最早认识伯劳，不是在诗经里，而是在乐府诗中：东飞伯劳西飞燕，皇姑织女时相见。
那时候没有见过燕子，更别提伯劳，只是当时年纪小，并不在意有没有见过哪一种鸟。
许多年以后，有天去大观楼等红嘴蓝鹊，红嘴蓝鹊没有来，我开始玩手机，却有人提醒我：树上有只伯劳。我有些惊讶：伯劳竟然是真实存在的鸟儿？然而它在树上，树叶把它半遮半掩，我只能看到一个身影。
又一天去东大河拍青头潜鸭，青头潜鸭没有见到，见到伯劳。它竟然是很漂亮的一只鸟，眼睛又圆又亮。
随后就知道了，伯劳被称为小猛禽，因它不是吃素的。介绍中说它生性凶猛，又说了它如何杀死猎物和存放食物。
然后发现，伯劳很常见，去郊外的水边，如湿地公园，总能够见到它。我并没有见过凶猛的一面：从没有见过它捕捉猎物，只是见它独自站在树枝上，想来是不合群的。它也不喜欢鸣叫，有时候能够听到，有时候不能够。我会留意它的鸣叫，是因为诗经中写过：七月鸣鵙，八月载绩。这里的鵙，便是伯劳。
写到伯劳的句子，我最喜欢的还是西洲曲。它虽然写的是离别是思念，却有种美，朴实的、明丽的。文中女子的情感和挂念是朴实的，文字一句一句铺开出一个个画面，是清悠的，明丽的。很美，美得让人忘了文中的女子是如何怀着愁肠牵挂。
然而对于文字的理解和了解是无止境的。看到伯劳后，再想起这一句：日暮伯劳飞，风吹乌桕树。才恍然明白，伯劳的出现是如何顺理成章又如何实在和具体，这些文字又是如何借由它把相思写得刻骨。
因为东飞伯劳西飞燕这样的句子，伯劳便具有了一种意象：离别和思念。过去，我以为伯劳在这里出现，也就是一种象征手法。而当看到伯劳总是孤零零地在靠近水的地方出现，才知道这些文字的严谨：西洲在何处，两浆桥头渡。西洲是水边，正是伯劳出没的地方。伯劳的孤单，衬托出了女子的形影单只，女子对远方张望，好像那呆呆站在树枝上的鸟儿也在思念。
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