费拉斯太太为儿子爱德华安排好一桩迎娶贵族千金的婚事，谁知因为南希•斯蒂尔小姐不明现实状况，口无遮拦地将胞妹露西已与爱德华订婚之事袒露无遗。
这可是触碰到费拉斯太太的悬挂着的那一条门第之分的“高压线”。于是爆发家庭大战。
费拉斯太太和女儿范妮嫌弃露西•斯蒂尔小姐，没有足够优越的经济条件，坚决不同意爱德华和露西的婚事。
爱德华坚守自己当初对露西的承诺，无奈之下，只得先离家出走。
这场家庭大战，在詹宁斯太太那里，被传得沸沸扬扬。不理智的人，也许看到的只是事情的表象。然而理智的人，才能够斟酌事件内在的关联，以想出更符合现实的解决办法。
对于同一件事情，每个人表现出不同的态度，也是人与人之间的区别所在。
同样，达什伍德家的两姐妹，埃丽诺和玛丽安，因性格不同，也存在不同的想法。
玛丽安把爱德华和露西不能结婚的一事，归结于爱德华对埃丽诺存有感情。然而，埃丽诺却认为妹妹的所思所言过于偏激和武断。
那么，真相是什么？
露西的姐姐，南希•斯蒂尔小姐从门外偷听到的爱德华与露西之间的对话内容，暴露给埃丽诺。
爱德华向露西坦言，离开的一周，他去了哪些地方，心里产生哪些想法。
爱德华说：……星期三，他母亲一伙找他谈话，他如何当着她们大家公开宣布：他是非露西不爱，非露西不娶；他如何被这些事情搞得心烦意乱，一跨出他母亲的门槛便骑上马，跑到了乡下什么地方；星期四、五两天，他如何待在一家客栈里，以求事情有个好的结果……
然，再转为现实。
爱德华又说：……经过再三考虑，他说他现在没有财产，什么都没有，再和露西继续保持婚约，似乎太不人道，那要让她跟着受苦了。一想到露西不能生活得更好些，他就难以忍受，因此他恳求说，露西只要愿意，可以马上终止婚约，让他去独自谋生。他提到解除婚约的事，那完全是看在露西的分上，完全是为露西好，而不是为他自己……
露西说，她绝对不想解除婚约，只要有点微薄的收入，她就能和他生活下去。
最后他们商定：爱德华应该马上去做牧师，等他得到一份牧师俸禄的时候，他们再结婚。
爱德华和露西一番对话，是南希从门外未经允许窃听到的。埃丽诺认为不妥，便想要转换话题。
可是，南希不明白埃丽诺的用心良苦之意，还是回旋在妹妹和爱德华的话题上。
等到南希•斯蒂尔走后，詹宁斯太太立刻想打听什么，埃丽诺守口如瓶。
很快，当事人露西直接给埃丽诺写了一封信。
信里说：“……我们（爱德华与露西）虽然吃尽了苦头，但是现在却都很好，我们相亲相爱，永远都是那样幸福。我们遭受了巨大的磨难和巨大的迫害，但是在这同时，我们又非常感激许多朋友们，其中特别是你。我将永远铭记你的深情厚谊，我还转告了爱德华，他也将对你铭感终身。
……我觉得自己有义务劝说他，便敦促他为了谨慎起见，还是与我断绝关系，假使他同意的话，我愿意当即同他永远分手。
……当然，我们的前景不很光明，但是我们必须等待，要从最好的方面着想。他不久就想去当牧师，你若是有门路的话，能把他举荐给什么人，赐给他个牧师的职位，我知道你准忘不了我们……
埃丽诺把信交给詹宁斯太太看，看完信的詹宁斯太太赞不决口：“这是我见过的写得最动人的一封信，说明露西很有理智，很有情感。”
什么是理智？什么是情感？
各人体会吧。
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