摘自《北京天文馆 》
中 秋
[宋] 李朴
皓魄当空宝镜升，
云间仙籁寂无声。
平分秋色一轮满，
长伴云衢千里明。
狡兔空从弦外落，
妖蟆休向眼前生。
灵槎拟约同携手，
更待银河彻底清。
秋分节气知多少
2022年9月23日9:04为秋分节气，此时太阳运行到黄道180°，太阳光直射在地球赤道，南北半球昼夜平分。之后，太阳直射点继续由赤道向南回归线移动，北半球的黑夜开始逐渐长于白昼，直到冬至日达到黑夜最长白天最短。
《春秋繁露》言：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”《明史卷三十一·志第七·历一》载：“分者，黄赤相交之点，太阳行至此，乃昼夜平分。”《月令七十二候集解》中说道：“八月中，分者半也，此当九十日之半，故谓之分。”古人将立春、立夏、立秋、立冬定为四季的开始，秋分日居秋季的九十天中间，平分了秋季。同时，秋分日昼夜平分，和春分一样，白天和黑夜是一样长的。
二十四节气雕版——春分、夏至、秋分
绘图：北京天文馆 马骁昆
秋分日晚8点左右，牛宿接近中天位置，牛宿对应古希腊星座中的摩羯座。此时，牛宿上方的河鼓二（天鹰座α）刚好上中天，在天顶附近，可以看到明亮的织女一（天琴座α）和天津四（天鹅座α星），这三颗星构成了著名的夏季大三角。同时向东看，可以看到由室宿二星和壁宿二星组成的一个大四边形，这就是秋季星空的著名景象——秋季四边形，除了靠西侧的壁宿二属于仙女座，其余室宿一、室宿二和壁宿一都属于飞马座。
《尚书·尧典》载：“宵中星虚，以殷仲秋。”“宵中”指的是昼与夜的时间正好平分的那一天，也就是秋分。但由于岁差的原因，现在要等到晚上九点半左右才能在南中天看到虚宿。秋分日当天正午，在北京古观象台，利用圭表测得日影长度约为六尺六寸六。
秋分三候
秋分时的物候是：一候雷始收声、二候蛰虫坯户、三候水始涸。
古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以就不再有隆隆的雷声了。“坯”是细土的意思，因为天气变冷，蛰居的小虫开始藏入洞穴，并用细土将洞口封起来，以防寒风的侵袭，开始要为冬眠做准备了。“涸”是干竭。秋季降水量开始减少，天气干燥，水分蒸发快，所以河流湖泊中的水量变少了。
秋分日是四时八节的八大节之一，也曾是传统的祭月节。从周朝开始，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。《管子·轻重己》：“秋至而禾熟。天子祀干太惢，西出其国百三十八里而坛，服白而絻白，搢玉总，带锡监，吹埙篪之风，凿动金石之音，朝诸侯卿大夫列士，循于百姓，号曰祭月，牺牲以彘。”《帝京岁时纪胜》中载：“春分祭日，秋分祭月，乃国之大典，士民不得擅祀。”最初的“祭月节”定在秋分这天，秋分日是在农历八月十五日前后，但由于闰月的关系，秋分可以出现在八月初至八月末的任何时候，如果祭月的时候不是满月，甚至没有月亮，那就失去了它原有的意义。所以，后来人们就将祭月活动渐渐由秋分固定为八月十五日。
古代中秋节时民间也有祭月的习俗，这正是从皇家秋分祭月的习俗中继承下来的。明《北京岁华记》载：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上兔如人立；陈瓜果于庭；饼面绘月宫蟾兔；男女肃拜烧香，旦而焚之。”明《帝京景物略》：“八月十五祭月，其祭果饼必圆，……，家设月光位于月所出方，向月而拜，则焚月光纸，撤所供，散之家人必遍。……。女归宁，是日必返其夫家，曰团圆节也。”
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