战斗力；三则还可以增加一些额外的收入，运气好猎到珍贵的猎物，也可以小发一笔；四则骑士们在这样的狩猎活动中还可以向自己的封君展现自己的勇武，扩大自己的名气；最后了，毕竟大人们平时安逸的生活需要有些刺激的调剂品，没太多娱乐活动的人们自然热衷于参加这样一场像秋游的秋狩。
这时平日都不会打开的城堡大门轰隆一声徐徐大开，一名骑士举着一面火红色三角形豹纹旗帜领头走了出来，旗帜上那个右手持剑左手持盾的红色豹子正是代表着斯特林公爵家族的血炼豹家徽，紧跟在后面的是黑色的三角形鼠纹旗帜，那是代表着宫相芬格伯爵家族的蓬鼠家徽，还有着代表牧氏伯爵家族的黄色三角形龙纹旗帜和布兰德伯爵家族的黑色三角形羊纹旗帜，当然后面更多的是代表着众位骑士的长方形旗帜。
随着人喊马嘶的声音，一行人簇拥着斯特林公爵浩浩荡荡地走了出来，从城堡里总共出来了二十多名骑士和二百多名精锐士兵，除少数人留守之外，城堡里的大多数兵士都派遣出来了。
人数虽然算不上很多，可随着他们一步步逼近，坐在各色高大凶猛的骑兽上全副武装有一丈多高的骑士们显得威风凛凛，迫人的气势却似有千军万马，各色由他们的母亲或妻子亲手为他们系上的披风在风中飘扬荡漾，更是显得威武不凡，士气高昂。
城堡里的军队一路走进营地，里面征召的总共四百多名骑士和民兵们本来正在热烈的高声讨论寒暄着，被他们的气势所摄，乱哄哄的场面慢慢安静下来。
斯特林公爵骑着一匹黑冥血炼豹一马当先向营地中央的高台走去，阿姆斯特朗骑士长举着一杆旗枪，骑着一匹黑冥血炼豹和四位骑着幽冥豹的暗影禁卫骑士紧随其后。
接着其他人则按身份高低依次在台下肃立，一时间整个营地显得威严庄重，一股肃杀之气扑面而来。
看到台下的所有人都安静地看着自己，今天难得地披挂着一身骑士链甲，外面罩着一件绣着自己家族纹章的红色豹子的黑色罩衫，做一身骑士打扮的斯特林公爵满意地点了点头，对高台下的人大声说道：“诸位，晨安，今天召集大家来到这里，就是为了自神皇陛下开朝以来的传统，每年的秋季，作为领主都有义务带领骑士们进行一次秋狩，为领民们清扫危害他们生命和财产安全的像野草一般割了又长杀之不尽的野兽和魔兽。”然后稍微停顿一下，对着台下扫视一周，又一次用更大的声音说道：“所以，我的骑士们，展现你们勇武的时候到了！”
台下的骑士在斯特林公爵的激励下，齐声如山呼海啸般高呼起来：“勇武，勇武，勇武······”手中的武器有节奏的一上一下舞动着，一时间整个营地里面士气如虹。
过了一会，斯特林公爵适时伸手往下压了压，营地又一次恢复安静，他接着对下面的人大声说道：“骑士们，我为你们的勇气感到骄傲。那么，我斯特林堡未来的骑士，你们又在哪里？”
聚集在高台下簇拥着阿尔文的一群城堡里的骑士侍从们举着手中的长枪大剑大声回应着：“有！”
在队伍前列的阿尔文身上披着一件绣有家族纹章的黑底红豹纹章，穿着一身劲装短靠，腰间难得的别着一把短型细剑，身下是一只产自剑犁领的黄白相间的穿山犬。在他左侧的是同样骑在一只白色穿山犬上做男装打扮的安妮，这样看过去他们两兄妹还真有几分相似。
牧苏和丹尼斯分别肃立在阿尔文的左侧和右侧，他们身后的侍从各自举着一面代表他们贵族继承人身份的三角旗帜，两人身后都有着一群跟随者，都是一些十四岁以上的贵族子弟，但阿尔文旗帜的左边却只有孤零零的一面三角旗帜，而右边则竖立着斯特林公爵领三五面未来的贵族们的三角旗帜，两群人看似凑在一起不分彼此，可实际上他们之间却是泾渭分明地由阿尔文的贴身骑士和侍从们分割成两拨。一边代表着强势的外来者，一边代表着斯特林领内的本土贵族势力。
穿山犬不愧是大陆上最常见的骑兽，尤其在东方王国更是普遍。虽然丹尼斯非常讨厌牧苏，可还不是骑士的他想要在王国南部寻到一匹符合身份的骑兽，除了选择穿山犬也没有其他选择。所以即算他再怎么不情愿，由于支付不起高额代价，他也不得不在被牧氏穿山犬垄断了市场的王国南部向牧氏买一只穿山犬。
甚至整个骑士侍从队伍里除了穿山犬这类骑兽，几乎没有其他坐骑，只有少数几个小贵族没有继承权的次子们的侍从骑着普通战马或角马，像个普通的骑兵。
骑在一只三米高的棕色穿山犬上的丹尼斯足足四米有余，显得高大威猛，被一群人拥护着，一面面旗帜飘扬下，较牧苏更是显得人多势众。
牧苏和他一比，队伍虽然显得有些势单力薄，但骑着威风凛凛的砖头有近五米高的他狼顾虎视，居高临下地像只狮王在巡视它的领地，打量领地里的众多猎物。丹尼斯队伍里的人数虽然更多，可骑在穿山犬上的他们就像骑在一匹矮脚马上似的，和牧苏比起来更是衬托得他们如一群土鸡瓦狗，数量再多也只是一群待宰羔羊。
高台上的斯特林公爵继续高声说道：“孩子们，证明你们自己的时候到了。这次秋狩不同以往，我将拿出三件我的珍藏奖励给猎取猎物最多最珍贵的前三名。第一件玄纹密甲盾，第二件血炼内甲，第三件利月龙牙枪分别奖励给这次秋狩中的第三名、第二名和第一名。”
斯特林公爵话音刚落，台下的骑士侍从们都快闹疯了，一个个开始怪叫起来。无怪乎他们这么激动，因为即算是台下的骑士们听到斯特林公爵宣布的奖励也开始眼红起来，这主要是作为奖励的这三件宝物的价值实在是太高了。
即算是其中价值最低的那件玄纹密甲盾对于普通骑士家庭而言都是一件可以当作传家宝的宝物。这面盾是由大师级铁匠在百炼精铁之中掺入了秘银一两个月精心打造而成，光是其中耗费的秘银材料就价值百金（指甲盖那么多的秘银材料，一克二十金），更不用说这样的装备还需要依靠大师级铁匠才能打造，而一般这样的铁匠大师都是许多大贵族家族的私有，像这样一件装备只算它的成本也要一百二十枚金币以上，对外的出售价一般在两百金币左右，这还只是因为它是一面盾牌，一件副装备。
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