第一、精酿啤酒与普通啤酒的酿酒原料不同。
啤酒是以谷物、水为主要原料，加啤酒花（或酒花制品）经酵母发酵酿造而成，含有二氧化碳的低酒精度发酵酒。啤酒根据原料和发酵工艺，通常可以分为精酿啤酒和工业啤酒。
精酿啤酒：只使用麦芽、啤酒花、酵母和水进行酿造，不添加任何人工添加剂。与工业啤酒相比，麦芽含量更多，啤酒花添加更多，所酿造出来的麦芽汁浓度更高。通常，精酿啤酒酿造时不需要太多考虑成本，多数会选择上等的原料酿造而成。
工业啤酒：同样使用麦芽、啤酒花、酵母和水酿造而成，但为了追求成本，更多用大米、玉米和淀粉等原料取代麦芽。这样酿出的啤酒麦芽汁浓度非常低，口感偏淡。
第二、发酵工艺不同
精酿啤酒和工业啤酒的发酵工艺也有所区别，通常精酿啤酒采用的是艾尔工艺（Ales，上发酵工艺），工业啤酒采用的是拉格工艺（Larges，下发酵工艺），二者最主要区别是发酵过程中酵母所在的位置和发酵温度不同。
艾尔工艺和拉格工艺
精酿啤酒：多为艾尔工艺，酵母在发酵罐顶端工作，浮在酒液的上方，发酵温度一般控制在 10-20℃。发酵罐通常较小，发酵结束后不进行过滤和杀菌处理。
工业啤酒：多为拉格工艺，酵母在发酵罐底部工作，沉在酒液的下方，发酵温度一般控制在 10℃ 以下。发酵罐较大，发酵结束后通常采用过滤和巴氏杀菌，增加啤酒的货架期（保质时间）。
第三、发酵时间不同
精酿啤酒和工业啤酒除了发酵工艺有所区别外，发酵时间也有很大不同。
精酿啤酒：因为不需要太计较成本，所以发酵时间往往不会特别重视，不会太多考虑时间成本。最传统的精酿啤酒发酵时间可长达 2 个月，这样啤酒发酵充分，麦芽汁浓度更高，风味更为浓郁。
工业啤酒：对工业啤酒而言，时间就是金钱，因此工业啤酒发酵时间通常只为 7 天左右，这样发酵不会特别充分，导致麦芽汁浓度含量低，风味也更为清淡。
第四、发展历史不同
精酿啤酒的发酵历史要长于工业啤酒的发酵，早在出现工业啤酒之前，就已经出现了精酿啤酒。
精酿啤酒： 一开始艾尔啤酒（精酿啤酒）由妇女生产，以保护她们的家人在恶劣的环境下（如瘟疫、饥荒、污染水源等）生存下来。在中世纪，大批人死于瘟疫，教会接手了啤 酒的生产。因啤酒的市场需求大增，利润也很高，精酿啤酒得到快速发展。当时，很多欧洲皇室也成立自己的皇家啤酒厂，酿造精酿啤酒。但随着制冷设备的出现， 质量稳定、不易变质和适合运输的工业啤酒开始流行起来。再加上玻璃制品的兴盛，透明酒杯中掺杂浑浊的艾尔啤酒就不怎么讨喜，人们越来越喜欢拉格啤酒（多为 工业啤酒）。
工业啤酒：19 世界 40 年代，德国巴伐利亚的啤酒酿造师将啤酒发酵工艺带到捷克的皮尔森，生产出世界上最早的黄金啤酒——皮尔森啤酒（工业啤酒），随着制冷的设备的出现这质量稳 定、不易变质适合大规模工业生产和运输的啤酒大行于世。随着交通方式的进步，很快皮尔森啤酒和皮尔森酿造法便在整个中欧普及开来。之后，欧洲流行的啤酒被移民者带到了美国，渐渐美国人也逐渐喜欢上这种啤酒，但由于美国的大麦较少，于是逐渐用玉米代替大麦用来酿造啤酒，再后来演变成用大米或淀粉等来代替大麦酿造啤酒，就形成了现在市面上看到的美国工业啤酒。
第五、风格和营养价值不同
精酿啤酒： 精酿啤酒通常添加的麦芽、酵母和啤酒花种类和数量较多，可酿造出来的风格种类各异，有香气袭人的小麦啤酒、厚重的黑啤酒、琥珀啤酒以及水果啤酒等，全世界 按照种类划分，有近 100 种风格的精酿啤酒。这些精酿啤酒都具有浓郁的香气，高含量的麦芽汁，厚重饱满的口感，营养价值更高，售价高等特点。精酿啤酒酒精度多为 11 度以上，有些加烈精酿可达 20 度。
工业啤酒：为了统一的成品口感，通常工业啤酒酿造工艺和风格单一，再加上发酵时间极短，所以工业啤酒具有口感淡、气泡多、麦芽汁浓度低、啤酒花含量少和酒精度低等特点，其自然营养价值和售价也较低。
第六、保存时间不同
精酿啤酒：多数精酿啤酒不进行过滤和杀菌处理，因此，精酿啤酒不太耐保存。多数精酿啤酒保质期较短，有些保质期仅为几十天。
工业啤酒：工业啤酒在发酵后期，会经常过滤和巴氏灭菌处理，保质期较长。一般工业啤酒保质期为 1-2 年，有些甚至可达数十年。
第七、喝法不同
精酿啤酒：通常口感较浓郁厚重，酒精度高，适合慢慢品用。
工业啤酒：通常口感较淡，酒精度低，适合大口饮用。
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