泉水大队由于近年来庄稼使用了化肥及六六粉农药产量有所提高，大队小队粮仓里都有了几千斤甚至上万斤的粮食储备，社员们不再担心挨饿了。再加这几年白蜡制品销路也逐步见好、价格也高，大队提留款比往年增加了三成还多，经济实力相较于其他大队比较雄厚。还有，今年小麦长势良好，更是一片丰收在望。鉴于以上原因，曹知礼决定在麦收前购买一台履带式拖拉机。这天他召集大小队干部准备召开一次会议，商讨购买履带拖拉机一事，听听人们的意见。曹知礼明白，农业要实现现代化首先必须实行机械化，否则就是一句空谈。农村有了农机耕种土地，各项农活都会相应加快速度，粮食增产才会有保障，现代化才会有希望。
会上好多人对购买拖拉机一事积极发言，并对曹知礼的提议表示支持。但也有少部分人表示反对，准确地说是质疑，是对购买能力的质疑。一队队长就是代表。
一队队长对曹知礼说：“曹书记，要买一台履带式拖拉机需要不少钱吧？咱们大队目前有这个经济实力吗？步子不要迈得太大，走不好容易跌跤。”
曹知礼说：“有这个实力。对这事我已经考虑过多次了，也合计过多次了，差不多，不用借款。就是需要借款也不用借外人的，就借咱们自己的。你们在座的这几位腰里都有钱，可以拿出来一部分资助大队，我觉得买一台拖拉机犯不了难。”
二队队长说：“有钱就好。说起来买拖拉机也是好事，功德一件。一是解决了生产力，二是置办了一份家业。就像老百姓过日子一样，有了钱就就得让它发挥作用，产生价值，锁在抽屉里没用。咱们周总理生前不是提出实现四个现代化吗？其中就有实现农业现代化。要实现农业现代化，首先必须实现机械化，咱们村有了钱就先行一步，先买一台拖拉机，再接着买播种机，提前奔四化。”
“说得好，有钱了就要搞建设，就要置办家业，为以后能更好地过上幸福生活提前努力。”曹知礼说。
就这样人们统一了意见，同意购买拖拉机。第二天曹知礼便来到公社党委，把打算购买拖拉机的事汇报给了领导。领导们听后一个个都表示赞成。接着曹知礼请求党委尽快委派一位农机师帮着泉水大队选购拖拉机。书记当即拍板同意，并立刻给马师傅打电话，让他明天帮着泉水大队进城选购拖拉机。
第二天曹知礼便带着农机师，还有大队会计一同去了济州农机公司。
闲话少说，几个人经过一番挑选看中了一台拖拉机，然后付款并由农机公司安排车辆当天就把拖拉机送到泉水村。
社员们听说村里买来了东方红拖拉机，一个个扶老携幼前来大队院观看。
说起拖拉机，也并不是什么新鲜东西，中国大地上早已有了它的踪迹，电影屏幕上已多次出现过它的身影。只不过那都是在国家的各大农场使用，贫穷的农村还用不起。这次泉水大队买来了这稀罕玩意的确振奋人心，人们看到了这叫做拖拉机的铁疙瘩不禁伸出大拇指“啧啧”称奇。这时有几个调皮的孩子爬到拖拉机履带上又蹦又跳，高兴得了不得。还有两个孩子竟然钻进驾驶室不住晃动操纵杆做出驾驶状，喜悦之情难以言表。
拖拉机有了，十几天后小麦收割完了，拖拉机便派上了大用场。驾驶员操纵拖拉机开进了田野，拖拉机身后拉着一架三铧犁，犁架上坐着一位操作员负责调控犁沟深浅。拖拉机“哇哇”前行，身后土块整齐翻卧墒沟。地头上站满了前来观赏拖拉机耕地的大人小孩。人们看到那整齐划一的土块不住地频频点头。有人说：“还是机械的威力大，耕牛与其相比简直不值一提。一台拖拉机一天一夜耕出的土地能抵过十犋子牲口，并且犁出的土块又深又厚，远远超过牲口。如此看来，农业要取得快速发展必须实行机械化。”
就这样，泉水大队有了这台拖拉机耕地速度大大加快，原来深翻土地用牲口需要二十天才能完成，今年只用了不到十天，时间几乎缩短了一半。
土地深翻完了，接下来就是灌水汇稻田。泉水大队南北两坡各有一个排灌站，两部抽水机同时启动，日夜不停，几天后所有稻田全部灌满了水，放眼望去一片汪洋。接下来各个生产小队便开始组织劳力拔苗插秧了。
插秧是农村劳动强度最大的农活，社员们吃尽了苦头。可老百姓没有人抱怨，依然坚持早出晚归辛勤劳作。社员们为了集体利益，为了土地多打粮食，为了尽早过上好日子，就是再苦再累也是心甘情愿。
就这样十几天过去，秋种结束。此刻社员们才算松了一口气，紧张的神经开始有所放松，完全可以缓缓劲歇一歇了。
可老农民的命就是出力的，老天爷不让你闲着。这不，水稻种上了，老天却大旱起来，十几天不落一滴雨，白蜡园子里的庄稼开始耷拉下脑袋无精打采。园子里的玉米、大豆、高粱已几近干枯。社员们插秧的疲乏劲还没有缓过来接下来又要准备抗旱了。还好，当时每个生产队都有两三台小马力汽油机，可以从壕沟里抽水浇灌庄稼，所用劳力也很少，每个生产队最多需要五六个人，其他劳力只需干些辅助的农活，例如除草松土什么的。
也就是在这抗旱期间，在这白蜡园子里却发生了一件怪事。这怪事惊吓到了村民，也惊动了曹知礼，惊动了派出所。
（待续）
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