为了这一刻，她们历经艰辛

        1924年1月，伦敦，威斯敏斯特宫，艾瑟尔穿戴着新衣新帽坐在绿皮长椅上，聆听议员们的发言，不时抬头望望上面的旁听席。十年前，出身于南威尔士阿伯罗温一个普通矿工家庭的她还只是泰·格温的一名女仆。在这十年间，艾瑟尔经历了和菲茨·赫伯特伯爵短暂的恋情后，没得到家人收留的她，怀着孕，独自一人去了伦敦。也正是这绝望之际，她开始觉醒，意识到女性权利的问题，开始了她十年间追求女性独立，男女平等的艰难抗争。到伦敦后，为了生计，大着肚子的她不得不每天12个小时踩着缝纫机脚踏板。纵使这样，挣的钱还没男人多。期间，她与菲茨的妹妹茉黛一起创办《军人之妻》报纸，她和茉黛为了军人妻子的补助经费一起奔波，在那个年代他们的行为是特立独行并且是不被人所理解的。这段时间里，她积极参与工党活动，为争取女性参政权利，面对保守派的质疑与阻挠，她无所畏惧。后虽与茉黛因为理念不同分道扬镳，她仍在女权运动的道路上踽踽独行，甚至与深爱她的丈夫险些离婚。历经艰辛，艾瑟尔终于完成了从女仆到议员的华丽转身。为了这一刻，她历尽艰辛。

         艾瑟尔是肯·福莱特“三部曲”中我最为喜欢的一个人物。作为一名普通的女仆，因为能力突出，长相出众，被泰·格温主人菲茨所注意，经过国王宴会、矿难事件后，两人迅速坠入爱河。这时的艾瑟尔是幸福，像所有初恋中的女孩一样，一边享受着爱情的滋润，一边憧憬着美好的未来。可菲茨夫人碧公主的突然怀孕，让迷途知返的菲茨决定结束二人的地下恋情，甚至还派律师与艾瑟尔讨价还价，力图用微薄的补偿打发艾瑟尔。看到这里为菲茨的绝情所愤怒，也感觉出来当时的英国社会对女性的轻蔑。第一次较为直观的认识到20世纪初期的女性卑微，远超对书本上的文字描述。接下来艾瑟尔坚持工作，独自抚养劳埃德，维护妇女权益，追求女性参政权利。在首相劳合·乔治演讲的会场，她愤而站起像疯子一样大声说出阵亡士兵的名字，质问首相：战争带给人民的是什么？很不幸的是，她被赶了出去。艾瑟尔虽不是第一个进入威斯敏斯特宫的女性，但绝对是第一个在众目睽睽之下质问首相，反思战争，为普通士兵站队的女性。勇敢的艾瑟尔！经过7年的抗争，历经艰难的艾瑟尔以女议员的身份进入威斯敏斯特宫，这一刻，王者归来。《巨人陨落》的最后一幕，艾瑟尔戴着将近九岁的小劳埃德经过上下议院交界区那条铺了红地毯的狭窄楼梯上，刚刚遇到了戴着儿子上楼的菲茨。菲茨盯着她，似乎想要曾为女仆、情人的艾瑟尔让路。经过一个简短的谈话，菲茨无奈地站到一旁，带着他的儿子退向墙壁，看着艾瑟尔和劳埃德径直朝楼梯上方走去。

         成为议员后的艾瑟尔仍旧在与不平等抗争，在与专制斗争，孜孜不求地争取权利解放。法西斯思想横行期间，目睹了被纳粹迫害的罗伯特、劳埃德，她开始了反对纳粹侵袭英国民主、捍卫自由的抗争。期间她抨击纳粹，参与儿子劳埃德组织的剑桥大学学生反法西斯的集会；反对张伯伦政府的绥靖政策；二战期间冒着德军的轰炸协助救护队抢救伤员。感觉艾瑟尔精力是用不完的，冷战期间，67岁高龄的艾瑟尔还为了推动英国的性犯罪案通过，使得同性恋行为可以合法化而坚持到上议院投票。在最后的落幕中，艾瑟尔的出场并不多，但由于她一生的努力，一生为民主，为平等，为自由而抗争，这几次出场让艾瑟尔的人格，再次点亮，熠熠生辉。

        艾瑟尔是20世纪追求平等，反对暴政的缩影，她见证了英国民主制度的进一步完善。最让我动容的还是她自我觉醒后追求女权的经历。以前只是知道英国女性自工业革命后开始走出家庭，参与工作。也知道20世纪女权主义盛行，但看到艾瑟尔们的状况才发现自己对女权运动认知的浅薄，更明白了今天妇女能够在阳光下工作、参政、娱乐、生活，是艾瑟尔们历经艰辛，一步一步争取到来的。

         女性解放，女权独立，能够在阳光下自由地享受生活；男女平等，能力而不是性别作为工作敲门砖、晋升资本，这一切都需要一次又一次的努力，需要一个又一个艾瑟尔为之奋斗。联想到热门电影《神秘巨星》中尹希娅的姑奶奶、母亲以及她自己的经历，一方面感叹今天印度女性地位的卑微，一方面又为这个国家有相关法律可以执行，有人在为女性平能、女性独立抗争而感到欣慰。当看到尹希娅站在孟买的颁奖典礼上讲述自己的故事，当看到孟买机场尹希娅母亲娜吉玛一身霸气地怒怼其父，我想到艾瑟尔，想到了艾瑟尔们的挺身而出让尹希娅们获得解放，能够平等自由地生活。这一刻，她们无限荣光；为了这一刻，付出了太多太多。

         借用马丁路德金的一段演讲献给艾瑟尔们：当我们让自由之声响起，让自由之声从每一个大小村庄、每一个州和每一个城市响起来时，我们将能够加速这一天的到来，那时，上帝的所有儿女，黑人和白人，犹太教徒和非犹太教徒，耶稣教徒和天主教徒，都将手携手，合唱一首古老的黑人灵歌：“自由啦！自由啦！感谢全能上帝，我们终于自由啦！”