十九世纪晚期的乡村绅士
这篇文章是毛姆“对奥古斯都的追忆”四篇文章之一，主要介绍了十九世纪末，奥古斯都·海尔居住乡村的日常生活及创作情况。
奥古斯都·海尔是英国著名作家，出生于1834年，死于1903年。他的作品涵盖了哲学、政治、文学等多个领域。创作风格多样，主要作品有《漫步罗马》《漫游西班牙》《纪念平静的一生》《我一生的故事》等。他著作繁多，主要是有关家族名人传记及众多著名国家和城市的历史、风情等。
奥古斯都快六十岁时，时代已经发生了巨大的变化，但是他依然延续他的生活方式。他一直强调自己首先是一位绅士，写作只是顺便的事情，尽管他的作品非常多。
毛姆二十四岁时，出版了第一部小说，在当时取得了一定的成绩，有幸接到了奥古斯都的邀请，来到奥古斯都的乡下庄园——霍姆霍斯特，此后，毛姆变成了他家的常客。
毛姆在这篇文章中详细描述了他家里的情况，女佣穿的是“一条印花裙，行走时还会带出一些细碎的声响......”，冬天的时候，女佣是怎样照顾奥古斯都的生活起居的，毛姆写的非常详细。特别说到洗澡用的过时的坐浴盆，奥古斯都却一直在用着。
用餐前，必须读的圣经、祷告词，让人深切地体会到他对上帝的虔诚，仿佛不能容忍任何有关亵渎或者不敬上帝的话语。毛姆熟悉家庭祷告文里的词，毛姆很快发现在他念的时候有些不同之后，就问缘由。他说，有关赞美上帝的话都被我划掉了。在我看来，上帝是一位绅士，并不喜欢人们当着他的面阿谀奉承，这种奉承是极其庸俗和无礼的，而且是很不可思议的.......”这一段的描写，毛姆似乎想告诉大家，奥古斯都的想法非常古怪甚至滑稽。
毛姆写他早餐后就会回到书房，继续致力于写作。奥古斯都不吸烟，因此也禁止别人在房间里抽烟。
午餐一般在下午一点，主要以通心粉或者实实在在的鸡蛋为主。除此之外，还会增加一些甜点或者蔬菜。下午他会领着客人们去庭院中散步。奥古斯都是个很小的地产主，不到四十英亩的地，经过他精心的打理却已经与一些乡村豪宅相近。他好客，经常接待从城里来的贵妇，邀请夫人们来住上一个月，为他们提供旅行的费用和土产品，他自己一辈子没有结婚。
下午茶就丰盛一些，有面包、黄油、果酱、还有烤饼、葡萄干、蛋糕等。在这个时间段，他就会说起一些他早年的生活，以及游历时的见闻和他很多的朋友。下午六点以后，他去书房写信。晚饭铃声响起时，大家又会聚到一起，晚饭的食物更丰富一些，正式一些。有鱼、禽肉、汤以及开胃菜，野味、甜点样样俱全，可以自行搭配。
乡绅的生活是舒适、自由、放松和惬意的。这就是奥古斯都当时的生活，也是十九世纪晚期一个乡村小宅一天的生活。这也间接反映出当时有数以万计类似这样的宅院生活存在于整个国家。或许这些宅院的主人并不是多么富裕，但是想要维持这种舒适的且优越的生活却非常容易，而这种生活方式被认为是绅士应当过得生活。
奥古斯都的家族荣誉感很重，与他而言，能够向客人展示自己家族再过去享有的生活如何奢华，是一件令他非常高兴的一件事。这也是当时大部分英国人追求的生活，毛姆只是真实记录下来。也可以看出，奥古斯都与毛姆之间的关系非常友好。毛姆是个年轻人，他对前辈奥古斯都也是非常倾慕的。
2024年9月20日 周五
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