机器人应以怎样的方式参与战争呢？讨论这一问题的前提是我们首先认定未来战场上将投入大批机器人，我认为作战机器人的作战方式在很大程度上取决于它们采用哪种操作方法：遥控式、自主式或是半自主式。
在国防科技工程领域里，遥控式机器人系统与自主式机器人系统的研究者们正在开展一场论证，前者认为遥控式是人参与操作的系统，它具有较高的灵活性，这种系统可不断增加人工智能和预编程序，发展成兼有遥控式和自主式两种操作方式的系统；而后者认为遥控式和自主式系统基于两种完全不同的技术，兼容两种技术系统的后果势必影响各自的最佳设计和技术水平。
美国奥德迪克斯公司的“奥德”Ⅰ型和机器人防御系统公司的“觅食兽”基本上属于遥控式机器人，增加了预编程序之后，它们已具有一定的半自主能力。随着遥控式机器人功能的不断增加，如规避障碍等，慢慢导致了一种自主式系统的产生，而美国海军的“罗拜特”和国防高级研究计划局与马丁·马丽埃塔公司联合建造的自主式地面车辆的设计摒弃了遥控装置，发展另一种自主式系统。尽管迫于政治和经费上的压力使研究者们不得不考虑将遥控式与自主式系统结合在一起设计，但从技术上讲，遥控式系统与自主式系统的确适于各自单独发展。目前军方仍在极力强调发展人参与操作的遥控式系统，也许他们能够逐步接受将这种操作方式用于自主式系统，而美国国防高级研究计划局等一些独立防御研究机构和私营部门则在极力推进自主式技术的研制与发展。
遥控式机器人系统的制造技术相对简单，而且更容易被军方接受，所以现在遥控式机器人系统已经率先部署于战场；而自主式系统由于研制费用昂贵，特别是人们对它是否能确保不伤害人类本身仍持怀疑态度，使得自主式系统的发展面临困境。
近期已装备部队的遥控式机器人正是军方所冀求的“勇士”和“技师”。如果遥控器与操作手之间有更加安全的传输线路，比如用卫星远距离遥控，那么未来战争的性质与参战士兵的类型将与现在完全不同而且不可思议。试想，一个五角大楼的官员坐在办公室里代替前线的士兵操纵坦克，或是一个电子游戏通过遥控机器人执行特种作战任务，它们的战斗力可能大大超过现代战场上的勇士。操作手还不受年龄、性别、身体状况的限制，使军方有更大的人员选择的余地。将来，掌握先进的遥控技术的国家将更热衷于远距离作战。
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